Un pioniere dell’hip-hop perde la gamba. L’ottimismo rimane

Il mix di video diversi, le frenetiche performance dal vivo, le interviste gloriosamente indisciplinate e la commedia irriverente hanno reso il gioviale Brown una star amata e lo show un appuntamento da non perdere. In seguito avrebbe continuato a fare il DJ alle stazioni radio Hot 97 e Power 105 di New York City e The Beat di Los Angeles e attualmente conduce lo show sulla salute e il benessere The Doctor’s Appointment su LL Cool J’s Rock the Bells Radio su SiriusXM.

Intorno al 2007, tuttavia, Brown ha sviluppato il diabete di tipo 2, scatenando una serie di eventi sanitari tra cui un dito del piede amputato, lesioni multiple alle gambe e cecità. Da allora sta lottando contro la malattia, e la sua famiglia ha creato una pagina GoFundMe per aiutare a raccogliere fondi per le recenti spese mediche di Brown e il suo successivo recupero.

Lontano dall’essere imbronciato, però, il pioniere dell’hip-hop rimane ottimista mentre parla con Rolling Stone, evidenziando il suo lato spirituale e cercando di rimanere diligente ad una dieta rigorosa che riduce la gravità di alcuni dei suoi disturbi.

Prima di tutto, come ti senti in generale sia fisicamente che emotivamente? Abbastanza bene. Sono molto fortunato e a volte, una perdita è un vantaggio. Ora sono in piedi e cammino, quindi la maggior parte delle persone sono stupite da questa notizia. Sapevamo che ero malato perché stavo diventando sempre più malato di settimana in settimana. Ma la farò molto semplice: Sono un uomo molto spirituale. Sono un uomo molto timorato di Dio. E se questo è il piano generale, allora ha fatto quello che vuole fare. È fuori dal mio controllo. Sono stato benedetto a marzo; ho invertito il mio diabete. Vediamo cosa succede. Lascia a lui tutte le preghiere e le benedizioni perché è lui che comanda, non io. È lo spirito che comanda.

Quando ha ricevuto la protesi alla gamba per la prima volta, è stato più difficile o più facile imparare a camminarci sopra di quanto pensasse?
Per me, è stato naturale come se avessi il piede, una volta che hai capito qual è la procedura. Ed è un processo in cui devi indossare questa cosa chiamata Stump Shrinker per metterlo lì dentro. Quindi la maggior parte del tempo prima di questo, stavo aspettando che le graffette uscissero. Una volta che i punti sono usciti e hanno detto, “OK, proviamo”, l’ho indossato e mi sono alzato. I dottori erano come “Aspetta, cosa?”

Sembra che non ho dolore alla gamba destra. Prima di entrare, camminavo sul dolore e il mio medico mi ha detto: “Hai una tolleranza al dolore così alta che non dirai a nessuno se stai male”. Ho detto: “No, te lo direi, ma non pensavo fosse così grave”. Posso mettermi in ginocchio. Faccio i miei esercizi al mattino; non ho nessun tipo di problema.

“La gente continua a chiedermi, ‘Sei depresso? Io rispondo, ‘Depresso per cosa?'”

Andiamo un po’ indietro. La tua salute ha cominciato a diminuire intorno al 2007, giusto?
Sì, è quando mi hanno amputato l’alluce sinistro. Ho calpestato un tappeto sulle mie scale e ho fatto una cosa che dico ai miei figli di non fare: Non camminare senza pantofole. Così stavo cercando di essere veloce e ho calpestato la puntina e ho pensato, oh, metterò solo un po’ di Neosporin o di crema antibiotica e si risolverà tutto. Settimane, poi mesi dopo, mi ammalavo di continuo, per poi scoprire che avevo un’infezione. È stato allora che ho scoperto di avere il diabete.

Qual è stato il tuo regime per affrontare la malattia?
Ho letto molti libri. Ho parlato con un grande uomo che è morto, Dick Gregory, e ha cercato di guidarmi e di mettermi su una certa strada. Non posso mangiare hamburger, bistecche, hot dog o bacon; cose che amo. E ho semplicemente smesso. E quando ho smesso, sono passato a una dieta più vegetariana, che era più basata su fagioli e insalate. Ho dei momenti in cui esco da questo? Assolutamente sì. Amo una buona fetta di pizza, ma sono passata alla pizza di cavolfiore. Ho smesso di bere qualsiasi tipo di soda, tè o caffè. Bevo solo acqua. E tutto ciò ha iniziato quel processo di inversione e mi ha aiutato a stare meglio e a mettermi su un percorso migliore.

