West Nile virus (WNV) è la principale causa di encefalite da arbovirus nei cavalli e nell’uomo negli Stati Uniti. Dal 1999, più di 25.000 casi di encefalite da WNV sono stati riportati nei cavalli degli Stati Uniti. I cavalli rappresentano il 96,9% di tutti i casi di malattia da mammiferi non umani riportati.
Questo virus è stato identificato in tutti gli Stati Uniti continentali, nella maggior parte del Canada e del Messico. Diversi paesi dell’America centrale e meridionale hanno anche identificato il WNV all’interno dei loro confini. Il virus viene trasmesso da ospiti aviari tramite zanzare (e raramente da altri insetti succhiasangue) a cavalli, uomini e un certo numero di altri mammiferi. Il virus del Nilo occidentale è trasmesso da molte specie diverse di zanzare e questo varia geograficamente. Le interazioni tra il virus e la zanzara ospite determinano un cambiamento regionale nella virulenza del virus; pertanto, non è possibile fare previsioni sulle tendenze future nell’attività locale dei virus. I cavalli e gli esseri umani sono considerati ospiti a rischio per il WNV; il virus non è direttamente contagioso da cavallo a cavallo o da cavallo a uomo. La trasmissione indiretta attraverso le zanzare da cavalli infetti è altamente improbabile perché questi cavalli non fanno circolare una quantità significativa di virus nel loro sangue.
Il tasso di mortalità per i cavalli che mostrano segni clinici di infezione da WNV è circa il 33%. I dati hanno sostenuto che il 40% dei cavalli che sopravvivono alla malattia acuta causata dal WNV mostrano ancora effetti residui, come l’andatura e le anomalie comportamentali, 6 mesi dopo la diagnosi. Quindi la vaccinazione per il virus del Nilo occidentale è raccomandata come un vaccino di base ed è uno standard essenziale di cura per tutti i cavalli in Nord America.
Tre modelli di sfida sono stati utilizzati per autorizzare i vaccini attualmente disponibili. La sfida della zanzara e dell’ago erano i due modelli usati nei primi studi. Questi modelli di sfida portano il 90% dei cavalli di controllo non vaccinati a sviluppare la viremia, mentre solo il 10% di questi cavalli ha dimostrato la malattia clinica. Più recentemente, è stato impiegato il modello di sfida dell’infezione intratecale (tramite iniezione nello spazio atlanto-occipitale). In questo modello, dal 70 al 90% dei cavalli di controllo non vaccinati diventano viremici e dal 90 al 100% sviluppano gravi segni di encefalomielite.
I vaccini contro il virus del Nilo occidentale sono autorizzati come 1) aiuto nella prevenzione della viremia, o 2) aiuto nella riduzione della viremia, encefalite e malattia clinica, o 3) aiuto nella prevenzione della malattia, viremia ed encefalite o 4) aiuto nella prevenzione della viremia e mortalità, e un aiuto nella riduzione della gravità della malattia clinica.
Vaccini:
Sono attualmente disponibili quattro vaccini autorizzati dall’USDA (due sono vaccini inattivati del virus WN intero, uno è un vaccino vettoriale ricombinante non replicante del vaiolo canarino vivo e uno è un vaccino chimera flavivirus inattivato):
Vaccini del virus intero inattivato con un adiuvante. Le istruzioni sull’etichetta richiedono una serie di vaccinazioni primarie di due iniezioni intramuscolari somministrate a distanza di 3-6 settimane, seguite da un intervallo di rivaccinazione di 12 mesi. Questi prodotti sono etichettati come un aiuto nella prevenzione della viremia o come un aiuto nella prevenzione della viremia e della mortalità e un aiuto nella riduzione della gravità della malattia clinica.
Vaccino ricombinante contro il vaiolo canarino con antigeni protettivi espressi in un vettore del ceppo del vaiolo canarino che non si replica nel cavallo. Il vaccino contiene un adiuvante. Le istruzioni sull’etichetta prevedono una serie di vaccinazioni primarie di due iniezioni intramuscolari somministrate a distanza di 4-6 settimane, seguite da un intervallo di rivaccinazione di 12 mesi. Il prodotto è etichettato come un aiuto nella prevenzione della malattia, della viremia e dell’encefalite.
