Primi anniModifica
La stazione ha iniziato le trasmissioni sperimentali nel novembre 1941, come W67C, trasmettendo a 46,7 MHz. Il trasmettitore della stazione era situato in cima all’American National Bank Building, al 33 N. LaSalle Street. Trasmetteva in simulcast la co-proprietaria WBBM AM 780, portando il suo programma CBS Radio Network di drammi, commedie, notizie, sport, game show, soap opera e trasmissioni di big band durante la “Golden Age of Radio”.
Nel 1943, il call sign della stazione fu cambiato in WBBM-FM. Nel 1946, la stazione iniziò a trasmettere a 99,3 MHz. Nel 1947, la frequenza della stazione fu cambiata a 97.1 MHz, e nel 1953 WBBM-FM si trasferì al suo posto attuale sul quadrante a 96.3 MHz. Negli anni ’50, mentre la programmazione di rete si spostava dalla radio alla televisione, WBBM-AM-FM portava un servizio completo di musica popolare, notizie e discorsi. Dopo il 1964, la maggior parte della musica fu eliminata, in favore di talk e news.
The Young SoundEdit
Nel 1966, WBBM-FM si separò dal simulcasting della AM e passò a “The Young Sound,” un formato sperimentato da John DeWitt per WCBS-FM in comproprietà a New York City. Bud Kelly era l’annunciatore di “The Young Sound” su WBBM-FM.
“The Young Sound” mandava in onda cover strumentali di successi recenti, pop strumentale contemporaneo di artisti come Herb Alpert, e successi vocali contemporanei di artisti come Petula Clark. La playlist di ogni ora era progettata in modo che ogni canzone fosse complementare ai titoli che la precedevano e la seguivano. Inizialmente, la stazione aveva un rapporto di tre a uno tra strumentali e vocali. Tuttavia, la sua playlist era orientata verso un pubblico giovane, il che la distingueva dalla maggior parte delle stazioni di easy listening e di bella musica dell’epoca.
Chicago’s Favorite RockEdit
Dai primi anni ’70, la stazione mandava in onda un formato composto da top 40, tagli di album e successi passati. La stazione fu marchiata come “Stereo 96 WBBM-FM, Chicago’s Favorite Rock!”. Bob Johnston servì come direttore del programma.
Nel 1971, il trasmettitore della stazione fu spostato al John Hancock Center.
Mellow soundEdit
Dal 1977, WBBM-FM e diverse altre stazioni FM di proprietà della CBS avevano adottato un formato contemporaneo per adulti definito come “mellow sound”, suonando musica contemporanea ma senza i titoli più hard-edge. Durante questo periodo, la stazione fu marchiata come “The Mellow Sound of Chicago” e “Soft Rock 96”. Inizialmente, tutte le stazioni “mellow sound” della CBS erano automatizzate.
Dick Bartley, che in seguito divenne un popolare personaggio radiofonico, passò del tempo alla WBBM-FM come direttore del programma e disc jockey mattutino alla fine degli anni ’70. WBBM-FM portò brevemente American Top 40 con Casey Kasem durante gli anni del soft rock.
B96Edit
Nel maggio 1982, WBBM-FM iniziò a trasmettere un formato Top 40/CHR conosciuto come “Hot Hits,” che fu creato dal consulente Mike Joseph. In concomitanza con il cambio di formato, è stata eliminata l’automazione. Hot Hits era un formato ad alta energia, suonando solo successi attuali, e presentava numerosi jingle per rafforzare l’identità della stazione. La stazione fu marchiata B96 l’anno successivo.
Nel 1986, WBBM-FM iniziò a muoversi verso una direzione ritmica top 40, e alla fine degli anni ’80 iniziò ad abbracciare il prodotto dance. Nel 1990, la stazione divenne nota come “The Killer Bee: B96.” Nel 1995, la stazione aggiunse più atti di musica R&B e Hip hop mentre la scena dance diminuiva.
Nell’ottobre 2008, lo slogan della stazione fu cambiato da “Chicago’s Hits and Hip-Hop” a “Chicago’s #1 Hit Music Station,” come il suo formato si spostò di nuovo verso il mainstream Top 40.
Dal 1992, la stazione ha presentato il concerto B96 SummerBash.
Morning showsEdit
Il programma mattutino di lunga data di B96 era lo zoo show mattutino “Eddie & JoBo”. Joe Colborn (nome d’arte “Bohannon”) ha iniziato a lavorare su B96 nel 1984 ospitando le serate come “JoBo In Chicago”. Ed Volkman ha iniziato a B96 nel 1986 ospitando il drive mattutino insieme a Karen Hand e Mike Elston. Quando Elston lasciò B96 nel 1988, Bohannon fu spostato al mattino insieme a Volkman e Hand, lanciando lo show “Eddie & JoBo”. Lo show del mattino ha funzionato per due decenni ma è stato cancellato il 21 novembre 2008.
Il 5 gennaio 2009, Julian Nieh e Jamar “J. Niice” McNeil hanno iniziato un nuovo show del mattino, “J. Niice & Julian on the Radio.” I due erano precedentemente insieme a WIHT di iHeartMedia a Washington, D.C. Nieh rimase con lo show fino al dicembre 2012. Lo show ha continuato come “The J Show”, con J. Niice come conduttore insieme a Showbiz Shelly e Gabe. J. Niice ha lasciato nel marzo 2018 e in aprile, B96 ha debuttato “DreX & Nina” con Gabe Ramirez ancora mantenuto. DreX ha lasciato B96 nel febbraio 2019 e lo spettacolo è diventato “Gabe and Nina in the Morning”, ospitato da Gabe Ramirez e Nina Hajian.
Cambiamenti di proprietàModifica
CBS aveva posseduto WBBM-FM fin dai suoi inizi. Nel 1995, la CBS fu acquisita dalla Westinghouse. Infinity Broadcasting Corporation fu acquisita nel dicembre 1996, e poco dopo il nome della Westinghouse fu cambiato in CBS Corp. Attraverso la sua divisione CBS Radio, la CBS Corporation ha posseduto WBBM-FM per 76 anni.
Il 2 febbraio 2017, CBS Radio ha annunciato che si sarebbe fusa con Entercom, non più parte della CBS Corporation. La fusione è stata approvata il 9 novembre 2017, ed è stata consumata il 17.
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