Dopo tre stagioni, ho osservato Tony Romo in innumerevoli situazioni di pressione. E sono giunto ad una conclusione: C’è un nuovo segno universale per il soffocamento, tifosi di football. Non è più Brett Favre. È Tony Romo.
Il quarterback dei Dallas Cowboys Tony Romo è il più grande choker nella storia della National Football League.
Non fate errori. Tony Romo è un ottimo quarterback. Si potrebbe anche sostenere che Tony Romo è un grande quarterback. Un quarterback tra i migliori otto della NFL – fino ai mesi di dicembre e gennaio.
Dove è cominciata?
La leggenda di Tony Romo è cominciata a metà della stagione 2006, dopo la messa in panchina di Drew Bledsoe (i tifosi di Dallas possono ringraziare gli Eagles per questo).
Romo ha portato rapidamente i Cowboys a quattro vittorie consecutive, compresa una sconfitta contro gli Indianapolis Colts, precedentemente imbattuti e campioni del Super Bowl. Lanciò cinque passaggi da touchdown il giorno del Ringraziamento, una partita in cui ricordo ancora che mi rivolsi a mio padre dicendo: “Dallas andrà al Super Bowl”
Ma i problemi iniziarono la settimana successiva. Anche se i Cowboys sconfissero i Giants 23-20, Romo non lanciò nessun touchdown e due intercetti. La settimana successiva i Cowboys affrontarono i New Orleans Saints, nuovi favoriti della NFC. Romo completò meno della metà dei suoi passaggi e ancora una volta lanciò due intercetti, mentre i Saints smantellarono la “squadra dell’America”, 42-17.
Una stretta vittoria sugli Atlanta Falcons portò i Dallas Cowboys in una situazione favorevole contro i Philadelphia Eagles guidati da Jeff Garcia con il titolo di divisione in gioco. Ogni fan dei Cowboys ricorda questa partita. Io la chiamo il massacro del giorno di Natale.
Proprio come fece contro i Saints, Romo completò meno della metà dei suoi passaggi e lanciò due costosi intercetti nel quarto quarto, mentre gli Eagles si assicurarono un posto nei playoff con una vittoria 23-7.
I tifosi dei Cowboys non si fecero prendere dal panico. Sapevano che potevano ancora vincere la divisione. I Lions (2-13) sarebbero arrivati in città la settimana successiva. Eppure, per lo shock del mondo del football, il ruggito dei Lions era troppo per la squadra di Romo per essere superato. Ha perso quattro volte, perdendone due, e ha lanciato un intercetto, mentre i Lions hanno consegnato agli Eagles il loro quinto titolo di divisione del millennio.
Dallas, perdendo tre su quattro nel mese di dicembre, ha ancora guadagnato un posto di wild-card e ha viaggiato a Seattle per il primo turno dei playoff NFL. Trailing 21-20 con meno di un minuto rimanente, i Cowboys hanno tentato un field goal da 19 yard – essenzialmente un punto extra. Tony Romo ha perso lo snap dal centro e ha tentato di correre con il pallone per vincere la partita. Un placcaggio in tuffo del defensive back Jordan Babineaux sigillò un’improbabile vittoria per i Seattle Seahawks.
È stato il momento più felice della mia vita da hater dei Cowboys.
La stagione regolare del 2007 fu un successo per i Dallas Cowboys. Vincitori di 11 delle loro prime 12 partite, Romo ha aiutato Dallas a guadagnare il vantaggio del campo di casa per tutti i playoff. Ha continuato a lottare in dicembre, lanciando tre intercetti, annaspando due volte e completando 13 dei 36 passaggi mentre i ‘Boys perdevano una partita in casa contro gli Eagles 5-8.
I Cowboys persero anche il loro settimo finale di stagione consecutivo, poiché Romo lanciò un intercetto e completò il 43% dei suoi passaggi contro i Redskins.