Vaccino chimera flavivirus inattivato con antigeni protettivi espressi in un vettore del virus della febbre gialla del ceppo vaccinale e contiene un adiuvante. Le istruzioni sull’etichetta richiedono una serie di vaccinazioni primarie di due iniezioni intramuscolari somministrate a distanza di 3 o 4 settimane, seguite da un intervallo di rivaccinazione di 12 mesi. Questo prodotto è etichettato come un aiuto nella riduzione della malattia, dell’encefalite e della viremia.
Tutti gli attuali prodotti vaccinali WN hanno una durata di immunità di un anno, con la sfida, coerente con le loro rispettive indicazioni in etichetta.
Schemi di vaccinazione:
- Cavalli adulti precedentemente vaccinati: Vaccinare annualmente in primavera, prima dell’inizio della stagione degli insetti vettori.
Per gli animali ad alto rischio o con immunità limitata, si raccomanda una vaccinazione più frequente o una rivaccinazione in tempi adeguati per indurre l’immunità protettiva durante i periodi di probabile esposizione. Per esempio, i cavalli giovani (<5 anni di età) sembrano essere più suscettibili dei cavalli adulti che sono stati probabilmente vaccinati e/o hanno avuto un’esposizione subclinica. È stato dimostrato che i cavalli geriatrici (>15 anni di età) hanno una maggiore suscettibilità alla malattia WNV. Pertanto, una vaccinazione più frequente può essere raccomandata per soddisfare le esigenze di vaccinazione di questi cavalli.
Le vaccinazioni di richiamo sono giustificate in base alla malattia locale o al rischio di esposizione. Tuttavia, una vaccinazione più frequente può essere indicata con uno qualsiasi di questi prodotti a seconda della valutazione del rischio.
- Cavalli adulti precedentemente non vaccinati o con storia vaccinale sconosciuta:
Vaccino virale intero inattivato: Una serie primaria di 2 dosi viene somministrata a cavalli naïve. Si raccomanda un intervallo di 4-6 settimane tra le dosi. L’intervallo di rivaccinazione consigliato dall’etichetta è di 12 mesi.
Vaccino vettore del vaiolo canarino ricombinante: Una serie primaria di 2 dosi viene somministrata a cavalli naïve con un intervallo di 4-6 settimane tra le dosi. L’intervallo di rivaccinazione raccomandato dall’etichetta è di 12 mesi.
Vaccino chimera flavivirus inattivato: Una serie primaria di 2 dosi viene somministrata a cavalli naïve. Si raccomanda un intervallo di 3 o 4 settimane tra le dosi. L’intervallo di rivaccinazione raccomandato dall’etichetta è di 12 mesi.
- Malle gravide
Sono stati eseguiti studi limitati che esaminano la protezione vaccinale contro la malattia WNV nelle cavalle gravide. Solo uno dei vaccini WN attualmente in licenza porta un’indicazione sicura per l’uso in cavalle gravide. E’ una pratica accettata da molti veterinari quella di somministrare i vaccini WNV alle cavalle gravide in quanto il rischio di conseguenze avverse dell’infezione da WNV supera qualsiasi effetto avverso riportato dell’uso del vaccino.
- Cavalla gravida precedentemente vaccinata: Vaccinare da 4 a 6 settimane prima del parto.
Galle gravide precedentemente non vaccinate: Iniziare immediatamente una serie di vaccinazioni primarie (vedi cavalli adulti precedentemente non vaccinati). Una risposta anticorpale limitata è stata dimostrata nelle cavalle gravide vaccinate per la prima volta con il vaccino inattivato a virus intero originariamente autorizzato. Non è noto se questo sia vero per gli altri prodotti. La vaccinazione delle cavalle naïve mentre sono aperte è una strategia preferita.
- Falli
Sono stati eseguiti studi limitati che esaminano l’interferenza degli anticorpi materni e l’inibizione della protezione contro la malattia WNV. Gli unici dati attualmente disponibili riguardano il prodotto virus intero inattivato originariamente autorizzato, in cui è stato dimostrato che i puledri producono anticorpi in risposta alla vaccinazione nonostante la presenza di anticorpi materni. Non sono stati eseguiti studi che valutino la protezione dalla malattia nei puledri vaccinati in presenza di immunità materna.
