The Celestial Pearl Danio: A Cautionary Tale | TFH Magazine

Autore: Mike Hellweg

Un esclusivo sguardo approfondito sul Celestichthys margaritatus, separando la realtà dalla finzione su questo bellissimo nuovo ciprinide, con un resoconto illustrato della deposizione delle uova.

Una recente scoperta

A fine settembre del 2006, una fotografia ha iniziato a circolare tra gli hobbisti di pesci tropicali su Internet. Era lo scatto di un bellissimo pesce d’acqua dolce, quasi troppo bello per essere reale. Infatti, molte delle prime persone che l’hanno vista hanno pensato che fosse stata ritoccata, immaginando che nessun pesce così stupefacente potesse essere stato trascurato dall’hobby dell’acquario per tutti questi anni.

In realtà, il pesce era stato scoperto solo poche settimane prima in una piccola piscina piena di piante e alimentata da una sorgente nella nazione sudorientale della Birmania. La zona in cui è stato raccolto era stata off-limits per gli occidentali per molti anni, quindi è diventata la fonte di diversi nuovi pesci negli ultimi anni. Ma nessuno degli altri nuovi pesci scoperti nella zona era paragonabile a questo: era decisamente qualcosa di speciale.

Se non l’avete ancora capito, sto parlando del bellissimo pesce in miniatura conosciuto nel commercio come “galaxy rasbora”. È stato anche distribuito con i nomi commerciali di “rasbora pirotecnica” e “Microrasbora sp. galaxy”. La ragione per cui tutti questi nomi sono tra virgolette è che gli esportatori stavano solo indovinando a quale genere di ciprinidi appartenesse, perché in realtà non sembrava rientrare esattamente in nessuno dei generi conosciuti.

Perché non Galaxy Rasbora?

Gli scienziati erano d’accordo che questo pesce non rientrava in nessun genere conosciuto, e il 28 febbraio 2007, Tyson R. Roberts dello Smithsonian Tropical Research Institute ha rilasciato la sua descrizione formale della specie, erigendo un nuovo genere per essa. Ha anche suggerito un nuovo nome comune, dal momento che la sua scoperta di una relazione familiare tra questo pesce e i danio significava che il nome commerciale galaxy rasbora era fuorviante.

Nominazione

Il dottor Roberts ha coniato il nome comune di danio perla celeste (CPD) per riflettere che il pesce è in realtà danionina, legato più strettamente ai danio che alle rasbore. Secondo Roberts ha coniato il nome generico Celestichthys dalle parole latine e greche che significano “pesce celeste”. Poiché il nome specifico margaritatus significa “adornato di perle”, Celestichthys margaritatus si traduce in “pesce celeste adornato di perle”. È un grande nome descrittivo, ma un po’ scomodo da usare nella conversazione, da cui il nome “danio perlato celeste”.

Aspetto fisico

Una descrizione non rende giustizia al pesce, ma ci proverò. I maschi del pesce originale sono di un blu notte profondo, con una serie di macchie perlescenti sui fianchi, a volte disposte in file. Le loro pinne non appaiate hanno strisce rosse brillanti delineate nel blu notte. Le pinne ventrali sono rosse piene, o sono piene di macchie rosse. I maschi mostrano anche un ventre rosso brillante, e i maschi dominanti, che ricordano i pesci arcobaleno maschi, sono segnalati per mostrare una striscia rossa sulla schiena che va dalla parte superiore della testa a poco prima della pinna dorsale. Non ho assistito personalmente a questo, ma molti altri lo hanno riferito, e ho visto foto di maschi con questa colorazione rosso vivo sul dorso. Sono stato testimone di maschi che corteggiano adattando una postura a testa bassa che mostrerebbe questo flash al meglio, quindi sembra una spiegazione probabile per questo comportamento.

Le femmine sono un po’ più slavate, con più di una lucentezza generale blu dorato. Le macchie perlescenti non sono così brillanti, e il rosso delle pinne è più di un arancione sbiadito. Le pinne ventrali sono chiare. Alcune femmine sviluppano un colore arancione nel ventre, ma la maggior parte mantiene il colore dorato anche qui. Le femmine sviluppano una macchia scura proprio davanti alla pinna anale quando sono pronte a deporre le uova, e la zona si gonfia un po’. Non posso dire se questo è il prolungamento di un tubo uovo o solo il gonfiore intorno al poro urogenitale.

