U.S. Forest Service

Trillo bianco occidentale (Trillium ovatum var. ovatum)

Di Mark Pistrang

Tutte le specie di trillium appartengono alla famiglia delle Liliaceae (giglio) e sono erbe rizomatose con fusti non ramificati. Le piante di Trillium non producono vere foglie o steli in superficie. Lo “stelo” è in realtà solo un’estensione del rizoma orizzontale e produce piccole foglie simili a scaglie (catafilli). La pianta fuori terra è tecnicamente uno scapo fiorito, e le strutture simili alle foglie sono in realtà brattee che sottendono il fiore. Nonostante le loro origini morfologiche, le brattee hanno una struttura esterna e interna simile a quella di una foglia, funzionano nella fotosintesi, e la maggior parte degli autori si riferiscono ad esse come foglie.

I trillium sono generalmente divisi in due gruppi principali, trillium pedicellati e sessili. Nei trillium pedicellati, o il fiore si trova su un pedicello che si estende dal verticillo di brattee, “eretto” sopra le brattee, o “nodoso” ricurvo sotto le brattee. Nei trillium sessili non c’è pedicello e il fiore sembra nascere direttamente dalle brattee.

Il trillium bianco occidentale rientra nel gruppo dei trillium pedicillati. Sfoggia un grande fiore bianco sopra le foglie che spesso cambia in rosa, viola e persino rosso con l’età! I fiori si vedono tipicamente da fine febbraio ad aprile nelle foreste di conifere e miste conifere-decidue, nei boschetti di ontano e nelle aree arbustive. Conosciuto dal nord-ovest del Pacifico, a sud della California, e all’interno dell’Idaho, Montana e Wyoming, il trillium bianco occidentale è il trillium più diffuso negli stati occidentali.

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