Il paese prende il suo nome, quindi sarebbe un peccato visitare l’Ecuador e non trovarsi a cavallo dell’Equatore, la linea che divide gli emisferi Nord e Sud. Ma dato che la linea attraversa tutto il paese, dov’è il posto migliore per realizzare questo punto della bucket-list e cosa c’è da vedere mentre lo si fa? Sfortunatamente, la risposta è un po’ complicata.
Il monumento Mitad del Mundo, o Middle of the World, si trova a circa un’ora da Quito, la capitale ecuadoriana. Costruito nel 1979, questo monolite alto 30 metri si trova a cavallo dell’Equatore e offre una vista classica guardando verso il basso… o forse no?
Il monumento Mitad del Mundo con busti di scienziati accanto.
Con l’arrivo del GPS, si è scoperto che il monumento, anche se incredibile, si trova in realtà a circa 100 metri dall’Equatore reale. Quindi, mentre dovreste assolutamente visitare il monumento e le attrazioni circostanti – di cui parleremo tra un po’ – per un’accurata posizione a cavallo dell’Equatore, andate a pochi isolati di distanza verso l’Intinan Solar Museum.
Questo museo è fantastico. Combina tutte le attività divertenti dell’Equatore (puoi mettere in equilibrio un uovo sulla testa di un chiodo perché all’Equatore il tuorlo si deposita direttamente verso il basso) con mostre davvero fantastiche sulle culture native della regione. Esplora le abitazioni dei nativi, ammira i totem e altri manufatti – alcuni sono originali e altri no – guarda le danze dei nativi e guarda anche una vera testa rattrappita. Il pezzo forte, però, è l’Equatore che corre lungo il centro del museo. La tua guida ti dimostrerà che l’acqua non scende a spirale in un canale di scolo, ma semplicemente scende giù dritta, e tutte le altre cose meravigliose che si possono fare solo sull’Equatore. E sicuramente, provate la cosa delle uova. Dopo, vi timbreranno anche il passaporto per segnare la vostra visita al centro del mondo.
Il museo solare Intinan vale davvero un viaggio! Totem, ballerini, una testa rimpicciolita ed esperimenti sull’Equatore fanno parte dell’esperienza.
Di nuovo alla Mitad del Mundo, fai un giro fino alla cima del monumento. Anche se ora sappiamo che non è il vero Equatore, è comunque una vista divertente. Il monumento è circondato da piccoli omaggi agli scienziati che hanno condotto le ricerche per identificare il centro della sfera che chiamiamo Terra. Le missioni geodetiche francesi, come sono conosciute, erano tre missioni volte a misurare accuratamente il pianeta. La Prima Missione Geodetica Francese del 1736 inviò squadre in Ecuador e al Polo Nord. La Terza Missione Geodetica Francese ha riunito scienziati ecuadoriani e francesi nel 2016 per segnare la cooperazione tra i paesi, e dimostrare che la cima del Chimborazo in Ecuador è il punto più lontano dal centro del pianeta. (Sì, a causa del rigonfiamento della Terra all’Equatore, questo è più lontano dal centro dell’Everest, e non è nemmeno la montagna più alta delle Ande!)
La Mitad del Mundo vista con il “falso” Equatore.
Siccome questa è un’importante attrazione turistica, la Mitad del Mundo comprende anche un villaggio di negozi e ristoranti. Assicurati di vedere il museo del cioccolato ecuadoriano. Si può imparare a conoscere la fava di cacao, e anche provarla nella sua forma grezza, prima di andare nel caffè per alcune delizie incredibili. $.70 per un tartufo al frutto della passione? Ne prendo tre!
Mmm… cioccolato…
Mentre siete in zona, potete anche visitare il vulcano Pululahua. È estinto, il che è una fortuna per gli abitanti del villaggio che vivono all’interno del cratere del vulcano!
È coraggioso vivere all’interno di un vulcano, anche se presumibilmente estinto.
Qual è il modo migliore per raggiungere queste attrazioni? Si possono fare tour di gruppo attraverso un certo numero di agenzie a Quito. Tuttavia, per soli 120 dollari, ho noleggiato una guida privata e una macchina per la giornata. In questo modo ho potuto vedere le cose alla mia velocità, e la mia guida è stata in grado di adattare parti della giornata ai miei gusti, come la visita a una collina che domina Quito sulla via del ritorno in città per una vista e un pasto impressionanti. Ci sono anche autobus pubblici che percorrono l’autostrada 28 da Quito all’Equatore per coloro che preferiscono un trasporto locale più economico.
Non importa come ci si arriva, nessuna visita in Ecuador è completa senza una sosta all’Equatore. Assicurati solo di vedere quello vero!