L’Habitat

Nella loro patria, i danio perlato celeste si trovano in una serie di stagni alimentati dall’acqua freatica o dalla sorgente nell’altopiano di Shan dove il fiume Salween taglia una profonda striscia. È importante notare che il pesce si trova in diversi stagni, non in uno solo come è stato ampiamente riportato. Questi stagni si trovano nell’area montuosa intorno alla città di Hopong nella periferia della capitale dello stato Shan di Taunggyi, ad un’altezza da poco più di mezzo miglio a quasi un miglio sul livello del mare. L’area è per lo più prati e risaie, quindi gli stagni sono aperti al sole e pieni di una ricca varietà di piante acquatiche. Il danio celeste perlato si è evoluto per trarre il massimo vantaggio da questo, e gli hobbisti dovrebbero sforzarsi di ricordare il loro habitat nativo quando allestiscono una vasca a casa.

Le informazioni sui parametri dell’acqua dell’habitat nativo di questo pesce sono scarse. Sembra da vari rapporti che la maggior parte delle acque sono appena intorno o sopra la neutralità, con basso contenuto di carbonati e bassa conducibilità. Gli acquariofili di tutto il mondo hanno riferito di aver avuto successo, comprese le riproduzioni di successo, in acque che vanno dall’acqua morbida e acida dell’Europa centrale e del sud-est asiatico, all’acqua dura e basica del Regno Unito e degli Stati Uniti. Quindi i parametri esatti non sembrano essere importanti, a patto che l’acqua sia mantenuta pulita, cioè che i cambi d’acqua siano fatti regolarmente e che i nitrati e gli elementi organici disciolti siano tenuti bassi.

Come si può immaginare dall’altitudine di questi habitat, le temperature dell’acqua non sono esattamente tropicali. Le temperature dell’aria intorno alla zona variano dal quasi congelamento in inverno a quasi 95°F in estate. Le agenzie di viaggio riferiscono che il tempo nella zona è “mite e piacevole” per la stagione dei viaggi, ma può essere “freddo, umido e miserabile” nella stagione delle piogge. Molti hobbisti hanno riferito di aver avuto successo nel tenere i danii celestial pearl a temperature intorno ai 70 anni. Pochi hanno avuto fortuna nel tenerli in acqua calda a 80°F o più, quindi tenete presente anche questo. Potrebbe essere meglio tenerli in vasche non riscaldate, in modo simile al modo in cui terreste i loro cugini, i pesciolini Tanichthys albonubes.

L’acquario

Con una dimensione da adulto di circa ¾ a 7/8 di pollice, compresa la coda, il CPD sembra perfetto per le popolari vasche da tavolo o nano, ma solo un maschio può essere tenuto in uno spazio così piccolo. Una vasca di 10 galloni o più sarebbe perfetta per un gruppo di loro. In una vasca più grande si possono davvero vedere alcune delle loro interessanti dinamiche di gruppo, e i maschi subdominanti hanno un posto dove scappare. Facendo riferimento al loro habitat locale, la vasca dovrebbe essere molto piantumata. Se si lesina sulle piante, i pesci saranno schizzinosi, e mostreranno il loro disagio passando la maggior parte del tempo a nascondersi. Se avete intenzione di farli riprodurre, sarebbe meglio tenerli in una vasca di specie senza altri pesci, gamberetti o lumache. Per scopi espositivi possono essere tenuti con successo in una vasca di comunità di piccoli pesci come le specie Microrasbora e Boraras.

Come ho detto sopra, i parametri dell’acqua sembrano essere poco importanti finché si evitano gli estremi. Un pH intorno a 7 o leggermente superiore, con una durezza media, sarebbe perfetto, ma non preoccuparti troppo dei numeri esatti. Passate invece il vostro tempo a fare grandi cambi d’acqua regolari. Per il filtraggio, un filtro a spugna che gorgoglia lentamente sembra funzionare meglio, anche se con molte piante potreste rinunciare anche a questo tipo di filtro e usare solo un micro filtro a testina per la circolazione dell’acqua. Dato che provengono da stagni aperti illuminati dal sole, l’illuminazione luminosa richiesta dalle piante andrà bene anche per i pesci.

Alimentazione

La maggior parte dei danii sono onnivori, e anche i CPD sembrano esserlo. I miei pesci passano la maggior parte del loro tempo a rincorrersi e a mostrarsi l’un l’altro, e non li ho visti passare del tempo a pascolare. Hanno bocche minuscole, e come tutti gli altri ciprinidi hanno denti faringei. Hanno anche minuscoli denti conici nelle loro mascelle, indicando che probabilmente predano creature più piccole.

