UOMINI, PARTI DI ORSI E DELICASIE CINESI DI MEDICINA E ALIMENTAZIONE

ORSI E UMANI

Zampe d’orso Gli orsi generalmente non hanno predatori naturali oltre agli umani. Sono stati osservati lupi e altri animali che si nutrono di orsi già morti. Madri e cuccioli a volte cercano luoghi occupati da umani per proteggersi dai maschi, che tendono a mantenere le distanze dagli umani, vedendoli nello stesso modo in cui vedrebbero un rivale o un orso superiore.

Gli orsi possono imparare a tollerare gli umani e generalmente non attaccano gli umani che mantengono le distanze perché non sono visti come una minaccia o una fonte di cibo. Quelli che attaccano gli umani sono di solito spaventati, difendono istintivamente il loro spazio, o sono madri che difendono i loro cuccioli. La maggior parte delle ferite degli orsi avvengono quando gli orsi stanno razziando il cibo. Una volta che hanno il cibo, gli orsi sono difficili da scacciare.

Per arrivare al cibo gli orsi sono saltati sui tetti delle auto, hanno frantumato parabrezza, hanno forzato porte chiuse e strappato i sedili per arrivare al cibo conservato nel bagagliaio. Gli orsi di città a volte vanno in letargo sotto i ponti, vagano per i parcheggi e si nutrono nei cassonetti di notte.

Per evitare scontri nel paese degli orsi, la gente dovrebbe camminare con campanelli tintinnanti per avvertire gli orsi della loro presenza ed evitare di spaventarli e il cibo dovrebbe essere nascosto in nascondigli elevati. Lo spray al pepe è disponibile per proteggersi dagli orsi. I ranger spaventano gli orsi con petardi e rumori e proteggono le capanne e altri luoghi con recinzioni elettriche.

Gli orsi problematici vengono colpiti con pistole tranquillanti, proiettili di gomma e proiettili simili a petardi che esplodono rumorosamente a mezz’aria. Gli orsi che sono assassini o che hanno problemi ripetuti vengono trasferiti o a volte uccisi. Il problema con il trasferimento è che gli orsi spesso ritrovano la strada verso i loro territori d’origine.

Studi hanno dimostrato che gli orsi che frequentano le città e mangiano molta spazzatura, che spesso include molto fast food e cibo spazzatura, sono più letargici degli orsi che mangiano cibi selvatici. Gli orsi che si nutrono di spazzatura hanno anche maggiori probabilità di diventare creature notturne piuttosto che normali creature diurne. Si ibernano meno perché le discariche di rifiuti forniscono un rifornimento di cibo per tutto l’anno.

Gli orsi hanno un momento difficile negli zoo. Spesso sembrano letargici e annoiati. Ben Kilham, un conservazionista americano ha insegnato agli orsi neri orfani come sopravvivere in natura. Tra le sue tecniche ci sono il mettersi a quattro zampe e mangiare piante selvatiche per mostrare agli orsi quali piante possono mangiare. A partire dal 2002, ha liberato con successo 31 orsi in natura.

Parti di orso e medicina cinese

Cistifellea, fegato, bile e testicoli di orso sono apprezzati nella medicina cinese, soprattutto come afrodisiaci. Una cistifellea può arrivare a 3000 dollari. La maggior parte delle parti di orso sono contrabbandate in Cina, Taiwan e Corea dagli Stati Uniti, Canada e Russia. I cinesi raccolgono anche la bile dagli orsi in gabbie anguste con un tubo infilato direttamente nel fegato dell’animale.

La carne d’orso è apprezzata per le sue prestazioni sessuali e per la sua salute. Una ciotola di zuppa di zampa d’orso – una prelibatezza apprezzata nei ristoranti di Cina, Hong e Taiwan – a volte viene venduta per centinaia di dollari. Si suppone che la zampa d’orso sia particolarmente tenera per aver scalpitato per il sale.

Turisti sudcoreani, taiwanesi e cinesi vanno in ristoranti in Thailandia dove, ha detto un ambientalista ad AP negli anni ’90, “l’orso viene torturato a morte davanti ai commensali. Dicono che rende la carne più gustosa. la costa del banchetto dell’orso è ora di circa 9.000 dollari USA.”

