The Art of Letter Carving

Parole e foto: Donald Powell

La maggior parte degli intagliatori di tanto in tanto maneggia un progetto che coinvolge il lettering. Il lettering è un tipo di intaglio che comprende molte tecniche di intaglio principalmente in rilievo. E’ anche un’area dell’intaglio in cui gli errori possono essere molto difficili da correggere.

Il disegno del layout deve essere creato e disegnato attentamente a misura. La spaziatura tra le lettere è critica con la maggior parte dei font di lettere e con alcuni, più della spaziatura è coinvolta. Un equilibrio tra le lettere la cui forma e dimensione variano deve essere considerato e organizzato. Poi c’è anche l’aggiunta di immagini intagliate per decorare e per migliorare o enfatizzare il messaggio.

In questo articolo cercherò di toccare quante più tecniche e tipi di lettere possibile nello spazio disponibile.

Lettering con un V-tool

Il lettering con un V-tool è più facile di quanto sembri, e ogni intagliatore dovrebbe avere almeno uno di questi scalpelli. I due segni qui sono scolpiti in un fiorente carattere corsivo che penso sia molto adatto a questa tecnica. Ho usato gli stessi due scalpelli a V per entrambi, uno scalpello a V da 3 mm n.15 (45°) e uno scalpello a V da 3 mm n.12 (60°).

Il segno in cedro rosso qui sotto rappresenta solo le lettere, ed è un buon tipo di esercizio per iniziare. Scrivere il lettering a misura funziona per me, tuttavia, la fotocopiatrice ingrandirà la scrittura per adattarsi al vostro particolare progetto. Ho scritto Shari Louise Designs in un grande album da disegno, poi l’ho sovrapposto con un foglio di carta da lucido e ho regolato la spaziatura tra alcune lettere e uniformato la dimensione di alcune altre. Quando sono stata soddisfatta del risultato, l’ho ricalcato sul legno.

Dopo aver completato le lettere con gli strumenti a V, ho usato un coltello per dettagli, un Pfeil n.11, per riordinare le lettere dove necessario, in particolare le estremità. Ho poi usato un pennello fine per applicare la vernice acrilica dorata sulle incisioni. La seconda insegna in mirto era per un artista del feltro specializzato in sciarpe e cappelli di moda. Ho disegnato un’insegna in stile Art Deco di una donna che indossa un cappello a cloche e una lunga sciarpa svolazzante per attirare l’attenzione e illustrare le creazioni in feltro dell’artista. Ho disegnato il disegno direttamente sulla tavola e ho segato a nastro il profilo, poi ho usato gli scalpelli convenzionali per il lavoro in rilievo. È stata fatta pochissima levigatura.

Le mie istruzioni erano per una sensazione spontanea, e le parole ‘Felt maker’ dovevano essere più piccole del nome. Di conseguenza, ho disegnato la scritta direttamente sul legno dopo averla scritta prima in un grande quaderno di schizzi e aver fatto gli aggiustamenti necessari. Ho riordinato le scritte a penna sull’insegna con una gomma e delle matite, poi ho intagliato le scritte con lo strumento a V e il coltello per dettagli che ho usato per l’altra insegna sopra. Le lettere incise sono state evidenziate con un pennarello nero. Entrambi i cartelli sono stati leggermente levigati e poi rifiniti con alcune mani di Feast Watson Floorseal.

Punte per utensili a V

• Mantenete gli utensili a V al massimo dell’affilatezza – tagliare facilmente attraverso i giornali è un buon test.
• Non usate legname troppo duro – più forza dovete usare, più è probabile che scivoliate in un eccesso.
• Pratica prima. Questo vale per tutte le tecniche qui descritte. Usate una tavola dello stesso legno che userete ed eseguite una serie di linee dritte e curve strette e poco profonde.
• Per mantenere il controllo è importante tenere la mano in contatto molto saldo con la superficie del legno mentre impugnate lo scalpello vicino alla lama.
• Mantenete lo strumento a V in verticale facendo attenzione alle curve e non inclinatevi come una moto in una curva dell’autostrada. L’utensile a V schiaccerà la curva esterna negli angoli stretti se non si fa attenzione a non inclinarsi nella curva.
• Tagliare dolcemente ed evitare i tagli a cavallo a dondolo.
• Va bene tagliare leggermente gli angoli stretti e poi ripassarli, infatti si può fare così per tutto il tempo se si vuole essere sicuri. Usate l’angolo più ampio dello strumento palmare per aprire i tagli dove appropriato.
• Il percorso di una lettera condurrà lo strumento a V nei cambi di direzione della grana. Prepara i tuoi tagli in modo che le lettere possano essere completate con un certo numero di tagli in direzioni opposte per contrastare l’effetto di un taglio contropelo.
• Prepara lo sfondo prima di scolpire le lettere. Negli esempi le superfici sono state prima piallate lisce.

