Blue Devils on the Rise in The Bull City
La Duke University fu fondata nel 1838 come Brown’s Schoolhouse. Alla fine divenne Trinity University, nella città con lo stesso nome, situata a circa dieci minuti a sud di High Point nella contea di Randolph. Nel 1892 la scuola fece i bagagli e si trasferì a Durham, grazie anche a Julian Carr e Washington Duke. La scuola prese il nome di quest’ultimo nel 1924 e divenne quella che oggi conosciamo come Duke University.
Il programma di football iniziò nel 1888 quattro anni prima del trasferimento a Durham. Il Duke Stadium, costruito nel 1928, fu rinominato Wallace Wade Stadium nel 1967 in onore del leggendario capo allenatore dei Blue Devils. Lo stadio è noto per aver ospitato la partita del Rose Bowl del 1942, l’unica volta in cui la partita è stata giocata al di fuori di Pasadena, in California (ciò avvenne a causa delle preoccupazioni per gli attacchi giapponesi dopo Pearl Harbor).
Il programma di football di Duke è senza dubbio all’ombra del programma di basket di rilievo nazionale, ma la squadra di football ha visto un ritorno alla rispettabilità dopo quasi due decenni di stagioni difficili, guidato dall’arrivo del coach David Cutcliffe, che ha avuto una mano nell’allenare sia Peyton che Eli Manning. Duke non è apparsa in nessun bowl game tra il 1995 e il 2011, ma dal 2012 i Blue Devils sono apparsi in sei bowls nelle ultime sette stagioni, e infatti hanno vinto le ultime tre di esse; i Blue Devils si sono rimessi sulla mappa nella ACC.
Food & Beverage 5
Il Wallace Wade Stadium offre una varietà di opzioni di cibo e bevande locali in tutto lo stadio, mentre vengono offerti anche piatti tradizionali, per esempio hot dog, tender di pollo e patatine fritte, così come quesadillas, cheesesteaks e veggie burgers. I panini di pollo Bojangles e le pizze individuali Pie Pushers si discostano dalla norma. Potete anche trovare un paio di stand locali come Hog Heaven che servono non solo panini e piatti BBQ, ma anche hot dog BBQ e tazze BBQ parfait, che combinano BBQ, fagioli al forno e insalata per una bontà di maiale veramente gustosa a base di aceto. Puoi anche ordinare pollo e cialde, crocchette di pesce gatto o mini corn dog se il BBQ non fa per te.
C’è anche Highway 55 che serve hamburger, frullati e patatine. Gelato, ghiaccio italiano, zucchero filato e cioccolata calda sono alcune delle opzioni più dolci offerte alle partite di football del Blue Devil. I prodotti Coca Cola sono offerti in tutto lo stadio, e mentre l’alcool è offerto in altri college della NC, Duke ha scelto di non venderlo nell’atrio.
Atmosfera 4
Il Wallace Wade Stadium ha subito un importante lifting nel 2016 quando sono stati fatti dei cambiamenti in tutto lo stadio. La pista intorno al campo è stata rimossa e al posto delle gradinate sono state aggiunte delle poltrone blu con portabicchieri individuali sui lati est e ovest dello stadio, mentre le gradinate sono rimaste negli angoli dello stadio e dietro la zona nord dove siedono la banda e molti studenti. Il tabellone video dietro la south end zone è più grande del tabellone video originale, e la tribuna stampa e l’area media sono state rinnovate e sono molto più grandi di quanto lo fossero prima della ristrutturazione.
Lo stadio mantiene ancora la sua iconica forma a ferro di cavallo, di cui molti stadi stanno iniziando a sbarazzarsi, ed è unico nel mantenere una singola ciotola di posti a sedere con una capacità di 40.004. È uno degli stadi più piccoli della ACC, ma con una scuola delle dimensioni di Duke è perfetto, e con la pista dello stadio che appartiene al passato, i posti a sedere sono vicini al campo, dando una grande vista dell’azione da qualsiasi parte si decida di sedersi.
La Duke Marching Band, insieme alle cheerleader e all’iconica mascotte dei Blue Devil, contribuiscono anch’essi ad aggiungere una grande esperienza di gioco il giorno della partita.