I ristoranti patroni che servono orso e altri animali in pericolo in Thailandia sono di solito dalla Corea del Sud, Taiwan o Hong Kong. Nel 1996, cinque sudcoreani sono stati arrestati nella Thailandia centrale con 24 zampe mozzate e sei carcasse di due specie di orso in via di estinzione – l’orso del sole della Malesia e l’orso nero asiatico. I coreani avevano intenzione di vendere le zampe e la carne per la zuppa. I sospetti hanno affrontato quattro pene detentive e 1.600 dollari di multa. Fino alla metà degli anni ’90, alcuni ristoranti coreani servivano piatti come la zuppa di zampe d’orso e le palme d’orso brasate.

I conservazionisti dicono che gli sforzi per aiutare gli orsi sono mitigati dal fatto che gli orsi neri che producono la maggior parte delle parti dell’orso non sono così carini come i panda o affascinanti come le tigri, che ottengono più attenzione nel forum mondiale sui diritti degli animali. C’è anche la convinzione diffusa che le parti di orso funzionano. Un ambientalista coreano ha detto al New York Times: “I coreani sono preoccupati per gli orsi… ma allo stesso tempo, le cistifellee d’orso sono così buone per la salute che la gente non può resistere ad usarle.”

Le zampe d’orso sono una delizia alimentare preferita. Alla fine degli anni ’80 l’autore Terry Domico ha trovato parti, pelli e scheletri di 168 orsi della luna morti nei mercati di Chengdu nel Sichuan.

Cistifellea d’orso e medicina cinese

Si stima che il 90% di tutte le cistifellee prese dalla popolazione mondiale di orsi che si sta riducendo trovano la loro strada nella Corea del Sud. Tradizionalmente la cistifellea d’orso è stata usata come trattamento per il diabete, problemi di stomaco e intestinali, malattie del fegato e problemi cardiaci, ma negli ultimi anni è stata promossa come un magico toccasana in grado di aumentare la resistenza sessuale. La cistifellea di orso può essere venduta fino a 45.000 dollari al pezzo.

Alcuni orsi vengono cacciati di frodo solo per la loro cistifellea. La cistifellea di orso si vende per circa 1.100 dollari all’oncia o 100 dollari al grammo nelle farmacie orientali. Gli organi, grandi come un pugno, vengono appesi ad asciugare, tagliati a dadini, mescolati con vino o liquore e ingeriti. I coreani credono che se un orso è spaventato o soffre le sue cistifellee diventano più grandi e di conseguenza l’animale viene spesso torturato o costretto a soffrire prima di essere ucciso.

Secondo il reporter di AP David Crary, “A differenza del corno di rinoceronte, che ha una reputazione mitica come afrodisiaco, le cistifellee degli orsi hanno un valore medicinale dimostrato. Producono una sostanza chiamata acido ursodeossicolico, che è ampiamente usata nella medicina tradizionale cinese per trattare malattie intestinali, epatiche e cardiache. I sostituti sintetici sono disponibili, ma i margini di profitto sono molto più alti per i prodotti autentici di cistifellea d’orso.”

Un conservatore canadese, originario di Hong Kong, ha detto ad AP: “Nel vecchio modo di pensare cinese, un paziente prenderebbe una vera cistifellea ogni volta. È una mistica, un modo di pensare superstizioso.

La bile d’orso e la medicina cinese

La bile d’orso è considerata una cura per le malattie del fegato, i disturbi del sangue, i disturbi digestivi, il cancro, la febbre, i problemi al fegato, il mal d’occhi e altre malattie e si dice che sia in grado di ringiovanire le cellule cerebrali morte. Secondo un conteggio, un totale di 123 diversi tipi di medicine cinesi, comprese le gocce per gli occhi, contengono bile d’orso o bile d’orso in polvere.

La bile d’orso è di colore marrone ambrato. Come la cistifellea dell’orso, contiene acido ursodeossicolico, che dissolve i calcoli biliari umani ed è più abbondante negli orsi che in qualsiasi altro animale. I medici cinesi usavano la bile come trattamento per l’ittero già nel 649 d.C.