- Falli di fattrici vaccinate
Vaccini a virus intero inattivato: Somministrare una serie primaria di 3 dosi a partire da 4 a 6 mesi di età. Si raccomanda un intervallo di 4-6 settimane tra la prima e la seconda dose. La terza dose dovrebbe essere somministrata a 10-12 mesi di età prima dell’inizio della prossima stagione delle zanzare.
I dati indicano che gli anticorpi materni non interferiscono con il vaccino virus intero inattivato originariamente autorizzato; tuttavia, la protezione dalla malattia clinica non è stata testata prospetticamente in puledri di età inferiore a 6 mesi. Gli animali possono essere vaccinati più frequentemente con questi prodotti se la valutazione del rischio lo giustifica.
Vaccino vettore del vaiolo canarino ricombinante: Somministrazione di una serie di 3 dosi di vaccinazione primaria a partire da 4 a 6 mesi di età. Ci dovrebbe essere un intervallo di 4 settimane tra la prima e la seconda dose. La terza dose dovrebbe essere somministrata a 10-12 mesi di età prima dell’inizio della prossima stagione delle zanzare.
Non ci sono dati per il vaccino vettoriale ricombinante del vaiolo canarino riguardo all’interferenza degli anticorpi materni. La protezione dalla malattia clinica non è stata provocatoriamente testata in puledri di età inferiore ai 6 mesi. Gli animali possono essere vaccinati più frequentemente con questo prodotto se la valutazione del rischio lo giustifica.
Vaccino chimera flavivirus inattivato: Somministrazione di una serie di 3 dosi di vaccinazione primaria a partire da 4 a 6 mesi di età. Ci dovrebbe essere un intervallo di 4 settimane tra la prima e la seconda dose. La terza dose dovrebbe essere somministrata a 10-12 mesi di età prima dell’inizio della prossima stagione delle zanzare.
Non ci sono dati per il vaccino inattivato flavivirus chimera per quanto riguarda l’interferenza anticorpale materna. La protezione dalla malattia clinica non è stata prospetticamente testata in puledri di età inferiore ai 6 mesi. Gli animali possono essere vaccinati più frequentemente con questo prodotto se la valutazione del rischio lo giustifica.
- Falli di fattrici non vaccinate
La serie primaria di vaccinazioni dovrebbe essere iniziata a 3 o 4 mesi di età e, dove possibile, essere completata prima dell’inizio della stagione degli insetti vettori ad alto rischio.
Vaccini a virus intero inattivato: Somministrare una serie primaria di 3 dosi con un intervallo di 4 settimane tra la prima e la seconda dose e un intervallo di 8 settimane tra la seconda e la terza dose. Se la serie primaria è iniziata durante la stagione dei vettori di zanzare, un intervallo di 3 o 4 settimane tra la seconda e la terza dose è preferibile all’intervallo sopra descritto di 8 settimane.
Vaccino ricombinante del vaiolo canarino: Somministrare una serie primaria di 3 dosi con un intervallo di 4 settimane tra la prima e la seconda dose e un intervallo di 8 settimane tra la seconda e la terza dose. Se la serie primaria è iniziata durante la stagione delle zanzare vettoriali, un intervallo di 3 o 4 settimane tra la seconda e la terza dose è preferibile all’intervallo di 8 settimane sopra descritto.
Vaccino chimera flavivirus inattivato: Somministrare una serie primaria di 3 dosi con un intervallo di 4 settimane tra la prima e la seconda dose e un intervallo di 8 settimane tra la seconda e la terza dose. Se la serie primaria viene iniziata durante la stagione dei vettori di zanzare, un intervallo di 3 o 4 settimane tra la seconda e la terza dose è preferibile all’intervallo di 8 settimane sopra descritto.
- I cavalli che sono stati infettati naturalmente e recuperati
I cavalli recuperati probabilmente sviluppano un’immunità per tutta la vita, ma questo non è stato confermato. Considerare la rivaccinazione se lo stato immunitario dell’animale cambia il rischio di suscettibilità all’infezione o su raccomandazione del veterinario curante. Esempi di queste condizioni includono l’uso a lungo termine di corticosteroidi e la disfunzione della pars intermedia dell’ipofisi equina (PPID).