Quartiere 4
Il Wallace Wade Stadium si trova all’estremità meridionale del Campus Ovest di Duke, con le altre strutture atletiche di Duke tra cui Jack Coombs Field e Koskinen Stadium. È anche adiacente all’iconico Cameron Indoor Stadium, dove giocano le squadre di basket della Duke. Ci sono molti posti per mangiare vicino alla Duke University e in tutta Durham. Il primo posto che mi viene in mente è Elmo’s Diner situato a due miglia a nord-est sulla Nona Strada, che è dove molti studenti della Duke e gli abitanti di Durham si ritrovano. Elmo’s offre la classica colazione e la tradizionale cena americana. È un posto da provare, ma preparatevi ad aspettare per un tavolo, perché è un piccolo ristorante. Comunque, vale la pena aspettare.
Anche sulla Nona Strada c’è Cosmic Cantina, un ristorante messicano che offre deliziosi burritos, tacos, quesadillas e chimichangas. La Nona Strada ha anche un lato dolce, con deliziose ciambelle offerte da Monuts, e ghiaccioli organici in stile messicano, sia in varietà di gelato che di frutta, da Locopops proprio dietro l’angolo. Inoltre, il centro di Durham offre alcuni ottimi posti per mangiare e bere – la città è stata votata nel 2013 come la città più gustosa del Sud e questo è dimostrato dagli eclettici ristoranti e bar nel centro della città a tre miglia a est del Wallace Wade Stadium. Dame’s Chicken and Waffles, Bull City Burger and Brewery e Tobacco Road Sports Café sono tre posti che vale la pena controllare se siete nel cuore della Bull City.
Durham ha molto da vedere, fare ed esplorare. Per coloro che amano stare all’aria aperta, l’Eno River State Park si trova a quindici minuti di macchina a nord, con chilometri di aree picnic, sentieri e aree di campeggio. Poi, a venti minuti a piedi dal Wallace Wade Stadium c’è il Sarah P. Duke Gardens, uno spazio verde di 55 acri con molti posti per passeggiare, rilassarsi o semplicemente fermarsi ad annusare le numerose varietà di fiori. Accanto ai giardini c’è il Nasher Museum of Art, che offre mostre permanenti e itineranti ed eventi, mentre chi ha bambini potrà godersi il Museum of Life and Science a soli dieci minuti dallo stadio, che offre un museo interno/esterno, una casa delle farfalle e un giro in treno.
Parlando di un’esperienza indoor/outdoor, gli amanti dello shopping apprezzeranno lo Streets at Southpoint, un centro commerciale a soli quindici minuti di macchina a sud dello stadio, che offre più di 150 negozi, ristoranti, un Barnes and Noble a due piani e un cinema. Ci sono anche molti posti dove alloggiare in tutta Durham; i due più vicini allo stadio e al West Campus sono il Millennium Durham, un hotel di lusso con camere spaziose, una piscina coperta e un centro fitness, e nel campus stesso della Duke c’è il JB Duke Hotel, un hotel di lusso con un ristorante, un business center e una navetta gratuita intorno alla Duke, incluso da/per il Duke Medical Center, la Nona Strada e lo stesso Wallace Wade Stadium. Anche il centro di Durham offre molti posti in cui alloggiare, compresi gli hotel della catena e le opzioni di lusso.
Fans 3
Duke è noto soprattutto per il suo programma di basket maschile che abitualmente riempie il Cameron Indoor Stadium, ma il programma di calcio ha visto una rinascita di recente. Questo è dovuto sia ai rinnovamenti dello stadio che alle apparizioni della squadra nel bowl game. Tuttavia, durante le ultime due stagioni Duke ha solo una media di 12° in un ACC a 14 squadre in termini di presenze, con una media di circa due terzi della capacità in entrambi gli anni. I fan che si presentano sono forti e appassionati e sfoggiano il loro abbigliamento Blue Devil, ma il corpo studentesco è meno della metà di quello di scuole come NC State e UNC. Questo è l’unico svantaggio dei lavori di ristrutturazione; l’aumento della capacità può far sembrare la presenza dei tifosi scarsa.