Un grammo di bile dalla cistifellea di orso si vende per più di un grammo di oro o di cocaina. Parte della bile viene esportata in Giappone, Corea del Sud e Taiwan, dove viene venduta fino a 1.400 dollari l’oncia.

Alla fine degli anni ’90, c’era una tale offerta di bile di orso che veniva aggiunta a shampoo, creme antirughe e persino al vino. I critici dell’uso della sostanza dicono che ci sono molte medicine a base di erbe asiatiche e occidentali che possono fornire la stessa funzione.

Fattorie di bile d’orso

Orso in una fattoria degli orsiCome 10.000 orsi neri asiatici sono stati tenuti in piccole gabbie nelle “fattorie degli orsi” legali cinesi, dove tubi di drenaggio e cateteri di metallo sono stati impiantati chirurgicamente nelle loro cistifellee per mungere la bile della cistifellea in un periodo di diversi mesi. La bile viene essiccata e trasformata in medicina. Un singolo orso può produrre circa cinque libbre di bile essiccata in un periodo di diversi mesi.

La bile viene “munta” con cateteri di metallo arrugginito impiantati in modo permanente attraverso una perforazione fatta nella cistifellea dell’orso. I tubi sono dolorosi e le gabbie in cui sono tenuti gli orsi sono così piccole che gli orsi possono a malapena muoversi.

Un tipico allevamento di orsi ha 32 orsi tenuti in quattro stanze in un condominio. Un tipico orso è tenuto in gabbie di 60 x 120 x 75 centimetri. Alcuni sono tenuti in gabbie più piccole che li costringono a sdraiarsi a gambe aperte sul pavimento. Molti orsi hanno i denti rotti per aver rosicchiato le sbarre e le zampe coperte di piaghe. Si dice che alcuni sono impazziti a causa della reclusione e hanno terribili ferite da automutilazione. Particolarmente crudele è la pratica di lasciare un orso in una trappola, permettendogli di andare in giro come una furia per aumentare la quantità di bile nella sua cistifellea.

I cateteri sono stati vietati nel 1996 e sostituiti da un metodo più umano, approvato dallo stato, il “free drip” per drenare la bile direttamente dalla cistifellea degli orsi.

Secondo la Società Mondiale per la Protezione degli Animali, circa 7.000 chilogrammi di bile d’orso e 14.000 cistifellee raccolte da orsi morti sono prodotte annualmente dalle fattorie di orsi cinesi. Di questi circa 4.000 chilogrammi vengono consumati a livello domestico. Il resto viene trasformato in polvere cristallizzata ed esportato in altri paesi asiatici o in luoghi dove vivono gli asiatici.

Apertura e chiusura delle fattorie della bile d’orso

L’estrazione della bile d’orso è iniziata negli anni ’80 quando gli allevatori hanno iniziato ad usare una chirurgia primitiva per inserire il catetere. Questo portava a infezioni e traumi che spesso uccidevano gli orsi. Il metodo del “free dripping” – che consiste nel praticare un foro nell’addome e spingere un tubo di plastica per mungere la vescica – è stato sviluppato perché era “più umano.”

Nel 1984 e 1985, furono rilasciate licenze per allevare 2.000 orsi. L’obiettivo originale era di rilasciare 40.000 licenze entro il 2000. Alla fine degli anni ’90 è stato raggiunto un accordo tra il governo e i gruppi animalisti per eliminare gradualmente la pratica. Nessuna nuova licenza è stata rilasciata dal 1996.

Rispondendo alle critiche, il governo cinese ha chiuso un terzo delle fattorie di orsi legali della nazione e ha cercato di migliorare le condizioni in quelle rimanenti. Ci sono preoccupazioni che se le fattorie fossero chiuse, il bracconaggio di orsi selvatici aumenterebbe.