Io nutro i miei pesci con fiocchi di qualità superiore finemente frantumati, krill liofilizzato finemente macinato (questo aiuta a migliorare la colorazione rossa), gamberetti appena schiusi, e cibi vivi come daphnia, moina, vermi grindal, e piccoli vermi bianchi. Diverse volte alla settimana li nutro anche con un micro cibo in pellet di alta qualità. Mangiano tutto con gusto!

Comportamento

Ci sono state diverse immagini eccellenti di grandi gruppi di maschi CPD scolarizzati in vasche di esposizione del rivenditore su Internet, e penso che questo possa aver alimentato la carica iniziale per ottenere questa specie. Sfortunatamente, sembra che questo comportamento di scolarizzazione non sia comune una volta che il gruppo si è stabilito. Probabilmente non sarà replicato nella vostra vasca, quindi non aspettatevi di vederlo. Grandi gruppi si riuniscono, ma non lo chiamerei davvero scolarizzazione nel senso classico del termine. I maschi passano molto del loro tempo a corteggiare le femmine e a litigare con i maschi rivali. I combattimenti tra maschi sono una danza circolare ritualizzata, e di solito poco danno è fatto se il maschio più debole può nuotare via. Il maschio dominante può essere sorprendentemente brutale per una creatura così piccola, però, e i suoi piccoli denti possono causare alcuni danni se il maschio più debole non riesce a scappare.

In piccole vasche, i maschi perdenti sono spesso tormentati fino alla morte. Diversi hobbisti che li tengono in piccole vasche hanno riferito che nel giro di pochi giorni un singolo maschio può uccidere tutti gli altri maschi fino a quando è l’unico rimasto. In vasche più grandi con molte piante è molto comune vedere pinne strappate su tutti i maschi tranne uno; è il pesce dominante. Ecco perché raccomando almeno un 10 galloni ben piantumato (un 20 lungo sarebbe ancora meglio) per questi piccoli ragazzi.

Allevamento

Gli acquariofili di tutto il mondo stanno riportando successi nell’allevamento di questi pesci, anche se il primo merito sembra andare agli acquariofili Pete Liptrot e Paul Dixon del Bolton Museum Aquarium nel Regno Unito. Hanno riportato la loro prima deposizione delle uova alla fine di ottobre o all’inizio di novembre del 2006, solo poche settimane dopo che il pesce era stato scoperto in natura. A livello locale, il mio buon amico e maestro allevatore Charles Harrison è stato in grado di battermi sul tempo, ottenendo la sua prima deposizione alla fine di dicembre del 2006 quando stavo ancora cercando di trovare esemplari sani di entrambi i sessi. La maggior parte dei pesci a mia disposizione a quel tempo erano maschi, ed erano un po’ magri. Fortunatamente questo è cambiato rapidamente, e trovare pesci sani di entrambi i sessi non è difficile.

Spawning

Sembra che questi pesci depongano quotidianamente, o quasi, sia in acquario che in natura. Le femmine di solito depongono meno di una dozzina di uova, anche se se i sessi sono separati e i pesci condizionati per una settimana o giù di lì, alcuni allevatori hanno riportato fino a 30 uova da una grande femmina in un singolo evento riproduttivo.

Uova

Come la maggior parte degli spargitori di uova, gli adulti sono famelici mangiatori di uova, quindi una sorta di griglia di deposizione per separare le uova dagli adulti è in ordine. Un setup simile a quello per la deposizione delle uova di danio zebra funziona bene. La tela di plastica a punta d’ago è un’eccellente griglia per la deposizione delle uova. Potete allestirle con ciuffi di piante, o anche con dei tappetini per la deposizione delle uova in filo acrilico. Le piccole uova trasparenti sono solo leggermente adesive e cadono sul fondo rapidamente se il mop o la pianta viene disturbato, sia dall’acquariofilo che controlla le uova, sia dai pesci che si muovono durante la deposizione delle uova.

I maschi inseguono le femmine come fanno gli altri danio, ma questi inseguimenti spesso non portano alla deposizione delle uova. Invece, la deposizione delle uova avviene quando il maschio si libra sopra un ciuffo di piante o uno straccio, con il suo corpo con un leggero angolo a testa in giù rispetto al fondo. Credo che questo sia per mostrare il suo flash rosso, anche se devo ancora vedere questa particolare parte del display. Se la femmina è pronta a deporre le uova, nuoterà verso di lui e inizierà la deposizione con quello che sembra essere un colpo di testa nella zona intorno alla sua pinna anale. Poi si tuffano nel mezzo di deposizione delle uova e fremono fianco a fianco, rilasciando le uova e il muco. La coppia poi si separa, il maschio e la femmina vanno ognuno per la sua strada.

