Per i terapisti di coppia sposati Casey e Meygan Caston, uscire insieme era facile – il matrimonio era la parte difficile. Il loro matrimonio ha cominciato a deteriorarsi quasi immediatamente dopo aver detto “lo voglio” nel 2003, secondo Casey Caston. È stato solo quando la coppia ha imparato a “combattere lealmente”, dice, che sono stati in grado di guarire il loro rapporto rotto.
“Penso che tutti i traumi del passato da cui abbiamo cercato di fuggire sono venuti proprio alla nostra porta”, dice Caston a NBC News BETTER.
Entrambi i genitori di Casey e Meygan avevano divorziato e risposato più volte, spiega.
“Non avevamo nessun esempio di come fare la vita matrimoniale”, dice.
Quando lui e Meygan litigavano, passavano rapidamente dal conflitto alla lotta, dice. Nella pratica della terapia di coppia, hanno notato che la maggior parte delle coppie cadono in questo schema quando litigano.
“Se vuoi fare un matrimonio migliore”, dice Caston, “devi fare un te migliore.”
Il terapeuta dice che questo significa imparare a combattere lealmente.
Come combattere lealmente
Passo 1: mantenere il controllo.
Tua moglie insiste per visitare i suoi genitori, ma tu preferiresti rimanere a casa a guardare la partita. Il tuo cuore comincia a battere. I tuoi palmi diventano sudati. La tua temperatura sale.
“Entriamo in uno stato inondato dove ti muovi in questa lotta o fuga”, dice Caston.
In questo stato, il sangue comincia a lasciare la parte del tuo cervello che regola il controllo emotivo, spiega il terapeuta, e si diventa inondati di angoscia.
“Una volta che sei inondato non hai letteralmente la capacità di gestirlo con successo”, dice.
Ma mantenere il controllo durante una discussione è fondamentale per combattere lealmente, insiste Caston. Dice che bisogna imparare a riconoscere quando si sta per perdere il controllo.
“Bisogna essere abbastanza consapevoli da dire ‘Ehi, ascolta, ho bisogno di un time out per un secondo'”, dice Caston.
Ha detto che le coppie possono usare una parola “time out” per far sapere all’altro quando hanno bisogno di tempo per raffreddarsi. La parola che Caston e sua moglie usano è “Humphy’s Yogurt”, dice – il nome della gelateria dove si sono incontrati per la prima volta.
“È un termine astratto che in realtà ti cattura e ti fa iniziare a pensare”, dice.
Quando il vostro partner usa la parola “time out” durante una discussione, è un segnale per voi di dargli una pausa.
Passo 2: Mai interrompere.
Quando interrompete il vostro partner, state ascoltando per rispondere piuttosto che per capire, secondo il terapeuta. Ciò che è peggio, dice, è che stai cercando di dominare e controllare il tuo partner.
“Non stai permettendo al tuo partner di esprimere ciò che ha bisogno di dire”, dice. “
Quando Caston e sua moglie litigano, usano un microfono giocattolo: chi lo tiene in mano è l’unico che può parlare. Usare un oggetto in questo modo impedisce alle coppie di interrompersi a vicenda, spiega.
“È solo un simbolo molto tattile da avere davanti a sé per ricordarsi e ricordare ad entrambi: ‘Quando comunico, sono io a parlare perché ho il microfono'”, dice. “E quando ho finito, te lo passo”.
Passo 3: Non tirare fuori il passato.
Caston dice che le coppie spesso tirano fuori le trasgressioni del passato del loro partner come un modo per attaccarlo durante una discussione. Se un partner tira fuori continuamente vecchi rancori, significa che c’è un problema di fondo di imperdonabilità, spiega.
“Tirare fuori il passato è perché hai ancora ferite passate”, dice Caston.
Anche se è allettante da fare, non funziona, dice Caston, perché porta l’attenzione lontano dalla discussione originale.
“Bisogna affrontare un problema alla volta”, spiega.
Passo 4: Non criticare.
Quando le coppie iniziano a criticarsi a vicenda, non stanno più discutendo in modo costruttivo, spiega Caston. Dice che stanno solo combattendo in modo sporco.
“In pratica ora stai solo dicendo: ‘Non riguarda il problema, sei uno sporco bugiardo’. Questo è personale. Non stai risolvendo i problemi”, dice.
Da lì, la discussione si trasforma rapidamente in una chiamata per nome, in una critica e in un linguaggio aggressivo, dice.
“Quindi è così che iniziamo a litigare sul modo in cui stiamo litigando”, dice, “piuttosto che affrontare il problema.”
Passo 5: Chiedere scusa.
Imparare a riconoscere e prendersi la responsabilità per quando si è ferito il partner è fondamentale, dice Caston. È spesso il modo più semplice per risolvere un conflitto, spiega, ma per molte persone è la cosa più difficile da fare.
“Abbiamo bisogno di scuse adeguate che riconoscano il dolore, la ferita, che accettino la responsabilità, che siano ritenuti responsabili, che risolvano i problemi e che chiedano perdono”, dice.
“Ma quando ti scusi, come per molte coppie, non sono più il nemico”, continua. “Le difese cadono, ti sei preso la responsabilità, hai riconosciuto il loro dolore, e la connessione viene ripristinata e si costruisce anche la fiducia.”
Combattere lealmente crea un matrimonio più forte
Tutte le coppie litigano, ma quelle che combattono lealmente sono quelle che tendono a rimanere insieme, secondo Caston. Dice che ha salvato il suo matrimonio.
“Ha trasformato il nostro rapporto”, dice Caston. “Ha trasformato il modo in cui parliamo e affrontiamo i problemi insieme.”
Come combattere lealmente
- Mantenere la calma. Questa è la chiave per combattere lealmente. Usa una parola “time out” che permette a te e al tuo partner di sapere quando è il momento di smorzare la tensione e fare una pausa.
- Sii educato. Quando interrompiamo, stiamo ascoltando per rispondere piuttosto che per capire. Stiamo anche cercando di controllare la conversazione. Per evitare di interrompere, scegliete un oggetto e fate in modo che solo la persona che lo tiene possa parlare.
- Concentratevi sul presente. Concentrati solo sull’argomento in questione. Quando i litigi iniziano a diventare brutti, si è tentati di tirare fuori le lamentele del passato. Ma così facendo si distoglie l’attenzione da ciò per cui si stava originariamente discutendo e si peggiora la discussione.
- Non attaccare. Quando i litigi si sporcano, le coppie iniziano a chiamare per nome. Questo sposta l’attenzione dal problema e si concentra invece sulla persona.
- Dite che vi dispiace. Chiedere scusa è spesso il modo più veloce per risolvere un conflitto. Ma per funzionare, deve essere fatto correttamente. Una scusa efficace riconosce il dolore che hai causato, ne accetta la responsabilità e chiede perdono.
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