L’allevamento di orsi è vietato in Giappone e Corea del Sud. Nel dicembre 2005, il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione che chiede alla Cina di porre fine all’allevamento di orsi “crudele e incivile” prima delle Olimpiadi del 2008 a Pechino. La Cina ha risposto praticamente dicendo che non lo farà. Uno specialista della conservazione presso l’Amministrazione Forestale di Stato ha detto: “Abbiamo introdotto pratiche indolori per ottenere la bile dell’orso, come l’estrazione della bile attraverso tubi sviluppati dal tessuto dell’orso”. Il funzionario ha detto che sono stati fatti miglioramenti anche nelle fattorie stesse.

La bile d’orso è ora difficile ma non impossibile da ottenere. A partire dal 2007, si stima che 7.000 orsi siano stati tenuti in 78 fattorie cinesi, contro i 480 degli anni ’90. Gli allevatori di bile d’orso dicono di avere il diritto di condurre gli affari così come gli allevatori di polli e di bestiame – altre imprese che vendono parti di animali – hanno il diritto di condurre i loro. Dicono che aiutano gli orsi in natura fornendo bile legale, d’allevamento, negando il bisogno di bile di orsi cacciati di frodo in natura. Gli ambientalisti non sono d’accordo, sostenendo che la bile d’allevamento aumenta l’uso della bile d’orso e aumenta la domanda di bile d’orso selvatico.

Allenamento della bile d’orso in Vietnam

Secondo AnimalsAsia: “Circa 2.400 orsi – principalmente orsi della luna, ma anche orsi del sole e orsi bruni – sono tenuti nelle fattorie della bile in Vietnam. Gli orsi sono munti regolarmente per la loro bile, che è usata nella medicina tradizionale. Nelle fattorie sono imprigionati in gabbie di metallo per tutta la loro vita, che può superare i 25 anni. Per estrarre la loro bile, gli orsi vengono drogati e una macchina ad ultrasuoni viene usata per localizzare la cistifellea; il loro addome viene poi ripetutamente trafitto con aghi non sterilizzati da 4 pollici fino a quando la cistifellea viene perforata e la bile viene pompata fuori dal corpo dell’orso.

Le cistifellee degli orsi sono gravemente danneggiate dall’essere ripetutamente trafitte ogni poche settimane e il processo porta anche alla pericolosa perdita di bile nel corpo. In alcuni casi, il risultato di questa perdita è una morte lenta e agonizzante per peritonite. Le ferite degli aghi non sterilizzati causano ascessi massicci e dolorosi e gli orsi soffrono di gravi disturbi alle articolazioni e ai muscoli a causa della loro incapacità di muoversi liberamente. Al loro dolore fisico si aggiunge lo stress mentale che questa orribile situazione provoca e molti orsi finiscono per essere psicologicamente danneggiati. ~^~

La bile è stata usata nella medicina tradizionale per oltre 3.000 anni ed è nota per essere efficace nel trattamento di una serie di malattie del fegato e degli occhi. Il principio attivo della bile dell’orso è l’acido ursodeossicolico (UDCA), che risulta essere più abbondante negli orsi di qualsiasi altro mammifero e particolarmente abbondante negli orsi della luna. In passato, gli orsi venivano cacciati e uccisi in natura per la loro cistifellea intera. Ma nei primi anni ’80, la Corea ha sviluppato delle fattorie, presto adottate dalla Cina, nel tentativo di commercializzare la produzione di bile per soddisfare la domanda locale di questo tonico. La pratica si è poi diffusa in Vietnam nei primi anni ’90. ~^~

Molti orsi nelle fattorie oggi sono catturati in natura, sia dal Vietnam che dai paesi vicini come Laos, Cambogia e Cina. Vengono catturati usando una trappola a zampa – un aggeggio di metallo che intrappola brutalmente e tiene l’animale vivo nelle fauci d’acciaio. L’orso è scosso, dolorosamente afferrato e trattenuto, il tutto mentre è completamente cosciente. Spesso la trappola taglia gli arti dell’orso. Più comune è la cattura di cuccioli. La madre viene uccisa e i suoi cuccioli rubati e contrabbandati nelle fattorie. ~^~

