Il mais richiede in genere da 90 a 120 Growing Degree Days o GDD dalla semina all’emergenza. Naturalmente questo intervallo presuppone un’adeguata umidità del suolo e varia con la profondità di piantagione, il sistema di lavorazione del terreno e la copertura dei residui del raccolto. “Come regola generale, se si sono accumulati 120 GDD dalla semina e le piantine non sono emerse, si dovrebbe controllare la condizione del seme piantato al più presto”, consiglia Clarke McGrath, agronomo di campo dell’Iowa State University Extension a Harlan, nell’Iowa occidentale.
Alcuni dei mais piantati in anticipo quest’anno, il mais che è entrato dal 4 al 12 aprile circa, ora sta spuntando. Ha avuto abbastanza GDD nonostante le temperature fredde, dice McGrath, che scrive la colonna “Corn-Soybean Insight” per ISU Extension ogni mese nella rivista Wallaces Farmer.
Un’altra regola empirica è che il mais in terreni con 50 gradi F impiega circa 20 giorni per emergere, e quest’anno questo è stato abbastanza vero. “Quando le temperature del suolo arrivano a circa 60 gradi F, il mais spunta in circa 10 giorni, che si spera sia dove il mais che pianteremo la prossima settimana o giù di lì finirà”, osserva.
Track growing degree day accumulations for your fields
È possibile tracciare gli accumuli di GDD per la posizione Corn Belt di vostra scelta cliccando su ‘single site graphs’ sul sito web Mesonet dell’ISU. Le informazioni specifiche sulla data di semina sono facilmente selezionabili dalle finestre a discesa. Scegliete la stazione meteorologica vicina alla vostra azienda dall’elenco o selezionatela cliccando sul “punto sulla mappa” vicino alla vostra azienda. Traccia l’accumulo di GDD nella tua posizione (viene prodotta una linea blu) e confrontalo con l’accumulo normale di GDD per la tua posizione (viene visualizzata una linea rossa). “È utile fare anche un grafico dell’anno scorso per darti un’idea dell’accumulo medio di GDD per aiutarti a visualizzare le somiglianze e le differenze tra quest’anno e l’anno scorso”, aggiunge.
~~~PAGE_BREAK_HERE~~~
È necessario ricordare che i GDD sono calcolati sulla base delle temperature dell’aria utilizzando il metodo 86/50 tipico per la produzione di mais. Usando questo metodo, se le temperature dell’aria rimangono a o sotto i 50 F, l’emergenza non avverrà. “Speriamo che questo non sia un problema continuo ora che siamo all’inizio di maggio”, dice McGrath.
La temperatura del suolo può essere il miglior predittore dell’emergenza
Poiché i calcoli GDD sono basati sulle temperature dell’aria, le temperature del suolo a quattro pollici possono effettivamente fare un lavoro migliore per prevedere l’emergenza delle piantine rispetto ai GDD accumulati. Il Mesonet fornisce un aggiornamento quotidiano sia della temperatura del suolo dell’Iowa che del GDD. Studi di laboratorio hanno dimostrato che per la maggior parte degli ibridi di mais coltivati nel Midwest, l’emergenza delle piantine richiede circa tre settimane se la temperatura del suolo è di 51 F e ci vuole circa una settimana se la temperatura giornaliera del suolo si mantiene vicino a 70 F.
“Terreni freddi e umidi come quelli che abbiamo attualmente rallentano la germinazione e l’emergenza una volta che il mais è nel terreno”, ha notato McGrath il 2 maggio. “Queste condizioni possono anche avvantaggiare i microbi del suolo che attaccano le piantine, quindi bisogna avere pazienza e guardare le previsioni del tempo quando ci si prepara a piantare.”
Che dire del mais che è già nel terreno freddo? “Quello che ho scavato sembra abbastanza sano, e il tempo sta migliorando. Ricordo che c’era molta eccitazione un anno fa, quando avevamo molto mais nel terreno quando è arrivata la tormenta del 1° maggio. Ci sono stati alcuni giorni freddi dopo, ma poi si è riscaldato e il mais è uscito da quella situazione abbastanza bene alla fine. Ho il sospetto che, a meno che le cose non diventino di nuovo fredde per un lungo periodo di tempo, questa primavera avremo un buon raccolto.”
~~PAGE_BREAK_HERE~~
McGrath descrive alcune cose che gli agricoltori, gli agronomi e i consulenti delle colture hanno visto negli anni precedenti in condizioni meteorologiche simili a quelle che abbiamo avuto questa primavera:
Freddamento imminente – Questo è un termine comune per l’effetto di raffreddamento che i semi possono avere quando assorbono l’acqua, specialmente quando le temperature del suolo sono inferiori alla metà degli anni ’50 per un periodo prolungato. “Gli ultimi giorni di aprile e i primi due giorni di maggio di questa primavera, le temperature del suolo sono state da metà degli anni ’40 a metà degli anni ’50 alla profondità di 4 pollici nella nostra zona, e direi che guadagneremo terreno su questo nella prossima settimana in base alle previsioni del tempo”, dice. “Tenete a mente che con il seme a circa 2 pollici di profondità, le temperature possono fluttuare un po’ di più che alla profondità di 4 pollici, quindi con un po’ di sole, le temperature del suolo spesso rimbalzano in questo periodo dell’anno.”
