This article originally appeared in the February 2007 issue.
By David England
David England is the national sales manager for Campbellsville Industries, Inc. www.cvilleindustries.com. Ha assistito chiese e architetti di chiese per 27 anni nella progettazione, ancoraggio e installazione di campanili di chiese.
Riceviamo frequentemente messaggi e-mail e lettere da tutto il paese da persone che esprimono un interesse a saperne di più sulla storia dei campanili. I campanili sono certamente una caratteristica architettonica interessante, che vediamo quotidianamente rappresentata intorno a noi nell’architettura. Ma raramente ci fermiamo a chiedere da dove vengono i campanili. Cosa rappresentano? Qual è la funzione di un campanile?
Questa breve introduzione dovrebbe farvi conoscere i vari stili architettonici dei campanili e come i disegni dei campanili che vediamo intorno a noi oggi hanno avuto origine nelle nostre chiese.
L’architettura delle chiese americane ha avuto origine dall’influenza europea, poiché i primi coloni americani hanno portato con loro ciò che avevano visto in Europa, che ha stabilito le loro idee sul corretto design delle chiese. Queste idee provenivano dalle grandi chiese in Inghilterra e in altre zone d’Europa che, per loro, erano la corretta “architettura della chiesa”. Certamente le loro chiese nella loro nuova casa non dovevano mancare di grandezza o di dettagli.
L’architettura georgiana era lo stile del XVIII secolo, specialmente dal regno di re Giorgio I, che salì al trono nel 1711, fino alla rivoluzione americana (re Giorgio III). Gli edifici durante questo periodo aderirono strettamente ai precedenti inglesi, che furono resi accessibili attraverso libri stampati sull’architettura, come il Book of Architecture dell’architetto inglese James Gibbs. Lo stile georgiano era relativamente coerente dal Maine attraverso gli stati del sud. Probabilmente i due architetti di chiese europee più influenti, che sono responsabili dell’architettura tradizionale delle chiese che noi associamo maggiormente ai campanili e ai disegni delle chiese di oggi, furono gli architetti inglesi James Gibbs e Sir Christopher Wren. Gran parte della prima architettura americana è stata ispirata dal loro lavoro oltreoceano.
Questi primi architetti di chiese progettarono grandi cattedrali e chiese che avevano campanili intricati e svettanti. Le linee verticali del campanile aiutavano a migliorare visivamente le linee della chiesa, dirigendo gli occhi degli spettatori verticalmente verso il cielo. Ovviamente, questa verticalità completa parte della missione della chiesa, per tenerci in uno stato d’animo celeste, ma da un punto di vista architettonico, questo sollevamento verticale dà all’architettura un aspetto più grazioso e piacevole. Più basso è l’edificio, più tozzo è l’aspetto; più alto è l’edificio, più grazioso diventa. La chiesa primitiva credeva che la chiesa potesse comunicare la verità della Bibbia con immagini e simboli a coloro che erano analfabeti, come l’uso dell’immagine nelle vetrate per raccontare storie, così come il campanile, che aiutava puntando verso l’alto devotamente al cielo. Quindi, il campanile ha un doppio ruolo, in quanto aiuta il congregante nella sua mentalità spirituale, e il campanile aiuta anche l’architetto con una caratteristica di design che migliora l’armonia generale dell’architettura.
Sembra che i primi coloni volevano che le loro chiese facessero eco alle grandi chiese che ricordavano, e, per non essere superati da loro, hanno utilizzato l’architettura classica nei loro primi progetti. Ecco perché oggi possiamo guardarci intorno e vedere esempi di gotico, gotico vittoriano, romanico Richardson, coloniale, georgiano, neoclassico, revival greco, vittoriano, ecc. Si potrebbe fare un salto in Europa e trovare esempi di questo lavoro fatto anche sulle chiese europee. Anche i campanili più piccoli che vediamo nelle chiese più piccole hanno le linee semplificate e le proporzioni basate su questi precedenti progetti di campanili per le chiese più grandi, ma sono stati ridimensionati alle proporzioni e al budget delle chiese più piccole.
