La tuba di Eustachio è un canale che collega l’orecchio medio al rinofaringe, che consiste nella parte superiore della gola e nella parte posteriore della cavità nasale. Controlla la pressione all’interno dell’orecchio medio, rendendola uguale alla pressione dell’aria all’esterno del corpo.
La maggior parte del tempo la tuba di eustachio è chiusa, si apre solo durante attività come sbadigliare, deglutire e masticare, per permettere all’aria di passare tra l’orecchio medio e il rinofaringe. Quando la pressione atmosferica cambia rapidamente, causando un’improvvisa sensazione di blocco nell’orecchio (come durante un viaggio in aereo), queste attività possono essere fatte apposta per aprire la tuba ed equalizzare la pressione all’interno dell’orecchio medio.
Quando la tuba di Eustachio non si apre abbastanza per equalizzare la pressione, possono verificarsi sintomi come disagio, vertigini o ronzio nell’orecchio. L’esame visivo del timpano con un cannocchiale luminoso aiuta a determinare se la causa è l’infiammazione, il gonfiore o il liquido nell’orecchio. Condizioni come la congestione nasale, l’infezione dell’orecchio o del seno, o le allergie possono causare questi sintomi e portare a problemi alla tuba di Eustachio. Queste cause possono spesso essere trattate con farmaci decongestionanti o antibiotici, ma in casi gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.