Thomas A. Edison Papers

I brevetti di Edison

Edison eseguì la prima delle sue 1.093 domande di brevetto USA con successo il 13 ottobre 1868, a 21 anni. Si stima che abbia depositato anche 500600 domande infruttuose o abbandonate. Sfortunatamente, i nomi dati ai brevetti di Edison sono troppo irregolari per rendere le semplici ricerche di parole un mezzo accurato per trovare i brevetti per particolari tecnologie. I suoi brevetti rilasciati sono qui presentati in tre elenchi per data di esecuzione, data del brevetto e oggetto. Gli elenchi delle date di esecuzione e di brevetto sono presentati ciascuno in sei parti per rendere i file meno ingombranti.

La data di esecuzione di una domanda di brevetto è la data in cui l’inventore firma la domanda, e quindi è la data più vicina all’effettiva attività inventiva. Tuttavia, nei suoi primi anni Edison non sempre si precipitò dal suo avvocato di brevetti con un’invenzione, specialmente se c’era poca concorrenza per l’invenzione o se si sentiva al verde e non era in grado di pagare le varie tasse necessarie per una domanda. In alcuni casi Edison rimosse alcune delle rivendicazioni da una domanda originale e depositò una nuova domanda per coprire quelle rivendicazioni. La data di esecuzione di un tale brevetto può essere considerevolmente successiva a quella della domanda originale, anche se il brevetto copre i disegni a partire dalla data precedente.

La data del brevetto è la data in cui, con tutte le tasse pagate, l’ufficio brevetti rilascia il certificato di brevetto all’inventore. In circostanze normali ci sono voluti mesi di corrispondenza e di modifica della domanda prima che gli esaminatori dei brevetti decidessero che un’invenzione era sufficientemente originale per essere brevettata. Se veniva dichiarata un’interferenza, cioè se gli esaminatori determinavano che un’altra domanda di brevetto rivendicava la stessa invenzione, allora potevano passare anni prima che una decisione fosse presa e un brevetto assegnato. (C’è una descrizione più completa del sistema americano dei brevetti ai tempi di Edison su The American Patent System.)

Gli elenchi di soggetti qui sotto sono necessariamente un po’ arbitrari. I brevetti all’interno di ogni categoria sono ordinati per data di esecuzione. Alcuni brevetti appaiono in due elenchiper esempio, il brevetto 142.999 descrive una batteria sviluppata da Edison per la telegrafia, ed è incluso sia sotto “Batterie” che “Telegrafia e telefonia”.

Edison ricevette molti brevetti in paesi diversi dagli Stati Uniti. Non esiste una lista completa, ma la biografia di Dyer e Martin del 1910, Edison: His Life and Inventions, contiene una raccolta di 1.239 brevetti non statunitensi rilasciati in 34 paesi. I brevetti britannici di Edison per gli anni 18721880 appaiono in un volume rilegato nella collezione Charles Batchelor.

C’è un database on-line di tutti i brevetti degli Stati Uniti presso l’U.S. Patent and Trademark Office. I brevetti prima del 1975 sono ricercabili per numero di brevetto e classificazione, e ai brevetti rilasciati tra il 1790 e il 1836, che non erano numerati, sono stati assegnati numeri “X” ordinati cronologicamente. L’USPTO ospita anche una grande quantità di informazioni sulla pratica corrente dei brevetti. I database del Delphion Intellectual Property Network includono i brevetti statunitensi dal 1971, i brevetti europei dal 1980 e gli estratti dei brevetti giapponesi dal 1976. I brevetti statunitensi possono essere cercati anche attraverso Google Patents.

L’insieme dei brevetti Edison è stato reso disponibile grazie alla generosità di David Kovanen.
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