Nella postseason, i Cowboys fecero storia-dubbio storia. La “squadra dell’America” è diventata la prima squadra della NFC con il vantaggio del campo di casa a perdere nel round divisionale. Romo ha completato solo il 50 per cento dei suoi passaggi e ha lanciato un gioco-sigillo, quarto down intercettazione nella zona di fine con nove secondi rimanenti.
La stagione 2008 è stata un interessante giro sulle montagne russe per Tony Romo. Un mignolo rotto sulla sua mano di lancio (promemoria: Donovan McNabb ha giocato con un pollice destro rotto) ha messo in disparte il fragile quarterback Cowboys per tre partite, mentre l’inetto, immobile Brad Johnson ha lottato per eseguire l’attacco dell’America.
Dopo il ritorno di Romo, un matchup cruciale di dicembre contro i Pittsburgh Steelers sembrava essere un’anteprima del Super Bowl. Romo ha fornito la sua solita prestazione stellare, lanciando un touchdown con intercetto a Deshea Townsend con la partita in parità e meno di un minuto rimanente. I quattro turnover di Romo sollevarono seri dubbi sulla legittimità di Dallas come squadra da playoff.
Due intercetti e un altro fumble portarono a una perdita straziante contro i Baltimore Ravens nell’ultima partita della storia del Texas Stadium. Dopo una sconfitta regalata dai Philadelphia Eagles, i Cowboys avevano bisogno solo di una vittoria per raggiungere i playoffs.
In una situazione di vittoria o di morte, i Dallas Cowboys, guidati dal loro quarterback superstar Tony Romo, girarono in probabilmente la performance più senza vita della stagione NFL 2008. Romo ha lanciato un intercetto e ha perso due fumble nella peggiore sconfitta nella storia della rivalità Eagles-Cowboys.
Lo chiamo il massacro di Natale parte seconda. Una terza stagione consecutiva per i Cowboys è finita nella situazione più straziante che si possa immaginare.
Ha alcuni dei più incredibili talenti offensivi con cui lavorare: Il running back Pro Bowl Marion Barber, la selezione sei volte Pro Bowl Terrell Owens, il wide receiver Pro Bowl Roy Williams e il tight end cinque volte Pro Bowl Jason Witten. Insieme, i suoi giocatori di skill position sono stati selezionati per 13 Pro Bowls.
Anche lui non riesce a portare a termine il lavoro. Mai. È 0-2 nelle partite di playoff. Entrambe le partite sono arrivate fino al minuto finale, ed entrambe le volte ha soffocato nella situazione più importante e sotto pressione dell’anno.
Nel corso della sua carriera a dicembre e gennaio, ha lanciato un totale di 16 touchdown e 20 intercetti. Ha un record di 22-4 nelle partite giocate prima di dicembre. Ha un record di 5-10 nelle partite giocate dopo dicembre. È 0-2 quando la sua ultima fidanzata Barbie è in tribuna, entrambi per gentile concessione dei Philadelphia Eagles.
Romo non ha assolutamente alcuna capacità di leadership. Nella sconfitta di ieri contro gli Eagles, ha sfidato l’autorità del suo allenatore di fronte all’intera squadra di football rifiutandosi di lasciare il campo in una situazione di quarto down. Ha zero carisma nella clubhouse, ignorando la nozione comune che un quarterback dovrebbe servire da modello per i suoi compagni di squadra.
Tony Romo è stato descritto oggi dai giornali di Dallas come “senza palle e patetico.”
Plaxico Burress può essersi sparato nella coscia, ma Tony Romo spara a se stesso e a tutta la sua squadra in ogni singola situazione di pressione immaginabile.
Non c’è modo di negare l’inevitabile. Tony Romo è diventato lo zimbello della National Football League. Non solo perde. Si mette in imbarazzo da solo. Ha completamente umiliato se stesso e i Dallas Cowboys nelle ultime tre stagioni.
Il suo successo nella stagione regolare sarà per sempre messo in ombra dai suoi clamorosi e continui fallimenti in ogni situazione di pressione.