La Chewbacca Defense è un termine per qualsiasi strategia legale o di propaganda che cerca di sommergere il suo pubblico con argomenti senza senso, come un modo per confondere il pubblico e annegare le legittime argomentazioni opposte. Si tratta quindi di un tipo di fallacia logica: in particolare, una fallacia dell’aringa rossa e un non sequitur simile all’argumentum ad nauseam.
Il termine è nato nella serie televisiva animata South Park. Nel suo stile tipicamente iperbolico, lo show satireggiava l’arringa dell’avvocato Johnnie Cochran che difendeva O.J. Simpson nel suo processo per omicidio.
Il termine Chewbacca Defense fu usato per la prima volta nell’episodio di South Park “Chef Aid”, che debuttò il 7 ottobre 1998 come quattordicesimo episodio della seconda stagione.
Nell’episodio, Chef scopre che la canzone di successo di Alanis Morissette “Stinky Britches” è la stessa di una canzone che ha scritto anni fa, prima di abbandonare le sue aspirazioni musicali. Chef contatta un dirigente di una “grande casa discografica”, cercando solo di far accreditare il suo nome come compositore di “Stinky Britches”. La richiesta di Chef è comprovata da una registrazione di venti anni fa di Chef che esegue la canzone.
La casa discografica si rifiuta, e inoltre assume Johnnie Cochran, che fa causa a Chef per molestie.
In tribunale, Cochran ricorre alla sua “famosa” Chewbacca Defense, che ha “usato durante il processo Simpson”, secondo un altro personaggio di South Park. Oltre a leggere una parte della sua difesa qui sotto, potete anche ascoltarla qui.
Cochran inizia notando che anche se Chewbacca è di Kashyyyk, vive su Endor, e poi procede al cuore della difesa:
Perché un Wookiee, un Wookiee alto otto piedi, vorrebbe vivere su Endor, con un gruppo di Ewoks alti due piedi? Questo non ha senso! Ma, cosa più importante, dovete chiedervi: Che cosa ha a che fare con questo caso? Niente. Signore e signori, non ha niente a che fare con questo caso! Non ha senso! Guardatemi. Sono un avvocato che difende una grande casa discografica, e sto parlando di Chewbacca! Ha senso? Signore e signori, non ho alcun senso! Niente di tutto questo ha senso! E quindi dovete ricordare, quando siete in quella stanza della giuria a deliberare e coniugare la Proclamazione di Emancipazione, (si avvicina e si ammorbidisce) ha senso? No! Signore e signori di questa presunta giuria, non ha senso! Se Chewbacca vive su Endor, dovete assolvere! La difesa ha finito.
L’uso di questa difesa da parte di Cochran ha un tale successo che la giuria dichiara Chef colpevole di “aver molestato una grande casa discografica” e stabilisce la sua punizione con una multa di due milioni di dollari da pagare entro ventiquattro ore o, in caso contrario, quattro anni di prigione.
Infine viene organizzato un concerto di beneficenza “Chef Aid” per raccogliere soldi per Chef per assumere Johnnie Cochran per la sua causa contro la casa discografica. Al concerto (una parodia del Live Aid) partecipano i suoi vecchi amici dello spettacolo – Elton John, Meat Loaf, Ozzy Osbourne (che uccide Kenny staccandogli la testa a morsi), e altri (gli artisti della vita reale hanno registrato canzoni per l’episodio e l’album di accompagnamento). Al concerto Johnnie Cochran sperimenta un cambiamento di cuore (à la How The Grinch Stole Christmas) e si offre di rappresentare Chef gratuitamente. Usa di nuovo con successo la difesa di Chewbacca, questa volta per sconfiggere la casa discografica e fargli riconoscere la paternità di Chef della loro canzone. Nel secondo uso della Difesa Chewbacca, termina producendo improvvisamente una scimmia di peluche e gridando “qui, guardate la scimmia. Guardate la stupida scimmia!”, facendo esplodere la testa di un giurato.
Interessante, Chewbacca in realtà non vive su Endor – anche se le prime bozze de Il ritorno dello Jedi avevano la luna foresta di Endor popolata da Wookiees piuttosto che Ewoks. Questa affermazione potrebbe essere stata un errore, o potrebbe semplicemente essere stata un’errata affermazione intenzionale culturalmente sapiente da parte degli autori. Parker e Stone hanno incluso numerosi riferimenti a Star Wars negli episodi di South Park, e sono consapevoli che il mondo natale degli Wookiee si chiama Kashyyyk, nonostante – al tempo in cui l’episodio fu realizzato – il nome fosse stato dato solo nei libri e nei giochi di Star Wars, non nei film. (Kashyyyk è stato successivamente mostrato come il mondo natale Wookiee in La vendetta dei Sith.)
Inoltre, Cochran chiede un’assoluzione, quando un tale risultato è impossibile in una causa civile (dove ci può essere solo un accertamento di responsabilità o nessuna responsabilità). In ogni caso, egli rappresenta inizialmente la casa discografica querelante, e sta quindi cercando di persuadere la giuria a trovare Chef responsabile – l’equivalente civile di una condanna, e non un’assoluzione.
Il termine Chewbacca Defense è usato su molti weblogs e forum di discussione su Internet, specialmente quelli che spesso presentano questioni legali. Slashdot è uno di questi esempi, dove la Chewbacca Defense è stata occasionalmente menzionata nella discussione di questioni legali in cui il poster ritiene che gli argomenti legali non abbiano senso (o in alternativa dove il poster ritiene che l’argomento di un altro sia simile alla Chewbacca Defense. Vedi anche la sottocultura di Slashdot. Sempre nell’ambito di Internet, la Difesa Chewbacca è stata applicata a soggetti politici, specialmente per quanto riguarda figure pubbliche che tentano di distrarre o confondere il pubblico attraverso i media.