Una forza trainante dietro il bracconaggio degli orsi è la continua richiesta di bile d’orso dall’interno del Vietnam e anche dai turisti sudcoreani che sono incoraggiati a visitare una fattoria della bile d’orso e comprare della bile d’orso appena estratta da portare a casa. A causa della mancanza di risorse per l’applicazione della legge, gli orsi continuano ad essere cacciati in tutto il paese per la loro carne e parti del corpo e vengono ancora catturati per l’industria della bile. Oggi la bile d’orso è completamente inutile, dato che ci sono più di 50 alternative a base di erbe e molti sostituti sintetici ampiamente usati che sono ugualmente efficaci, facilmente accessibili e poco costosi. ~^~

La bile d’orso: Vietnam’s Obscene and Deadly Obsession

Nel 2001, Penelope Debelle scrisse su The Age: “L’orso nero asiatico, una specie in pericolo, viene catturato nelle foreste del Vietnam e del Laos usando trappole rozze fatte con cavi di motociclette. Spesso l’orso perde una zampa, un braccio o una gamba quando viene recuperato dai bracconieri che lo vogliono come fonte viva di bile d’orso. La bestia intrappolata è legata con filo di pollo e nascosta nel retro di un furgone o camion per essere consegnata a una vita di miseria e sofferenza che culminerà in una morte prolungata e dolorosa.

“La crudeltà sugli animali è completamente trascurata in questo commercio medicinale illegale ma tollerato, che è aumentato così rapidamente dalla metà del 1999 che in Vietnam non ci sono quasi più orsi selvatici. Per ragioni che nessuno comprende appieno, in soli due anni il popolo vietnamita si è totalmente innamorato della bile d’orso come cura miracolosa. I suoi presunti poteri in Vietnam sono senza fondamento. Il ruolo della bile d’orso nella medicina tradizionale cinese è stabilito e spiega l’allevamento di orsi in Cina – una pratica in via di cessazione – ma nessun professionista rispettabile sostiene la gamma di malattie che la bile d’orso pura e selvaggia dovrebbe curare. Questo include il cancro, l’AIDS e una serie di disturbi minori, tra cui il mal d’occhi, il dolore da rosicchiamento, il mal di denti, la dissenteria e le sbornie.

“Il dottor Charlie Xue, capo dell’unità di medicina cinese al RMIT di Melbourne, dice che la bile di orso è stata usata per centinaia di anni, ma in polvere. Veniva prescritta per contrastare infiammazioni e infezioni, convulsioni e ulcere. Non conosce alcuna prova che sia una cura per il cancro o altre malattie gravi. Gli orsi in Cina erano tradizionalmente cacciati alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno e la cistifellea veniva rimossa, essiccata al sole e ridotta in polvere, dice. La bile liquida non veniva mai prescritta o estratta. Eppure, per alimentare questa ossessione, gli orsi neri sono tenuti in gabbia nei ristoranti e nei cortili delle case, soprattutto ad Hanoi.

“Lyn White, una poliziotta di Adelaide che lavora con Animals Asia, ha cercato di convincere il governo a far rispettare le leggi per proteggere gli orsi e permettere al gruppo di rimpatriare quelli in gabbia. Ha detto: “Il numero è passato da 200 orsi a ben oltre 1000 nella sola Hanoi, dove gli orsi sono tenuti in locali privati per l’estrazione della loro bile”. La domenica ad Hanoi è il giorno della raccolta della bile e per ragioni culturali l’estrazione del liquido dalla cistifellea dell’orso attira una folla. I ristoranti chiedono apertamente prenotazioni per assistere all’estrazione della bile dell’orso, nonostante la sua illegalità. I visitatori del Vietnam sono sempre più esposti a questo e White dice che la sua organizzazione ha ricevuto chiamate da viaggiatori angosciati da ciò che hanno visto.

A differenza della Cina, dove la bile viene estratta con un catetere di metallo, gli allevatori di orsi vietnamiti usano gli ultrasuoni per localizzare la cistifellea e un ago ipodermico per estrarre fino a 400 ml di bile alla volta. “Per estrarre la bile, l’orso viene abbattuto con un dardo o un’iniezione ipodermica che lo anestetizza. Un ago spinale di sette centimetri perfora la cistifellea e una pompa medicinale o manuale aspira la bile verde brillante dallo stomaco dell’orso. Questa operazione viene eseguita su ogni orso ogni tre mesi. Dopo ogni estrazione più bile fuoriesce dal suo stomaco, causando una peritonite infetta.

