di Susan Bernstein, Mary Anne Dunkin e Adrienne Foley
Il massaggio è un termine generico che copre molte tecniche diverse e filosofie di guarigione. In generale, il massaggio è la manipolazione della pelle del corpo, dei muscoli e dei tessuti connettivi, di solito con le mani, ma anche con strumenti meccanici applicati alla superficie del corpo. La terapia di massaggio può essere rilassante e calmante, o ruvida e intensa, a seconda del tipo di massaggio coinvolto.
Quando si sceglie un tipo di massaggio per l’artrite, la pressione moderata è la chiave, perché stimola i recettori di pressione sotto la pelle che trasmettono segnali al cervello che alleviano il dolore e le sostanze neurochimiche che riducono lo stress come la serotonina, dice Tiffany Field, PhD, uno psicologo di ricerca presso l’Università di Miami Medical School. Qualsiasi tipo di terapia di massaggio su tutto il corpo che comporta una pressione moderata, compreso l’automassaggio, dovrebbe aiutare ad alleviare il dolore dell’artrite e alleviare la tensione, dice.
Tipi principali di massaggio
Prima di ottenere qualsiasi tipo di massaggio, consultare il medico per assicurarsi che il massaggio è sicuro per la vostra artrite e qualsiasi altra condizione di salute si può avere. E assicurati di dire al tuo massaggiatore che hai l’artrite, e indica le articolazioni particolari che sono colpite, prima della sessione.
Massaggio svedese. Il massaggio svedese è il tipo più comune di massaggio, e quello a cui molte persone pensano quando sentono il termine “massaggio”. Il massaggio svedese comporta lunghe e fluide carezze ai muscoli e ai tessuti, ed è destinato a ridurre l’indolenzimento e la rigidità dei muscoli e delle articolazioni, a ridurre l’ansia e a migliorare la circolazione. I terapisti possono regolare la pressione in base alla vostra sensibilità e in genere usano olio o lozione.
Massaggio profondo dei tessuti. Il massaggio dei tessuti profondi si concentra sulla manipolazione degli strati superiori e più profondi dei muscoli e dei tessuti, spesso richiedendo una pressione intensa e mirata da parte del terapeuta. Il massaggio dei tessuti profondi è progettato per affrontare la tensione grave o il dolore nei muscoli e nei tessuti connettivi. Il massaggio dei tessuti profondi può causare indolenzimento persistente, quindi potrebbe essere inappropriato per alcune persone con l’artrite.
Massaggio con pietre calde. Offerto in molti centri benessere, il massaggio con pietre calde consiste nel posizionare pietre lisce e riscaldate sulla vostra schiena mentre siete sdraiati a pancia in giù. Le pietre calde inviano un calore calmante ai muscoli e ai tessuti, rilasciando la tensione e promuovendo il rilassamento. Altre forme coinvolgono le pietre fredde, che possono aiutare i muscoli doloranti da lesioni legate all’esercizio o dal gonfiore. Alcuni terapisti possono usare sia pietre calde che fredde per contrasto o per diversi scopi di guarigione.
Rilascio miofasciale. Il rilascio miofasciale mira ad alleviare il dolore manipolando la fascia, i tessuti connettivi che circondano i muscoli, i vasi sanguigni e i nervi. Durante il rilascio miofasciale, un terapista allunga e rilascia quei tessuti connettivi rotolando delicatamente la pelle avanti e indietro sulla schiena, le gambe e altre aree del corpo. Di solito, non vengono usati oli, lozioni o strumenti di massaggio.
Rolfing. Il Rolfing è simile al rilascio miofasciale e fa parte di una filosofia di guarigione chiamata integrazione strutturale. Il Rolfing comporta lo spostamento del corpo in certe posizioni e la manipolazione dei tessuti della fascia. Il Rolfing mira non solo a promuovere il sollievo dal dolore e il rilassamento, ma a ripristinare la postura e la gamma di movimento.
Shiatsu. Lo Shiatsu è una tecnica di massaggio giapponese ampiamente eseguita negli Stati Uniti. I terapisti Shiatsu applicano una pressione su punti specifici del corpo usando le dita e i palmi delle mani in movimenti continui e ritmici. Come altri massaggi asiatici e filosofie di guarigione, lo shiatsu è pensato per ripristinare il flusso del qi, o energia sana, nel corpo. Non si usano oli e di solito si rimane completamente vestiti durante lo shiatsu.
Massaggio dei punti trigger. Il massaggio dei punti trigger è progettato per alleviare il dolore in particolari aree del corpo applicando pressione o vibrazione nei punti trigger miofasciali. La terapia dei punti trigger che include iniezioni nei punti trigger dovrebbe essere eseguita solo in un ambiente clinico, come l’ufficio di un medico o un ufficio di fisioterapia o chiropratica. I punti trigger sono punti nei muscoli dove si possono formare nodi, e la pressione mirata è progettata per rilassare questi nodi e alleviare il dolore.
Auto-massaggio. Quando il tuo tempo o il tuo budget non ti permettono di fare un massaggio professionale, a volte devi prendere in mano la situazione. L’automassaggio è un ottimo modo per colpire le aree dolorose e fornire un sollievo immediato, quando e dove ne avete più bisogno.
L’automassaggio consiste nell’impastare le proprie articolazioni doloranti, i punti di pressione o i muscoli usando le mani, le nocche, i gomiti o gli strumenti di massaggio. Gli strumenti di massaggio possono essere meccanizzati per offrire calore o vibrazione, o si possono creare i propri aiuti con oggetti domestici come palle da tennis o un mattarello, dice Field. Massaggiare aree difficili da raggiungere come la schiena può essere difficile, ma l’automassaggio funziona bene per piedi, ginocchia, polpacci, mani, collo o braccia doloranti.
“Praticare l’automassaggio su base regolare migliorerà il vostro comfort generale e aumenterà la gamma di movimento nelle articolazioni artritiche”, dice Bob McAtee, massaggiatore e proprietario di Pro-Active Massage Therapy a Colorado Springs.
Se volete cimentarvi nell’automassaggio, McAtee consiglia di iniziare con grandi e vigorosi colpi per aiutare a riscaldare e preparare i muscoli, poi piccoli colpi precisi per colpire aree specifiche. L’applicazione di olio o lozione sulla pelle rende più facili da eseguire i colpi di scivolamento e l’applicazione di calore prima dell’automassaggio può aiutare i muscoli a rilassarsi e a sentirsi meglio mentre li si lavora.
Anche se si riceve regolarmente una terapia di massaggio professionale, l’automassaggio tra queste sessioni aiuterà a estendere i benefici del massaggio, dice.