La vernice al latte è una vernice a base d’acqua non tossica. Può essere fatta con latte e calce, generalmente con pigmenti aggiunti per il colore. In altre ricette, il borace è mescolato alla proteina della caseina del latte per attivare la caseina e come conservante.
La vernice al latte è stata usata per migliaia di anni. È estremamente resistente, spesso dura per centinaia di anni se protetta dagli elementi. È fatta di ingredienti completamente naturali, ed è molto sicura e non tossica una volta applicata. Poiché le vernici a base di olio e acriliche sono fatte in grandi quantità usando prodotti petrolchimici a buon mercato, il loro prezzo può essere basso rispetto al prezzo della vernice al latte, che è venduta in piccole quantità. Un altro impedimento all’uso della vernice al latte per alcuni è che non viene premiscelata. La vernice al latte è comunemente venduta in polvere, che è una combinazione di caseina e calce. Una volta aggiunta l’acqua, la calce attiva la caseina e produce una vernice resistente ma caustica che può essere usata solo su superfici porose.
Prima dell’invenzione degli acrilici, la maggior parte delle vernici per la casa erano fatte di caseina. Esiste un gran numero di documenti storici di produzione che descrivono la fabbricazione della pittura al latte su scala industriale. Questo tipo di produzione è stato ripreso su piccola scala, in modo che i vantaggi di una pittura completamente naturale possano essere combinati con la comodità di una pittura pronta che non richiede miscelazione.
La pittura al latte fatta con la ricetta della caseina boracifera si conserva per sei mesi o più, se sigillata molto strettamente per mantenere l’umidità. Con il tempo, tuttavia, il legante caseina si romperà. Una volta che la vernice al latte a base di caseina di calce è stata mescolata, deve essere usata entro un giorno, o un po’ più a lungo se refrigerata.