True Crime & Justice

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In una tempestosa mattina d’inverno, Ashley Pond, 12 anni, al settimo anno della Gardiner Middle School, ha lasciato il suo complesso residenziale di South Beavercreek Road a Oregon City, in Oregon, verso le 8 del mattino.Il 9 gennaio 2002, alla fermata dello scuolabus. Ashley non arrivò a scuola.
E’ stato un anno difficile per Ashley e si è portata dietro più dolore nella sua breve vita di quanto qualsiasi bambino dovrebbe. Il 5 gennaio 2001, poco più di un anno prima della scomparsa di Ashley, il suo padre biologico, Wesley Roettger, Jr. fu incriminato per 40 capi d’accusa per averla violentata e abusata sessualmente per oltre 4 anni. Il marzo successivo, Ashley disse a un amico che due uomini la stavano molestando. Quella stessa primavera, l’insegnante di lettura di Ashley, Linda Virden, alla Gaffney Lane Elementary School, riferì al preside, Chris Mills, che Ward Weaver, 39 anni, baciò Ashley sulle labbra quando la lasciò a scuola. Poi a giugno e luglio Ashley ha raggiunto Ward, la sua ragazza, Tammy Place, sua figlia di 8 anni, e Mallori, la figlia di 10 anni di Weaver, per una vacanza di due settimane in California. Poi Ashley ha iniziato a vivere a casa loro. All’inizio di agosto: Ashley accusò Ward di averla molestata e si trasferì. Ashley ha detto al suo insegnante di lettura che Ward ha minacciato di testimoniare contro di lei nel processo per stupro di suo padre.
Dopo aver appreso delle accuse di Ashley contro Ward, il vice procuratore distrettuale della contea di Clackamas, Chris Owen, ha segnalato l’abuso di minori a una hotline il 31 agosto. 31 agosto. Il rapporto della hotline è stato inoltrato agli assistenti sociali il 5 settembre. Virden ha anche chiamato l’ufficio di assistenza all’infanzia per riferire che Ashley le ha detto che Ward ha abusato di lei, ha cercato di violentarla e ha minacciato di testimoniare contro di lei. Il 6 settembre, il vice procuratore distrettuale, Owen, fece cadere tutti i 40 capi d’accusa contro Roettger, che si dichiarò “no contest” per tentata penetrazione sessuale illegale. Fu condannato a 120 mesi di libertà vigilata.

Le cose sembravano migliorare per Ashley quell’autunno. Durante ottobre e novembre, sembrava più felice e più estroversa. Tuttavia, un assistente sociale ha detto alla polizia che i servizi sociali hanno ricevuto molte chiamate su di lei e la sua famiglia da vicini preoccupati. Quel Natale Ashley disse alla sua famiglia che aveva paura di Ward.

Il 9 gennaio 2002, Ashley scomparve.

La polizia interrogò Weaver e sua figlia, Mallori, il giorno seguente.

“Ward Weaver disse che gli dispiaceva per Ashley e cercò di aiutarla come poteva, ma poi lei lo accusò di averla toccata, e questo è tutto”, ha riferito Viola Valenzuela-Garcia, detective di Oregon City.

Il vice dello sceriffo della contea di Clackamas, Marty Neiman, un conduttore di cani, ha perlustrato la proprietà intorno alla casa di Ward Weaver; il 19 gennaio con un cane da ricerca, ma Ward ha rifiutato di permettere loro di cercare all’interno della sua casa.
Due mesi dopo la scomparsa di Ashley, l’8 marzo 2002, la tredicenne Miranda Diane Gaddis, di terza media, un’altra amica di Mallori, scomparve dopo aver lasciato il suo appartamento alle 8 del mattino per andare alla fermata dello scuolabus, scatenando una ricerca dell’FBI a livello nazionale. Le massicce ricerche non hanno portato a nessun indizio.
Ashley e Miranda avevano frequentato la stessa scuola, preso lo stesso autobus ed erano nella stessa classe di danza. Recentemente, il 23 febbraio, Miranda ha passato la notte a casa Weaver per il compleanno di Mallori.
Gli investigatori si stavano concentrando su Weaver, che viveva in una casa in affitto a buon mercato vicino alla fermata dello scuolabus dove entrambe le ragazze sono state viste per l’ultima volta. Sembrava crogiolarsi sotto i riflettori. Invitava le troupe televisive a casa sua per dichiarare la sua innocenza, e rilasciava interviste su una lastra di cemento nel suo cortile.
Il 15 marzo Harry Oakes, un privato cittadino, e il suo cane da ricerca, con il permesso di Lori Pond, si offrirono di perlustrare la zona circostante. Gli è stato detto da Weaver di “stare lontano dal cemento appena posato” perché non “vuole che sia rovinato”. Il cane diede un “allarme morte” positivo dietro la casa.