Certe domande vengono in mente studiando l’architettura delle chiese, come il perché la maggior parte dei campanili sono bianchi. Nei primi giorni coloniali, il metallo era estremamente difficile da ottenere e costoso; quindi, la maggior parte dei campanili erano fatti di legno e qualsiasi cosa fatta di legno veniva immediatamente imbiancata. Questo è il motivo per cui abbiamo i tradizionali campanili bianchi visti in cima alla maggior parte delle chiese. La maggior parte dei cornicioni decorativi e delle finiture intorno alla chiesa erano anch’essi dipinti di bianco per scopi protettivi e decorativi.
Inoltre, la maggior parte delle chiese più grandi non voleva avere manutenzione sui campanili. Se potevano permettersi il rame, veniva usato sulla guglia e sulle aree del tetto per eliminare qualsiasi manutenzione futura, poiché il rame è auto-intemperante e alla fine diventa una patina verde. Questo è il motivo per cui si vedono le guglie in verde patina sulle grandi chiese e cattedrali. Questo colore verde non è usato tanto come caratteristica estetica o decorativa del campanile, ma utilizzato da un punto di vista utilitaristico per eliminare la manutenzione in queste aree inaccessibili. Si ritiene che il rame abbia un’aspettativa di vita da 70 a 100 anni, a seconda della regione del paese e delle condizioni climatiche. Quando il costo è proiettato verso il basso attraverso la vita del campanile, questa longevità aiuta a compensare il più alto costo iniziale del rame.
Inoltre, il campanile di una chiesa può essere stato coperto con scandole di ardesia per eliminare la manutenzione futura. Le tegole di ardesia erano popolari nell’architettura gotica, gotico-rinascimentale e romanica. L’ardesia era durevole e sarebbe durata una vita, ma l’ardesia aveva anche alcuni inconvenienti. Poteva rompersi facilmente se calpestata, e l’ardesia aggiungeva un peso considerevole alla struttura del campanile e alla struttura dell’edificio sottostante nel suo complesso. I moderni produttori di campanili possono replicare l’aspetto delle tegole di ardesia ed eliminare il peso usando tegole di metallo formate o stampate da una lega di zinco che simula l’aspetto delle tegole di ardesia. La lega è molto simile al rame in quanto invecchia effettivamente con il tempo e si trasforma da una superficie argentata lucida a una patina grigio ardesia nel giro di pochi mesi.
Alcuni campanili erano usati per ospitare la campana della chiesa in bronzo o acciaio, e quella sezione del campanile è chiamata campanile. Questa zona del campanile avrebbe avuto delle feritoie per emettere il suono della campana su tutti i lati del campanile, con lamelle inclinate verso il basso per aiutare a tenere fuori la pioggia. Le campane si trovavano nei campanili, perché questo era il posto più alto della chiesa; questa altezza aiutava il suono a viaggiare più lontano, galleggiando sulla comunità. Le campane venivano usate come chiamata al culto, per suonare l’ora del giorno nella comunità, come rintocco di matrimonio e come solenne rintocco funebre per segnare la scomparsa di un membro caro. Questo è il motivo per cui si vedono ancora feritoie nella sezione centrale dei campanili moderni, anche se non hanno una campana di bronzo tradizionale. Alcune chiese hanno sostituito la campana tradizionale con i più versatili carillon elettronici che possono ricreare digitalmente i suoni delle campane fuse, suonati come inni, angelus, scampanio e rintocchi funebri. Le feritoie aiutano anche la ventilazione del campanile, il che prolunga la durata delle finiture esterne.
Il campanile a volte aveva finestre che erano normalmente modellate nel design delle finestre dell’edificio sottostante. Le finestre di solito non avevano alcuno scopo funzionale, ed erano semplicemente architettoniche. Tuttavia, alcune chiese illuminano questa sezione finestrata (o lanterna) di notte. Questa illuminazione aggiunge un aspetto di manutenzione al campanile che molte chiese non sostituiscono quando necessario, dato che l’area è di difficile accesso in molti casi. Raccomandiamo di illuminare l’intero campanile dalle zone del tetto e/o da terra, che di solito è più drammatico e di più facile manutenzione.
