Uno da tenere d’occhio: Cheba Hut Toasted Subs

Andiamo avanti e mettiamolo fuori: Cheba Hut è un concetto da sogno degli hippie. Tutto, dalle voci del menu alle dimensioni dei panini, è descritto usando quello che la direzione si riferisce al gergo della “contro-cultura”.

“Abbiamo un gruppo di clienti principali che non solo capiscono i riferimenti, ma con cui stiamo creando una connessione fondamentale”, dice Matt Trethewey, direttore operativo di Cheba Hut Franchising Inc. “Ciò che sorprende la maggior parte delle persone, tuttavia, è che la nostra base di clienti complessiva è molto diversificata. Attraverso il nostro cibo e il nostro modello di servizio, le persone tornano.”

Trethewey dice che alcuni clienti potrebbero impiegare un po’ di tempo per capire l’allusione a Cheba Hut. Ma alla fine, “vedremo quel momento di consapevolezza sui loro volti”, dice.

La prima sede di Cheba Hut ha aperto nel 1998 a Tempe, Arizona, vicino all’Arizona State University. Il concetto si è lentamente diffuso in altre città universitarie nel corso degli anni e ora ha 14 sedi in Arizona, Colorado, Iowa, New Mexico, California e Oregon. Trethewey dice che ci saranno due nuovi negozi aperti entro la fine di ottobre a Madison, Wisconsin, e Flagstaff, Arizona, e ci sono accordi in atto per altre quattro sedi.

“Quando il primo negozio ha aperto, il franchising non era nel vocabolario di Scott”, dice Trethewey del fondatore del marchio, Scott Jennings. “Era un ragazzo che voleva possedere un negozio a conduzione familiare”. Nonostante questa intenzione, la catena ha iniziato a crescere lentamente. Tra il 2002 e il 2007, Jennings apriva nuovi negozi uno alla volta e li trasferiva a nuovi operatori.

“Continuava ad aprire e gestire i negozi individualmente fino a quando non arrivava qualcuno a cui trasferirli”, dice Trethewey. “Poi, nel 2007, io e Scott ci siamo incontrati e abbiamo iniziato a lavorare insieme. Nel 2008, abbiamo iniziato a crescere attraverso il franchising.”

L’idea di Cheba Hut è venuta a Jennings quando consegnava cibo ai ragazzi del college a tutte le ore della notte. “Voleva aprire il suo ristorante per soddisfare le esigenze dei clienti delle consegne notturne al college, e ha trovato un modo per attirare l’attenzione della gente”, dice Trethewey. “Era un fan dei film di Cheech e Chong e voleva divertirsi un po’”.

Tutti i negozi, tranne due, oggi hanno la consegna a domicilio e molte sedi hanno orari prolungati fino alle 3 del mattino dal giovedì al sabato.

Il panino più popolare da Cheba Hut è il “White Widow”, un panino con pollo, pancetta, funghi e provola con salsa ranch fatta in casa. Viene venduto a $4 per il “Nug” da 4 pollici, $7 per il “Pinner” da 8 pollici o $8.50 per il “Blunt” da 12 pollici.”

“Offriamo un sacco di panini unici con un tocco interessante”, dice Trethewey. “Prendete il nostro La Canna Italian. È fatto con il prosciutto, che è in stile pizzeria della vecchia scuola e rende davvero popolare un panino italiano.”

Trethewey dice che Cheba Hut si distingue anche tra i negozi di panini per il numero di panini vegetariani che vende. “Abbiamo sei diversi panini vegetariani”, dice. “Cheba Hut attrae quella folla hippie, quindi abbiamo un sacco di vegetariani. Abbiamo questo seguito e abbiamo bisogno di nutrirli, quindi i panini vegetariani non sono un ripensamento”. La qualità di quei panini è altissima”

Trethewey dice che anche la qualità degli articoli elencati sotto “Incredibile Munchies” sul menu è al top. “Facciamo i dessert in casa, come le barrette di cereali con Captain Crunch e Fruity Pebbles, che davvero si prendono cura di un dente dolce”, dice.

Tutte le salse e le marinate di Cheba Hut sono fatte in casa, anche. “Non apriamo un sacchetto di prodotto e lo vendiamo”, dice Trethewey. “

Un biglietto medio da Cheba Hut è di 10 dollari, e servire la birra artigianale in alcune sedi porta quel totale leggermente in alto. “Otto dei nostri 14 negozi hanno birra artigianale alla spina”, dice Trethewey. “Ci rivolgiamo a birrifici artigianali locali e regionali e sosteniamo il loro business. È una piccola aggiunta al panino che può aumentare sia la media di controllo che l’esperienza del cliente.”

Oltre alla birra, Cheba Hut ha migliorato le sue offerte di bevande circa due anni fa con Kool-Aid, che è sia ad alto profitto che molto richiesto. “Gli studenti del college … vogliono un bicchiere dolce di Kool-Aid”, dice Trethewey. “Offriamo sempre il rosso e l’uva, e alcuni negozi ad alto volume hanno quattro o sei gusti.”

Nonostante le bevande e i dolci zuccherati, Cheba Hut può essere sano, insiste Trethewey, aggiungendo che il marchio non usa friggitrici. “Questo è in parte per progettazione e in parte per marketing, così possiamo dire: ‘L’unica cosa fritta è il cliente occasionale'”

Trethewey dice che non avere friggitrici mantiene il cibo un po’ più sano e l’investimento iniziale un po’ più basso. “Quando cominci a portare forni, cappe e friggitrici, l’investimento sale”, dice. “

Mentre i costi delle attrezzature sono bassi, i costi della manodopera possono essere leggermente più alti perché i dipendenti affettano la carne e il formaggio, preparano gli ingredienti e mescolano le salse. Ma a prescindere dalla sua cultura e reputazione, Cheba Hut non è necessariamente un posto facile in cui lavorare.

“Il messaggio n. 1 che la gente riceve è: ‘Ci stiamo divertendo a Cheba Hut'”, dice Trethewey. “Sì, è un posto divertente per lavorare. Ma a causa del tema del concetto, a volte la gente vuole lavorare per Cheba Hut per le ragioni sbagliate. Bisogna avere le proprie facoltà e noi stabiliamo questa aspettativa in anticipo”

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