Lavoro a coltello

Il lettering con un coltello è molto efficace e alcuni intagliatori si specializzano in questo stile con molto successo. Si possono ottenere risultati eccellenti anche per grandi lettere profonde e in grassetto.

L’esempio di Alice’s Adventure in Wonderland che ho scolpito è in realtà la base su cui è montato uno dei miei intagli, il personaggio di White Rabbit dal capolavoro di Lewis Carroll.

Questi tre coltelli sono stati il perno dei progetti di lettering.

Il ‘libro’ è stato intagliato nel mirto e levigato finemente prima che io disegnassi attentamente le parole a matita. Il lettering non segue strettamente un carattere particolare, ma ci ho giocato finché non ho raggiunto il look giusto. In questo caso ho fatto montare il libro su una morsa a sfera. La venatura del legno deve essere considerata e la direzione del taglio fatta con la venatura per evitare spaccature. Alcune lettere possono richiedere diversi cambiamenti di direzione e se si è in grado di ruotare facilmente l’intaglio intorno al lavoro sarà facilitato. Le lettere in questo caso non avevano bisogno di essere incise profondamente, ma dovevano essere molto ordinate. Ho usato uno scalpello molto piccolo e piatto per tagliare le piccole serifs e le estremità delle lettere. Di solito firmo il mio lavoro con il mio monogramma che incido anche con questo metodo.

Consigli per il lavoro con i coltelli

• Ancora una volta mantengo gli strumenti estremamente affilati.
• In genere uso coltelli del tipo mostrato sopra a sinistra con lame corte e leggermente angolate.
• In pratica, uso due posizioni a seconda della direzione delle venature. Quando si taglia verso se stessi, il coltello è impugnato con il pollice accanto alla lama e a contatto con la superficie del legno. Quando si tagliano le curve, la lama ruota sul lato del pollice che è premuto nel legno. Quando si taglia lontano, la mano è ancora premuta sulla superficie del legno ed entrambi i pollici sono dietro la lama che alimenta il taglio.
• Tagliare prima la linea centrale delle lettere, poi tagliare nella linea centrale da entrambi i bordi o dalle pareti della lettera per formare una V incisa.
• Una buona illuminazione è fondamentale.
• È importante montare i progetti in modo che possano essere facilmente orientati in modo che ogni taglio possa essere fatto da una posizione favorevole. In alcuni casi il progetto può essere tenuto a mano.

Intaglio in rilievo

Lettere in rilievo è un altro modo di dire lettere intagliate in rilievo, e questo stile offre molte possibilità. È possibile scegliere tra una grande varietà di caratteri di lettere per produrre un effetto drammatico e altamente visivo che è particolarmente pratico per le insegne all’aperto. Nel complesso, le lettere possono spesso essere intagliate abbastanza velocemente con una tecnica piuttosto indulgente.

I monogrammi in stile logo sono interessanti da disegnare e intagliare. Le parole preferite o i talismani possono anche essere efficacemente intagliati in questo modo. Il monogramma mostrato sopra è stato intagliato nel pino Huon come esempio. La scritta è incorniciata all’interno di un cerchio che è stato disegnato a misura su carta millimetrata come mostrato. Conviene disegnare le parti delle lettere che sono coperte (come lo stelo della F), per assicurarsi che le parti si allineino correttamente nel pezzo finito. Dopo che il disegno è stato trasferito sulla tavola Huon, il cerchio di 125 mm di diametro è stato ritagliato su una sega a nastro e montato su una morsa a sfera da intagliatore.

