Le cellule possono aumentare e diminuire la loro sensibilità alle cellule regolando il numero dei loro recettori. Ricordate che i recettori sono proteine e sono prodotti dalla cellula stessa, quindi una cellula può aumentare e diminuire la quantità di recettori nella sua membrana plasmatica. Se una cellula aumenta il numero di recettori lo chiamiamo up regulation; e se la cellula diminuisce il numero di recettori lo chiamiamo down regulation.
Up regulation è usato dalle cellule per aumentare la loro sensibilità a un ormone specifico. L’aumento della regolazione avviene quando una cellula produce più recettori, la cellula diminuisce la sua degradazione dei recettori o attivando i recettori già presenti. Le cellule tipicamente regolano in alto quando la concentrazione di un ormone è molto bassa. Se c’è una concentrazione più bassa di un ormone nel flusso sanguigno e la cellula aumenta il numero di recettori, aumenta le possibilità di interagire con quell’ormone (sensibilità). Gli ormoni stessi possono anche indurre le cellule a una regolazione superiore.
La regolazione inferiore è quando una cellula diminuisce la sua sensibilità a un ormone diminuendo la quantità di recettori disponibili. Per capirlo basta invertire tutto ciò che è stato menzionato nel paragrafo della regolazione in alto.
La clearance degli ormoni è il processo di abbassamento dei livelli di ormoni nel sangue attraverso due meccanismi: diminuzione della secrezione di un ormone e/o aumento della degradazione di un ormone. Gli ormoni possono essere scomposti dalle loro cellule bersaglio dagli enzimi che li rimuovono dai recettori, sono degradati nel sangue (un altro fattore con l’emivita più breve), o circolano verso il fegato e sono scomposti. Tutti e tre questi passaggi portano all’escrezione dal corpo attraverso la bile (ormoni steroidei) o attraverso l’urina da parte dei reni.
Ecco un link per vedere questo in azione: http://www.physiol.med.uu.nl/interactivephysiology/ipweb/systems/buildframes.html?endocrine/biosec/01