Questo processo di deposizione delle uova può essere ripetuto più volte se i pesci sono stati condizionati, o solo una o due volte se sono autorizzati a deporre le uova ogni giorno. Non si forma alcun legame di coppia, ed entrambi i sessi si riprodurranno con più compagni se i partner sono disponibili. Se l’allevatore vuole una deposizione di dimensioni decenti, tuttavia, è meglio usare una sola coppia in una vasca di deposizione separata e rimuoverla non appena la deposizione è completa. I pesci che non stanno riproducendo mangeranno tutte le uova che riescono a trovare – questo include mamma e papà non appena la deposizione è finita.

Rallevamento degli avannotti

A seconda della temperatura, le uova si schiuderanno in soli tre giorni a circa 76°F, o fino a cinque giorni a 70°F. Gli avannotti appena schiusi sono di colore scuro e passano il loro tempo sdraiati sul fondo sotto copertura (se è disponibile). Non si muovono molto, e molti allevatori hanno erroneamente pensato che fossero morti. Gli avannotti saranno in piedi e nuoteranno in due o quattro giorni, o anche in una settimana, sempre a seconda della temperatura. È interessante notare che hanno perso la loro colorazione scura, e assumono un colore argento più chiaro.

A questo punto è necessario iniziare a nutrirli. Per i primi giorni, l’alimentazione con micro-alimenti è necessaria. Io di solito inizio con cose come la paramecia, ma altri hanno riferito di avere successo con alimenti commerciali liquidi e secchi per avannotti. Se si somministra una dieta commerciale, è una buona idea aggiungere alcune piccole lumache per aiutare a pulire il cibo non consumato. Io aggiungo anche i vermi Walter, che sono un tipo di microverme. Questi piccoli nematodi sono presumibilmente un po’ più piccoli del microworm tradizionale e sono coltivati allo stesso modo. Passano più tempo nella colonna d’acqua prima di affondare sul fondo, quindi permette agli avannotti di nutrirsi in acqua aperta per un periodo di tempo più lungo. Dopo aver nutrito i micro-alimenti per circa una settimana, inizio ad aggiungere i gamberetti appena schiusi. Una volta che tutti gli avannotti stanno prendendo i gamberetti in salamoia, come evidenziato dalle loro pance gonfie di colore arancione o rosa dopo la somministrazione, interrompo gli alimenti più piccoli. Continuo ad aggiungere i vermi Walter per qualche altra settimana.

Da questo punto, la crescita è rapida. Cominciano a prendere la colorazione dell’adulto a circa 9-10 settimane di età e raggiungono le dimensioni dell’adulto a circa 12-14 settimane di età. Nella mia esperienza, questa prossima generazione inizierà a riprodursi già all’età di 11-12 settimane. Ho trovato uova fertili con avannotti che erano poco più di mezzo pollice! Questo non sembra essere un caso, dato che ho avuto piccoli avannotti appena schiusi in vasche di crescita piantate senza adulti.

Il racconto cautelativo, e alcune buone notizie

Internet può essere una cosa meravigliosa. È un ottimo modo per diffondere rapidamente le informazioni. Sfortunatamente, non c’è modo di garantire che le informazioni siano accurate, anche quando sono riportate da venerabili organizzazioni di notizie. La notizia della scoperta dei CPD si è diffusa a macchia d’olio in tutto il mondo, e la loro popolarità è stata rafforzata da Internet. All’inizio del 2007, solo un paio di mesi dopo che la notizia della loro scoperta aveva preso d’assalto l’hobby, le voci della loro scomparsa si diffusero anche su Internet. Si diceva che la piscina dove venivano raccolti tutti i CPD era stata completamente svuotata dai pesci. Le organizzazioni ambientaliste internazionali stavano facendo pressione sui governi di tutto il mondo per far cessare immediatamente il commercio dei CPD. Tutto questo accadeva su Internet.

Si potevano sentire i nemici dell’hobby dell’acquario che salivano e si preparavano a saltarci addosso. (Sì, ci sono nemici dell’hobby dell’acquario là fuori, e stanno solo aspettando un errore da parte nostra per attaccarci e dimostrare che tutte le loro insinuazioni contorte sono corrette). Le organizzazioni di notizie stavano già saltando su questa voce, incolpando gli hobbisti per la morte di questa specie appena descritta entro pochi mesi dalla sua scoperta.