Ward Weaver fu arrestato il 13 agosto. 13, 2002, alle 17:30 a Clackamas, dopo che la ragazza di 19 anni di suo figlio è scappata nuda urlando che lui aveva cercato di violentarla. Francis ha detto agli operatori di emergenza che suo padre ha ammesso di aver ucciso Ashley e Miranda.

Mentre era in custodia, per tentato stupro, un gran giurì ha incriminato Weaver per omicidio aggravato. Gli investigatori dell’FBI misero in sicurezza il suo cortile posteriore con una recinzione di catene.
Tra il 24 e il 25 agosto 2002, i perquisitori trovarono Ashley sotto la lastra di cemento in un barile, e Miranda in una scatola nel capanno degli attrezzi, entrambi sulla proprietà di Weaver.
Weaver fu accusato di omicidio aggravato nelle morti.

Gli avvocati di Corvallis, Michael Barker e Peter Fahy, avvocati d’ufficio di Weaver, chiesero di essere rimossi dal caso per ragioni sconosciute, ma finirono per rimanere.

Inizialmente la difesa sosteneva che Weaver era mentalmente inadatto a sostenere il processo, ma dopo una valutazione all’Oregon State Hospital hanno informato il giudice Herndon che aveva riacquistato la capacità di assistere alla sua difesa.
La difesa ha richiesto un cambio di sede sostenendo che l’attenzione dei media sul caso aveva contaminato la giuria ed era un danno per un processo equo. Il giudice Herndon ha concordato con gli argomenti dell’accusa che Weaver ha intenzionalmente cercato l’attenzione dei media e ha trasformato l’indagine in un circo mediatico. Dopo che Weaver aveva rilasciato numerose interviste ai media, il giudice Herndon aveva emesso un ordine di bavaglio.
Mentre era in prigione, Weaver scrisse lettere a Mallori. A settembre ha scritto: “Tu ed io contro il mondo”, 2002. Dopo che gli furono negate le visite con sua figlia nel gennaio 2004, Ward scrisse una nota di suicidio:

“Ho passato tutta questa settimana cercando di capire come far cessare il dolore (del mio cuore + anima che non viene a vedermi). Posso pensare solo ad una cosa. Tagliare il mio cuore e recidere (tagliare) le parti che fanno male. Lei è tutto il mio cuore”.

L’11 gennaio 2004, Weaver fu curato per le ferite da rasoio al Willamette Falls Hospital e rilasciato di nuovo in prigione.
Per evitare la pena di morte, nel settembre 2004, Weaver, 41 anni, si dichiarò colpevole di 17 capi d’accusa, di stupro, abuso sessuale, abuso di un cadavere e omicidio di Ashley e Miranda. È stato condannato a due ergastoli senza condizionale.
Il padre di Weaver, Ward Francis Weaver Jr. è nel braccio della morte in California per aver violentato, ucciso e seppellito il corpo di una donna sotto il cemento nel suo cortile. Lei fu trovata nel 1982.

Risorse:

Foto del memoriale per Ashley e Miranda

Rappresentante di Pond, Gaddis Families Briefs Press

Cronologia della ricerca

La polizia cerca la seconda ragazza scomparsa

Seconda serie di resti trovati a casa di Weaver

Le ragazze rapite sono state confermate morte

Identificata la seconda serie di resti trovati in Oregon

Dentro la mente di Ward Weaver

Dentro la mente di Ward Weaver: Oregon City Reaction

Kari & Associates
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Olympia, WA 98507