In Cina, sono stati trovati orsi con tubi di acciaio inseriti nel loro addome per facilitare le successive estrazioni. Altri orsi hanno dovuto essere operati per rimuovere i cateteri. Molti sono morti. “Ho visto orsi molto malati in Vietnam l’ultima volta con addomi distesi che ovviamente soffrivano terribilmente”, dice White. “È difficile sapere quanto a lungo sopravvivano; dicono circa tre anni”. White non incolpa i bracconieri vietnamiti che cacciano gli orsi per sopravvivere. Probabilmente sono pagati in riso o altri beni di prima necessità, dice. È l’intermediario che viene pagato 3000 dollari (5900 dollari) per fornire un orso e l’operatore illegale che poi guadagna almeno 10.000 dollari (19.700 dollari) all’anno dall’estrazione della bile che la disturba perché il loro ruolo è costruito sulla crudeltà e lo sfruttamento. “Che siano l’ultimo orso o l’ultima tigre del Vietnam non è davvero importante per questi operatori illegali”, dice. “E quando si tratta degli acquirenti, viene detto loro che se hai questo, non avrai il cancro”.

Microchip e lotta al commercio della bile d’orso in Vietnam

In Vietnam non esiste un’agenzia per il benessere degli animali. Tali questioni sono gestite dal Ministero dell’Agricoltura del Vietnam. Il primo gruppo internazionale ad essere coinvolto attivamente nell’aiutare gli orsi è stata la fondazione internazionale Animals Asia, che ha sede a Hong Kong ed è diretta da una donna britannica, Jill Robinson, che ha lavorato per salvare gli orsi in Cina dal 1993.

Nell’agosto 2005, Reuters ha riportato: “Il Vietnam prevede di impiantare microchip in circa 4.000 orsi in cattività per cercare di fermare i commercianti di fauna selvatica che catturano altri animali in natura e li vendono alle fattorie della bile, hanno riferito i media statali. Il ministero dell’agricoltura ha detto che i chip aiuterebbero anche a prevenire la macellazione degli orsi per il cibo nella nazione del sud-est asiatico, dove parti di orso come le zampe sono considerate una prelibatezza.

“La campagna di abbattimento degli orsi, che viene effettuata con l’aiuto della Società Mondiale per la Protezione degli Animali (WSPA) con sede a Londra, dovrebbe terminare a dicembre, ha riferito il giornale Thanh Nien. L’allevamento di orsi per la loro bile è diffuso in Vietnam, dove la gente crede che sia una potente cura per la febbre, le malattie del fegato e gli occhi doloranti. Un millilitro di bile d’orso fresca, che viene bevuta liscia o diluita con vino di riso, può arrivare a 100.000 dong (6,5 dollari). “Questo potrebbe essere l’inizio della fine dell’industria dell’allevamento di orsi, dato che gli unici altri paesi che ancora tollerano questa forma di crudeltà sono la Cina e la Corea”, ha detto Leah Garces del WSPA. Le fattorie della bile di orso sono apparse per la prima volta in Vietnam negli anni ’80 e sono aumentate drammaticamente negli ultimi anni, ha detto il WSPA. >

Orsi in pericolo in Asia

La maggior parte degli orsi tenuti nelle fattorie sono orsi neri asiatici, conosciuti anche come orsi della luna. In Cina sono rimasti solo 16.000-25.000 orsi; in Giappone 10.000. Taiwan e la Corea del Sud hanno eliminato le loro popolazioni di orsi.

Ci sono due tipi di orsi indigeni nel sud-est asiatico: l’orso del sole e l’orso nero asiatico. Gli orsi selvatici che vivono nelle foreste della Cambogia, della Tailandia e della Birmania sono messi in gabbia dagli ambientalisti per proteggerli dai bracconieri.