Voci false

Questa era la prima volta che l’hobby sarebbe stato direttamente collegato alla morte di una specie, anche se è spesso falsamente incolpato per queste cose. In realtà, la ricerca ha scoperto che tutti i pesci presi per l’hobby non fanno un’ammaccatura misurabile nelle popolazioni selvatiche. La raccolta beneficia la gente locale, l’habitat e il pesce che viene raccolto. La gente del posto vuole mantenere le popolazioni di pesci forti in modo da avere una fonte di reddito per gli anni a venire. Ma un sacco di gente non lascia mai che i fatti interferiscano con un buon pettegolezzo, e la scomparsa del CPD era un buon pettegolezzo. Ci sono cascato anche io.

Tuttavia, c’era qualcosa di molto sbagliato se questa voce fosse stata effettivamente vera. Di solito, quando qualcosa scarseggia, il prezzo di ciò che rimane sale. Tuttavia, in questo caso il prezzo all’ingrosso del CPD ha fatto esattamente il contrario; è sceso considerevolmente in un periodo di tempo molto breve non molto tempo dopo che le storie sulla morte del pesce hanno cominciato a circolare.

Per parafrasare Mark Twain, le voci sulla morte del CPD sono state molto esagerate. Invece di essere trovati solo nell’unico stagno segnalato come prosciugato, sembra che questi pesci siano in realtà in una serie abbastanza diffusa di piscine e stagni. Attualmente, gli scienziati e anche i collezionisti non sono sicuri dell’estensione della loro gamma. Ciò che è chiaro è che il CPD non è “in pericolo” o “estinto”. Queste parole significano cose specifiche, e non dovrebbero essere sbandierate senza un sacco di ricerche per sostenerle. Non credete a tutto quello che leggete su Internet! Usando le tecniche di raccolta standard e restituendo le piante agli stagni dopo la raccolta, insieme alla rotazione degli stagni in cui vengono raccolte e allevati, dovrebbe garantire la vitalità di queste bellezze per le generazioni a venire.

Fecondità

Chi ha riportato la morte del pesce non ha anche tenuto conto dell’incredibile fecondità di queste piccole bellezze. Dato che gli adulti depongono le uova quasi ogni giorno, e dato che gli avannotti appena nati si dirigono sul fondo per diversi giorni, uno stagno potrebbe essere completamente ripulito dagli adulti ed essere ripopolato con una popolazione riproduttiva in appena un paio di mesi. Inoltre, la specie si è dimostrata estremamente facile da allevare e prolifica nelle vasche degli acquariofili. Se non l’hanno già fatto, non passerà molto tempo prima che gli allevatori comincino a lavorare con questa specie. Dal momento che il CPD è così facile da riprodurre, gli allevamenti dovrebbero essere in grado di produrne a decine di migliaia.

Altre varianti in arrivo

In chiusura, dovrei menzionare un’altra piccola chicca sul danio celeste perlato. Sembra che ci sia più di una variante di colore in arrivo ora. Almeno in questo momento, sembra che i rivenditori riceveranno una spedizione di tutti i tipi o di tutti gli altri. (Questo sostiene l’idea che ognuno è raccolto in stagni diversi, anche se non sono stato in grado di verificare fino a questo punto). La colorazione sui maschi di questa nuova variante è più arancione nelle aree che sono rosse sui normali maschi CPD. Essi mostrano anche una diversa distribuzione di questa colorazione sul corpo. La cosa più evidente è che invece di piccole macchie rotonde perlacee, sono coperte da lunghe macchie ovali. La colorazione blu notte dei maschi è meno intensa, quasi un blu oliva.

Non so se c’è ancora un nome ufficiale per questa nuova variante, o se qualcun altro li ha notati. Io li ho chiamati CPD longspot. Forse prenderà piede, e se lo fa, ricordatevi che l’avete letto prima qui! È possibile che si tratti di una variante distinta proveniente da stagni diversi, o potrebbe anche rappresentare una seconda specie. Chi lo sa?

Quello che so è che il bellissimo celestial pearl danio sta appena iniziando il suo tempo come una magnifica aggiunta alla varietà di piccoli pesci perfetti per l’acquario. È bello, ha un comportamento interessante che stiamo solo iniziando a conoscere, è facile da curare e facile da allevare. Cosa può volere di più un hobbista?