D’altra parte, ci vuole più BTU di energia per aumentare la temperatura dei suoli saturi rispetto ai suoli asciutti, rallentando qualsiasi riscaldamento. “Quindi, date le piogge fredde che abbiamo avuto la settimana scorsa, probabilmente passeremo altri 4 o 5 giorni con il nostro mais piantato che soffre temperature del suolo intorno ai 50 gradi o giù di lì”, ha osservato McGrath il 2 maggio. I semi di mais assorbono circa un terzo del loro peso in acqua all’inizio del processo di germinazione. Se quest’acqua è abbastanza fredda (le temperature esatte variano a seconda della fonte, ma spesso si parla di temperature comprese tra i 40 e i 50 gradi), le pareti cellulari possono diventare “fragili” e persino rompersi.
“Quando questo accade, abbiamo visto ogni sorta di impatto”, aggiunge. “Seme che semplicemente si gonfia e non continua la crescita, a volte piantine a forma di cavatappi, coleotteri rotti, fogliaggio sotterraneo, morte delle piantine e altri fenomeni interessanti ma non buoni. La buona notizia è che spesso questo ha un impatto su una percentuale relativamente piccola di un campo; solo occasionalmente vediamo abbastanza problemi da giustificare qualsiasi azione. Finora non ho visto o sentito parlare troppo di questo fenomeno in questa primavera.”
~~~PAGE_BREAK_HERE~~
Grandi sbalzi di temperatura – “A volte vediamo piantine ‘a cavatappi’ in condizioni come quelle attuali”, dice McGrath. “Ma più spesso le vediamo in terreni più secchi e con ampie oscillazioni di temperatura”. Ricordiamo la discussione sull’acqua, il suolo e il BTU all’inizio di questo articolo. L’ex agronomo di ISU Extension Roger Elmore ha fornito alcune informazioni di ricerca che parlavano di oscillazioni di temperatura del suolo di circa 27 gradi F o più che sono un colpevole principale nel causare questo.
“Di nuovo, tipicamente è una piccola percentuale di un campo e i coltivatori possono anche non notare le piantine a cavatappi nella maggior parte degli anni”, aggiunge McGrath. “Dati i nostri terreni umidi di questa primavera, il mais piantato nelle date di semina di inizio aprile è più probabile che soffra il raffreddamento da imbibizione che l’oscillazione della temperatura ‘cavatappi’ – ma le cose possono cambiare rapidamente. Dico ancora una volta, tuttavia, la mia esplorazione precoce dei campi di mais questa primavera non ha mostrato molti problemi finora.”
Danni da insetti – Più a lungo un seme o una piantina è piccolo e cresce lentamente, maggiori sono le probabilità che un parassita lo trovi e lo attacchi.
Malattie – I terreni freddi e umidi rallentano la crescita del mais e lo lasciano esposto ai patogeni delle malattie per un tempo più lungo. Alcuni patogeni prosperano in queste condizioni (viene in mente il pythium), quindi mentre il mais lotta, i patogeni hanno più possibilità di infettare le piante di mais.
Ripercussioni degli erbicidi – Questo può anche essere un problema maggiore quando le piantine sono sotto stress e crescono lentamente. “L’esperienza mi dice che di solito le piante crescono attraverso questo con poco, se non alcun impatto a lungo termine”, dice McGrath. “Inoltre, mentre a volte puntiamo il dito contro il danno da erbicida quando vediamo un’emergenza lenta o irregolare del mais, il vero colpevole è semplicemente le cattive condizioni.”
~~~PAGE_BREAK_HERE~~~
E aggiunge: “Come rivenditore di fertilizzanti/ prodotti chimici nella mia prima carriera, ho diagnosticato campi dall’aspetto difficile come aventi un danno da erbicida. Negli anni successivi, quando ci siamo allontanati dall’uso di erbicidi residui pre-emergenza e siamo passati all’uso di programmi post totali, abbiamo visto gli stessi sintomi in assenza di erbicidi applicati al suolo. Lezione imparata. Mentre il danno da erbicidi all’inizio della stagione alle piantine accade, probabilmente non è così comune come pensiamo. Condizioni come queste aumentano le probabilità di problemi, però, quindi un’attenta indagine è garantita per qualsiasi campo che presenta problemi che possono sembrare legati all’erbicida.”
Gli ibridi di mais di oggi sono resistenti, possono sopportare un sacco di stress
La buona notizia: Gli ibridi di mais di oggi sono incredibilmente durevoli e possono sopportare un sacco di stress basandosi solo sulla genetica migliorata. I trattamenti avanzati di semi fungicidi e insetticidi che le aziende di semi offrono aumenteranno le probabilità di ottenere un supporto sano. “Mentre questi trattamenti hanno una finestra limitata di protezione, guardando le tendenze dei gradi di crescita per l’inizio di maggio, le probabilità sono che vedremo il mais decollare rapidamente, aiutandolo a combattere qualsiasi insetto e malattia di inizio stagione”, dice McGrath.
“La linea di fondo è che non ci sono garanzie che il mais piantato più presto sarà un supporto perfetto. Ma l’esperienza e il calendario ci dicono che se le condizioni meteorologiche migliorano questa settimana, le probabilità sono a nostro favore”, riassume. “La cosa migliore che gli agricoltori e i consulenti delle colture possono fare è tenere d’occhio gli acri piantati e monitorare lo sviluppo delle piantine, e assicurarsi di prendere alcuni conteggi dell’emergenza e del popolamento.”
.