La Cina è autorizzata a importare cistifellee d’orso dal Giappone, dove 30.000 orsi sono stati uccisi tra il 1988 e il 2004. Anche così, molte delle cistifellee sono contrabbandate. Parti d’orso sono anche contrabbandate dalla Russia.

Parti d’orso e il mercato nordamericano

Gli orsi in Sud America e Nord America sono uccisi per fornire cistifellee d’orso al mercato cinese della medicina. Un gran numero di esse sono importate legalmente da orsi uccisi legalmente in Canada e negli Stati Uniti. Un gran numero è anche importato illegalmente da questi paesi.

In Nord America, ci sono ancora un gran numero di orsi in natura. Si stima che ci siano tra 300.000 e 400.000 orsi neri rimasti in natura in Canada, ma vengono cacciati di frodo ad un ritmo di circa 40.000 all’anno. Ci sono circa 600.000 orsi neri, grizzly e polari in tutto il Nord America. La situazione è più preoccupante in America Latina, dove sono rimasti solo circa 10.000 orsi maculati. Vengono uccisi per il mercato della medicina asiatica.

La caccia agli orsi è legale in Canada e ogni anno circa 20.000-25.000 orsi vengono presi da cacciatori con licenza speciale. Ma gli ambientalisti stimano che per ogni orso ucciso legalmente, due vengono uccisi illegalmente. Negli Stati Uniti, un totale di 366 orsi sono stati presi dalle Great Smoky Mountains durante un periodo di tre anni. Molte delle loro cistifellee sono finite in Asia. Su quelli che non lo fanno, un commerciante di Hong Kong ha detto a U.S. News and World report: “I vostri cacciatori sparano agli orsi per sport e divertimento, ma negano agli asiatici i loro benefici medicinali.”

Vancouver, nella Columbia Britannica, è diventato uno dei principali centri del commercio illegale di parti di orso. Un raid degli ufficiali canadesi della conservazione ha scoperto 191 cistifellee d’orso. Un altro ha trovato 84 zampe d’orso in un congelatore nel seminterrato. Un funzionario del governo di Vancouver ha detto ad AP: “L’intermediario può facilmente fare un profitto di dieci volte in questo business”. Le sanzioni (una multa massima di 7.500 dollari) sono sufficienti solo per scoraggiare i piccoli bracconieri. Abbiamo bisogno di sanzioni per scoraggiare lo zoccolo duro.”

Leggi che proteggono gli animali in pericolo

Nel 1993, la CITES (la Convenzione sul commercio internazionale delle specie in pericolo) ha avvertito la Cina e Taiwan, i due paesi dove il commercio di parti di tigre e rinoceronte è più diffuso, di prendere provvedimenti per fermare il commercio o affrontare sanzioni commerciali. In risposta, le autorità cinesi hanno detto che avrebbero assegnato 40.000 persone per far rispettare le leggi che proteggono gli animali in pericolo. Gli ambientalisti dicono che Taiwan e la Cina farebbero abbastanza per evitare le sanzioni e poi permettere al mercato di riprendere gli affari.

Il trattato CITES è stato firmato da 130 nazioni. Protegge 25.000 specie e applica divieti su una serie di articoli tra cui ossa di tigre, corna di rinoceronte, ghiandole muschiate e cistifellee d’orso.

La Corea aveva sperato in un’esenzione per sette specie—muschi, orsi, tigri, pangolini, tartarughe, balene mink e balene di Bryde.

La politica delle sanzioni sugli animali in pericolo è complicata. Perché, per esempio, vengono imposte sanzioni per il maltrattamento delle tigri e non per la tortura e l’imprigionamento dei tibetani. C’è anche la questione del libero scambio. “Una volta imposte le sanzioni”, ha chiesto un funzionario del Dipartimento di Stato, “e poi?”

Gli Stati Uniti hanno usato una sezione dell’U.S. Fisheries Protective Act conosciuta come l’emendamento Pelly per imporre sanzioni alle nazioni i cui atti danneggiano le specie in pericolo. L’emendamento aveva lo scopo di limitare l’uso delle reti da posta derivanti da parte di Corea e Giappone.

Fonti di immagini: Wikimedia Commons