Detto questo, non c’è motivo di non pensare che la partecipazione possa aumentare alle partite di football dei Blue Devils – durante le partite in prima serata contro avversari classificati lo stadio farà quasi il tutto esaurito. L’affluenza potrebbe anche aumentare se Cutcliffe e i Blue Devils programmassero alcuni forti avversari non di conference che potrebbero suscitare l’interesse della Blue Devil Nation, al di fuori dell’azione ACC e dei rivali naturali come UNC e Wake Forest.
Accesso 3
Per arrivare al Wallace Wade Stadium può essere un po’ impegnativo perché il traffico tende ad aumentare una volta che si arriva a ovest del centro verso la Duke University. Ci sono parcheggi in tutto il campus, ma tendono ad essere a quindici minuti a piedi o più dallo stadio, anche se alcuni lotti hanno navette per la struttura. Gli ospiti con disabilità che hanno la giusta identificazione sono in grado di parcheggiare più vicino allo stadio, ma come nella maggior parte degli stadi di calcio del college, il parcheggio nelle immediate vicinanze dello stadio è per i sostenitori e i titolari di biglietti stagionali, che qui significa membri del club Iron Duke.
Gli autobus C1 o C6 dal centro impiegano circa dieci minuti e costano un dollaro a testa. Quelli che vengono dalla città con il Greyhound, Megabus o Amtrak possono prendere questi autobus per lo stadio ed evitare il fastidio del parcheggio, anche se il parcheggio è gratuito nei lotti generali. Il punto di ingresso principale è accanto al Cameron Indoor Stadium, e con molte linee, i tempi di attesa non sono troppo lunghi. Ma l’atrio è ampio e può essere attraversato facilmente, i bagni sono puliti e ci sono posti a sedere per disabili sopra i posti a sedere per l’ammissione generale e in tutto lo stadio.
Ritorno sull’investimento 5
Il fatto che il Wallace Wade Stadium non sia abitualmente esaurito offre un vantaggio, in quanto consente l’opportunità di vedere il football ACC di alta qualità ad un prezzo modesto. Gli abbonamenti per l’ammissione generale costano solo 78 dollari, che è spesso meno di quello che costa una singola partita in altre sedi, e si può assistere a una partita senza spendere più di venti dollari per biglietto. Il cibo ha un prezzo ragionevole e con il parcheggio gratuito, si è in grado di assistere a una partita di Power Five Football per non più di 30-35 dollari a persona. Questo è un affare incredibile, e con Duke che gioca meglio negli ultimi anni, i tuoi soldi vanno molto lontano al Wallace Wade Stadium.
Extras 5
Un punto per le opzioni di concessioni locali offerte al gioco – quelli da fuori città possono prendere il meglio della pizza locale, hamburger e BBQ. Un secondo punto per l’impressionante negozio della squadra proprio fuori dallo stadio, con una TV a schermo gigante e una pletora di abbigliamento Duke Blue Devils, così come il gran numero di posti per comprare attrezzatura Duke all’interno del Wallace Wade Stadium stesso. Un terzo punto va alle meravigliose linee visive in ogni posto dello stadio, dato che avere un unico livello permette a nessuno di essere lontano dall’azione. Un quarto punto per l’atmosfera gotica in tutto lo stadio, evidenziata nelle pareti interne dello stadio, in linea con il tema del resto dell’architettura del campus. Infine, un punto per la fantastica Duke Marching Band, sia per mantenere i fan impegnati dalla parte di Duke che per suonare la canzone di combattimento del loro avversario (quella di Notre Dame nella mia visita più recente) – un segno di buona sportività.
Pensieri finali
La Duke University ha una fiera tradizione atletica, in particolare con la sua squadra di basket maschile vincitrice del campionato nazionale. Tuttavia, la loro squadra di calcio non dovrebbe essere trascurata. Anche se giocano in una dura Atlantic Coast Conference, i Blue Devils possono tenere il passo. Dopo i recenti lavori di ristrutturazione, il Wallace Wade Stadium è diventato lo sfondo perfetto per una risorgente squadra di Blue Devils guidata dall’allenatore David Cutcliffe. Anche se a volte può essere una sfida riempire lo stadio, con biglietti, concessioni e parcheggi accessibili e un programma che si aspetta di vincere in ogni anno, il Wallace Wade Stadium non è un posto da ignorare in uno stato ricco di calcio.