Pensi che i tuoi disturbi abbiano influenzato la tua carriera?
Non credo, perché dall’inizio della mia carriera a MTV, sono sempre stato il “tipo grosso” e me la cavavo meglio di molti ragazzi magri. Ed Lover diceva che ero il ciccione più magro che avesse mai visto. Diceva: “Nessuno saprebbe mai che sei grosso da come ti muovi. Non ti si vede in quel modo”, e ho sempre avuto questo processo nella mia testa. Ma sono un diabetico di tipo II e non sapevo della capacità di invertire e cambiare le cose. Ora ho una migliore comprensione di questo.

È difficile rimanere ottimista date tutte le sfide mediche che hai affrontato?
Guardo questo per quello che è: Sono una persona estremamente fortunata. Sono una tripla minaccia: sono cieco. Sono un amputato. E sono diabetico. Quindi credo di essere superfortunato. La gente continua a chiedermi: “Sei depresso?”. Io dico: “Depresso per cosa?” “Oh, guarda cosa ti sta succedendo”. Io dico: “Davvero? Beh, se fosse la mia ora di andare, me ne sarei andato”. Quando è il mio momento di andare e il pianificatore principale dice: “Vieni a casa con me”, non c’è modo di uscirne. Ho avuto le parole che mi sono venute in mente. Il pianificatore principale ha detto: “Ho bisogno di te qui e ho un tale percorso da fare per te. Consumeremo quella gamba e tu ne avrai un’altra, dottor Dré. Lei sarà la persona che tutti indicheranno. Come ha fatto? Cosa sta facendo?” E sto ancora imparando. Non pretendo di sapere tutto, ma so che tra il mio spirito, la mia fede e la mia speranza, sono in un posto molto buono.

Sembra che tu senta la responsabilità di ispirare altre persone.
Esattamente. Voglio essere un’ispirazione per lavorare con gli altri e aiutarli a guidarmi come io li guido a trovare ciò che deve essere fatto. Voglio essere in grado per la gente di dire: “Amico, guarda cosa ha fatto”, perché c’è di più nella mia storia. Ci sono persone che pensano di tenermi a terra o di fare quello che fanno per mettermi un ostacolo davanti a me. Non succederà perché questo è stato fatto a me durante i miei giorni di Yo! MTV Raps, durante i miei giorni Hot 97, i miei giorni Power 105; io sono il vincitore.

“Il viaggio non è finito. Ho molto da fare e non ho paura.”

La vulnerabilità è qualcosa che è stata accettata solo relativamente nell’hip-hop. È stato difficile condividere la tua storia o chiedere un aiuto finanziario?
Quello che è difficile è quando decidi di nasconderti e comportarti come se non ci fosse nulla di sbagliato. È difficile quando non vuoi condividere e far emergere grandi qualità per altre persone. Quindi, poiché sono stato così benedetto nella mia vita e ho fatto così tanto nell’hip-hop e in generale in tutto il mondo, forse posso aiutare alcune persone là fuori che non hanno una bocca grande come me. Se la gente non può vederti e non sei là fuori a strombazzare questa roba, è nascosta. Voglio fare la stessa cosa che fa McDonald’s; voglio assicurarmi che possiamo avere miliardi e miliardi di persone servite, ma per una migliore salute, una migliore nutrizione e una vita migliore.

Tu parli della tua eredità. Pensi di aver ricevuto il giusto credito per il tuo contributo alla cultura?
Quello che abbiamo portato a questo mondo – non solo a New York o in America, ma nel mondo – è che la musica rap e l’hip-hop sono importanti. Abbiamo avuto l’opportunità di andare avanti come nessun’altra cultura aveva mai fatto prima. Se guardate quello che Dick Clark e American Bandstand hanno fatto per il rock and roll o quello che Don Cornelius e Soul Train hanno fatto per il R&B, Doctor Dré, Ed Lover e Fab 5 Freddy lo hanno fatto per l’hip-hop. … Avevamo una piattaforma prima che ci fossero piattaforme diffuse. Eravamo la CNN. Eravamo il Good Morning America. Eravamo The View. Dov’è il nostro Emmy per il lavoro che abbiamo fatto e l’influenza che esiste ancora oggi? Siamo stati quelli che hanno acceso la cultura al mondo. E questa è stata una benedizione. Quando la gente vede quella pagina GoFundMe, è perché io e la mia famiglia stiamo condividendo l’enorme peso di questo e la mia benedizione è che loro sono lì per assistermi e aiutarmi.

Il viaggio non è finito. Ho molto da fare e non ho paura. Non sono guidato dalla paura. Sono guidato dall’amore e amo tutti. So che suona un po’ sdolcinato di questi tempi, ma indovinate un po’? Mettete un po’ d’amore nel vostro cuore. Vedi dove puoi andare con quello. Forse è per questo che sono ancora qui.