Sono stata per tutta la vita una mangiatrice di animali randagi (il mio soprannome al college era Mamma Afide), e ho sempre lavorato sulla base del fatto che se un randagio è pronto ad avvicinarsi a me, deve essere affamato.
Questo funziona anche a casa, quindi se un gatto di strada si accontenta di correre il guanto di sfida del mio cane e di numerosi altri gatti per arrivare a del cibo in giardino, allora deve essere abbastanza affamato da giustificare l’alimentazione.
Mentre ero seduta a guardare Netflix, un gatto randagio passeggiava nel mio soggiorno senza una preoccupazione al mondo. Io e i miei gatti ci siamo scambiati degli sguardi. ‘Non con me’, hanno scrollato le spalle
Data la mia propensione a offrire cibo, nuovi gatti appaiono nel mio giardino periodicamente, quindi non sono stato troppo sorpreso di vedere un randagio magro la settimana scorsa entrare in giardino all’ora di cena e sedersi nella speranza di qualche avanzo. Le ho dato da mangiare. All’ora del pasto successivo, era di nuovo lì. E di nuovo per la colazione seguente.
Quella sera, mentre ero seduta a guardare Netflix, ha passeggiato per il mio soggiorno senza una cura nel mondo. Io e i miei gatti ci siamo scambiati degli sguardi. Nessuno di loro ha ammesso di conoscerla. ‘Non con me’, hanno scrollato le spalle. Sottile e dall’aspetto un po’ brutto, questa piccola randagia era chiaramente una madre, e pesante di latte; camminava a gambe larghe, come un cowboy.
Ovviamente, aveva una cucciolata di gattini nascosta da qualche parte, così nessuno di noi le ha negato il tempo libero.
Il giorno dopo pioveva, e lei era di nuovo lì. Quando entrai in casa per iniziare a lavorare, mi seguì, e passò il resto della giornata spostandosi da una sedia all’altra, sonnecchiando felicemente. Ah, i suoi gattini sono più grandi e la fanno impazzire”, ho pensato. E’ qui per allontanarsi da loro”. Come potevo obiettare a una madre stanca che recupera il sonno perduto? La lasciai fare. Continuò a piovere.
Più tardi, quella stessa sera, stavo guardando Netflix (di nuovo: è un po’ un tema al momento), ed erano le 23 passate, e improvvisamente il randagio era di nuovo in salotto. Qualcosa stava squittendo forte, e con un senso di orrore ho pensato che doveva essere un topo. Quando mi alzai e andai verso di lei, mi resi conto che non era un roditore, ma un minuscolo gattino.
A malapena 3 settimane, questo non era un gattino robusto, ma un delicato, fragile neonato delle dimensioni di una salsiccia, e miagolava con piccoli squittii acuti. Quando mi sono avvicinato, si è fatta prendere dal panico ed è sparita dalla porticina del cane sotto la pioggia battente.
I miei gatti hanno guardato in silenzio mentre mi accingevo a fare una “tana” calda nella stanza degli ospiti per lei e il suo piccolo carico. L’ho costruita con un asciugamano e una scatola per gatti, sul fondo di un armadio, sapendo che avrebbe cercato un riparo e la privacy.
Il cane sembrava nervoso. Non è un grande fan dei gatti, li considera come cose malvagie e graffianti. Divide già la sua casa con troppi di loro (tutti salvati) e non sembrava troppo contento della prospettiva di altri arrivi.
Aspettammo.
Lentamente tornò dentro con il suo prezioso fagottino. Convinsi madre e bambino a entrare nella tana. Il gattino era freddo e bagnato, così lo asciugai delicatamente con uno strofinaccio mentre si dimenava per protesta. Mentre la madre e il bambino si calmavano, mi sentivo soddisfatto. Erano le 2 di notte. Andammo tutti a letto.
Il mattino seguente la pioggia se n’era andata, e il sole splendeva. Andai in punta di piedi nella stanza degli ospiti per controllare la madre e il bambino. Sbirciando nella scatola, fui sorpreso di vedere altri tre gattini ammassati in un angolo.
Giudicandomi un rifugio adeguato, la piccola randagia andò a recuperare il resto della sua cucciolata nel mezzo della notte, sotto la pioggia battente. Sentendomi un po’ onorata, ho organizzato la colazione.
Ora, tre giorni dopo, e la nuova famigliola è ancora qui. Purtroppo uno dei quattro è morto, ma gli altri tre sono sani e robusti. Condividendo la mia casa con la madre, mi sto rendendo conto che, mentre lei si occupa bene di loro, abbiamo stili genitoriali molto diversi.
Le piace lasciare i gattini per ore, sdraiati sulle sedie a dormire, mentre io aleggio nervosamente, controllando loro (e la sua ciotola di cibo) ogni ora.
Deposita casualmente uno della sua nidiata nel mezzo di una stanza, finché non lo trovo, piccolo e disorientato, e lo riporto nella tana.
L’altra sera, poco prima di cena, era irremovibile sul fatto che il posto migliore per un gattino fosse la porta della cucina, attraverso la quale ogni mio animale passa per prendere il cibo. Capendo che non era la sua mossa migliore, l’ho rimesso nella tana.
L’ha portato di nuovo fuori. Quando le orde cominciarono a radunarsi in attesa del cibo, spostai di nuovo il gattino. Lo rimise a posto.
Alla fine, si rese conto che avrebbe dovuto combattere contro ogni animale della casa per fermare la migrazione del suo piccolo. L’ho spostato. Mi ha lasciato fare.
Oggi, la giovane famiglia è ancora nella stanza degli ospiti. Ho perfezionato la mia tecnica di costruzione della tana, in modo che mentre sono fuori dall’armadio (credo che lei lo trovasse troppo caldo) sono annidati nella scatola del gatto, sotto una “tenda” di lenzuola, con un’estensione di cartone. L’unica entrata è sotto il letto, e lei sembra contenta che, finalmente, la sua famiglia sia al sicuro.
Come può testimoniare chiunque viva con più animali, a volte sembra di vivere in un centro di grandi intrighi politici. Lotte e battibecchi sono all’ordine del giorno, mentre i gatti di casa mia si contendono il potere in una gerarchia che non capirò mai.
Il prezioso immobile del tavolo del giardino viene conteso ripetutamente. Già padroni della distanza sociale, i gatti si siedono esattamente a due piedi di distanza – né più, né meno – mentre una fragile tregua si stabilisce all’ora dei pasti, e ogni incursione è considerata un atto di guerra.
Eppure, anche se queste lotte e questi scontri urlati sono in corso, quando la madre randagia appare, tutti la lasciano passare in pace. È come se, nonostante la politica e le lotte di potere, alcune cose in questo mondo siano semplicemente più importanti.
Nuova vita e nuova speranza hanno la meglio su tutto, facendo dissolvere le altre questioni.
Forse c’è una lezione per tutti noi.
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Aggiornato: 20 aprile 2020 06:23 PM