C’è molta storia nel sud, anche i parchi di divertimento non possono sfuggire. Dollywood non è sempre stato il primo parco a tema di Pigeon Forge che è oggi. E a differenza dei parchi a tema come Disneyland, che sono rimasti coerentemente marchiati nonostante i molteplici cambiamenti, Dollywood è quasi irriconoscibile dalla sua incarnazione originale.
Rebel Railroad
Dollywood ha iniziato come Rebel Railroad nel 1961. (Nel caso ve lo steste chiedendo, la parola “ribelle” si riferisce al termine spesso auto-applicato dai soldati confederati e dai sostenitori durante la guerra civile.)
Questa prima incarnazione di Dollywood era più di un cavallo di battaglia. Gli ospiti viaggiavano attraverso una finta “Vecchia città occidentale” su un treno a vapore alimentato a carbone, mentre intorno a loro si svolgevano eventi programmati. La maggior parte di questi eventi coinvolgevano rapine o attacchi inscenati.
Goldrush Junction
Nel 1970, la proprietà della Rebel Railroad cambiò di mano, e il parco fu rinominato Goldrush Junction prima di essere ampliato. Una delle principali nuove attrazioni di Goldrush Junction era la possibilità di cercare l’oro vero e proprio, da qui il rebranding del nome.
In aggiunta a questa idea “strike it rich”, Goldrush Junction aggiunse giostre rivolte ai bambini così come diversi teatri e un’area di campeggio e cabine ampliata. Dollywood stava crescendo.
Silver Dollar City
Meno di un decennio dopo, Goldrush Junction fu venduto di nuovo e ancora una volta rinominato, anche se la denominazione a tema soldi continuò. Silver Dollar City (così chiamato perché i suoi nuovi proprietari possedevano già un parco a tema di successo con quel nome e avevano capito l’importanza di un marchio forte) ancora una volta ha messo gli occhi sull’espansione.
E’ qui che i famosi spettacoli di Dollywood iniziarono ad insinuarsi nel quadro. Al fine di preservare l’atmosfera da piccola città del parco, i nuovi proprietari investirono pesantemente in stand e spettacoli artigianali oltre alle attese nuove giostre e attrazioni. Vale la pena notare che Silver Dollar City ha aggiunto il primo giro al coperto sulle montagne russe di Dollywood, Blazing Fury, che è ancora popolare oggi! (Non preoccupatevi, la giostra è stata aggiornata e revisionata molte volte dal suo inizio quarant’anni fa!)
Dollywood
E così siamo arrivati ai giorni nostri. Dal 1986, Dollywood è un nome familiare. E questa volta non c’è stato un cambio di proprietà. Dolly Parton ha collaborato con i proprietari di Silver Dollar City per espandere il parco, ma non c’è stato un vero e proprio acquisto. Pensatelo più come una collaborazione artistica.
La più grande differenza dall’arrivo di Dolly Parton? Un sacco di nuove montagne russe.
Dicono che c’è una grande storia dietro ogni angolo del Tennessee, se solo sai dove guardare!