I campanili tradizionalmente erano sormontati da una croce, una banderuola o un terminale decorativo. Questo di solito serviva l’aspetto estetico, l’aspetto spirituale, e come direzionale del tempo. Ma da un aspetto funzionale, questi servivano anche come terminali di fulmine attaccati ai cavi di fulmine per dirigere correttamente un fulmine in modo sicuro al terreno sottostante. Questi erano solitamente dipinti di nero o bianco o con una finitura in foglia d’oro.
Oggi, i nostri principali disegni di campanile sono ancora presi dall’architettura tradizionale, e anche alcuni sono presi da stili architettonici più moderni. Un’azienda rispettabile di campanili può fornire quasi ogni tipo di design. Tuttavia, il design è a volte dettato dal gusto, e questo di solito è associato di nuovo all’architettura tradizionale e al desiderio di avere la loro chiesa come la “chiesa tradizionale”.”
Mentre i disegni del campanile sono ancora basati sugli stili architettonici del passato, i campanili di oggi utilizzano materiali moderni che sono più durevoli e senza manutenzione di quello che i nostri antenati avevano da scegliere. Una volta la manodopera era relativamente economica e la manutenzione del legno veniva fatta frequentemente. La maggior parte dei bilanci delle chiese oggi non può sopportare un progetto di manutenzione continua e desidera bypassare del tutto questo facendo costruire il loro campanile con i migliori materiali senza manutenzione che sono disponibili per loro. Questi includono ancora i metalli auto-impermeabili come il rame e lo zinco, ma anche l’acciaio inossidabile, l’acciaio inossidabile rivestito di terna e, più popolare, l’alluminio. I metalli prefiniti hanno la loro finitura cotta dalla stessa famiglia chimica del Teflon. Alcune aziende usano la plastica, come la fibra di vetro, per costruire i loro campanili da stampi.
I campanili che una volta erano convenzionalmente costruiti in cantiere vincolavano il cantiere per mesi con ampie impalcature ed erano costruiti su una struttura del tetto “aperta”, il che significa che l’interno del campanile era aperto all’interno della chiesa sottostante e a possibili infiltrazioni d’acqua. I campanili prefabbricati di oggi sono costruiti fuori sede per limitare l’interruzione dei locali e dei servizi della chiesa, contenere i costi del cantiere e controllare l’ambiente di lavoro. Possono essere installati sopra un sistema di tetto finito che “chiude” l’interno dell’edificio dall’interno del campanile. Questo è importante perché questo sistema di tetto chiuso minimizza il rischio di perdite, che era una rovina del campanile convenzionale.
Quale stile di campanile sarebbe giusto per la tua chiesa? Controllate con l’architetto della vostra chiesa o con un’azienda rispettabile di campanili per trovare il campanile giusto per lo stile architettonico della vostra chiesa. Saranno lieti di assistervi nella pianificazione del campanile.
Dopo aver esaminato gli aspetti architettonici del campanile della chiesa, non possiamo non considerare la funzione spirituale. Siamo stati ammoniti da Cristo, che disse in Giovanni 12:32, “…E io, se sarò innalzato da terra, attirerò tutti gli uomini a me”. Mentre significava quale morte sarebbe morta, questa scrittura ci sfida anche a sollevare la croce di Cristo verso il mondo. Quando vediamo un campanile e una croce in cima a una chiesa, che puntano graziosamente verso il cielo, la chiesa sta anche sollevando Cristo in modo che tutti gli uomini possano essere attirati a lui e alla sua promessa.
Il campanile della chiesa è un’importante caratteristica architettonica per l’edificio della chiesa stessa, ma è anche una testimonianza visiva per tutti coloro che camminano alla sua ombra. La prossima volta che passi davanti al campanile di una chiesa, pensa alla storia e al significato del campanile.