Unity, nuovo movimento religioso fondato a Kansas City, Missouri, nel 1889 da Charles Fillmore (1854-1948), un agente immobiliare, e sua moglie, Myrtle (1845-1931). La signora Fillmore credeva che la guarigione spirituale l’avesse guarita dalla tubercolosi. Di conseguenza, i Fillmore iniziarono a studiare la guarigione spirituale. Furono profondamente influenzati da Emma Curtis Hopkins, una ex seguace di Mary Baker Eddy, che fondò la Scienza Cristiana. L’Unità, tuttavia, è più vicina al Nuovo Pensiero, che in generale sottolinea il primato della mente e della guarigione spirituale, che alla Scienza Cristiana. Fino al 1922 era membro dell’Alleanza Internazionale del Nuovo Pensiero.
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Unity si sviluppò gradualmente quando i Fillmore cercarono di condividere le loro intuizioni riguardanti la religione e la guarigione spirituale. Cominciarono a pubblicare riviste, libri e opuscoli e iniziarono il servizio conosciuto come Silent Unity, che, attraverso la preghiera e la consulenza, aiuta le persone per telefono, per posta e online. Con l’aumentare del lavoro e del numero di dipendenti, Unity si trasferì più volte all’interno di Kansas City. Dopo la prima guerra mondiale, i Fillmore iniziarono a sviluppare l’Unity Village, a 15 miglia da Kansas City e che alla fine copriva 1.400 acri, e nel 1949 tutti i dipartimenti dell’Unity erano situati lì. Dopo la morte di Charles Fillmore, Unity è stata guidata dai figli e dai nipoti dei Fillmore.
Dall’Unity Village vengono portate avanti diverse attività. L’attività editoriale produce libri, opuscoli e periodici, tra cui il bimestrale Unity Magazine e il Daily Word, che è disponibile sia in formato cartaceo che online. Il personale di Silent Unity è disponibile giorno e notte per aiutare le persone attraverso la consulenza e la preghiera. È stato riferito che ogni anno Silent Unity riceve fino a due milioni di richieste di aiuto. A tutte viene risposto gratuitamente per posta o per telefono, ma molte persone che fanno richieste danno un contributo. L’Unità conduce anche corsi per individui interessati e un corso di studio per coloro che desiderano diventare ministri e insegnanti dell’Unità nei ritiri dell’Unità che si tengono all’Unity Village.
Anche se l’Unità preferisce considerarsi un’istituzione educativa non settaria che cerca di insegnare la verità religiosa, è diventata essenzialmente una denominazione. I ministri dell’Unità devono completare un corso di studi prescritto ed essere approvati dall’Associazione delle Chiese dell’Unità.
L’Unità sottolinea la guarigione spirituale, la prosperità e il cristianesimo pratico. A differenza di alcuni gruppi sorti dal Nuovo Pensiero, sottolinea i suoi accordi con il cristianesimo tradizionale. Il peccato, la malattia, il mondo e la materia sono considerati reali e materiali, in contrasto con le dottrine della Scienza Cristiana, ma le malattie sono considerate innaturali e curabili con mezzi spirituali. La pratica della medicina, tuttavia, non è rifiutata. Non esiste un credo definito, sebbene una dichiarazione scritta da Charles Fillmore, la “Dichiarazione di Fede dell’Unità”, sia disponibile in un opuscolo. L’Unità è tollerante verso le credenze e le pratiche degli altri.
Le statistiche ufficiali sono difficili da interpretare, perché il movimento è interconfessionale e internazionale, ma si pensa che il movimento dell’Unità raggiunga circa sei milioni di persone, la maggior parte delle quali, tuttavia, non sono membri. La sua influenza si estende ben oltre i membri.