Nota che le lettere AF sono composte da linee rette, a parte le serif. Ho tagliato il contorno con no.1 scalpelli piatti da 40mm, 25mm e 15mm e un mazzuolo, tranne la verticale principale della F che correva dritta lungo la venatura. Il legno era spesso solo 15mm quindi ho tagliato quelle linee con un coltello. Ho poi abbassato lo sfondo di 6mm usando gli scalpelli ai numeri 4, 5 e 6. La sezione chiusa della lettera A è stata trattata usando scalpelli a spatola piegati, così come la sezione tra il gambo obliquo più spesso della A e la fine del braccio orizzontale superiore della F.

Quando si intagliano lettere in rilievo, i bordi sottili come le punte delle serif possono essere fragili e soggetti a rompersi. Ho usato tagli di arresto intorno alle estremità per contrastare questo fenomeno. I bordi curvi sono stati tagliati con una coda di pesce da 12 mm n.5.

Le facce delle lettere sono state leggermente levigate e lo sfondo abbassato è stato puntinato. Ho fatto un punzone da un chiodo molto pesante limando la punta ad una forma arrotondata adatta che ho poi lucidato. Ho rifinito il monogramma con olio di tung e l’ho montato su un supporto di legno nero africano.

Come ulteriore illustrazione dell’intaglio di lettere in rilievo, ho intagliato l’esempio qui sotto in una scrittura di tipo Lindesfarne o celtica usata un tempo nelle scritture di monaci e scrivani. La lettera usata all’inizio di un capitolo o di un verso era spesso meravigliosamente disegnata e dettagliata con decorazioni intrecciate. Queste lettere, se intagliate bene, possono essere dei bei pannelli decorativi a sé stanti. Ho fatto una semplice versione della lettera S qui. Ho disegnato la lettera su un blocco da disegno e l’ho trasferita su un blocco di cedro rosso che misura 70 x 80 mm. Ho delineato la lettera con un utensile a V di 6 mm a 45°, poi ho usato un coltello da marcatura per rinforzare il taglio nella parte inferiore della scanalatura a V. Ho tagliato lo sfondo esterno di 5 mm usando un 25 mm n.5 e un 12 mm n.6. Il lato delle curve a S, superiore e inferiore, sono state abbassate usando uno scalpello da 9mm, 6mm e 4mm. Un cucchiaio da 3mm n.11 piegato e un coltello da dettagli sono stati usati per esporre i dettagli curvi più piccoli e le teste degli uccelli.

Intaglio

Questo stile di scrittura è adatto ai lavori più grandi. Ogni lettera è incassata in modo che il fondo sia piatto e i lati siano verticali. Ho usato questo stile per un cartello che ora risiede nel mio studio. Avevo alcune tavole di noce lunghe 1360 mm tagliate grezze, una specie che ho un debole per l’intaglio. Ho piallato la tavola e ci ho abbozzato le parole.

Sperimentando con le dimensioni delle lettere ho trovato il modo migliore per inserire le parole in una linea. Ho disegnato le linee di base e di copertura delle lettere sulla tavola a 120 mm di distanza l’una dall’altra e mi sono riferito attentamente ai miei disegni mentre abbozzavo le parole direttamente sulla tavola a matita. In retrospettiva, sarebbe stato molto più veloce e accurato disegnare l’insegna su carta, dove le correzioni possono essere fatte facilmente prima di ricalcare la scritta finita sulla tavola. Per i contorni dritti sono stati usati gli scalpelli piatti n.1 da 40mm, 25mm, 15mm e 12mm. I numeri 3, 4, 5 e 6 hanno tagliato i contorni curvi. Un coltello Stanley con una lama ad uncino che uso per la lavorazione della pelle si è rivelato utile anche per tagliare i contorni insieme agli scalpelli. Questo è un coltello molto forte con una lama sottile che è comodo da tenere e facile da controllare. Le lettere sono state tagliate ad una profondità di 6-7mm.

Scalpelli a spatola piegati anteriormente e scalpelli più solidi hanno rimosso l’interno delle lettere. Uno scalpello curvo appiattito o uno più solido hanno appiattito la base degli incavi. Una piccola coda di pesce da 4 mm ha modellato le serifs. Una volta che le pareti delle lettere erano verticali e tagliate in modo pulito e le rientranze piatte e ordinate, è stata applicata la vernice acrilica dorata. Quando la vernice era asciutta, la tavola circostante è stata levigata per pulire le eccedenze di vernice.

Strumenti per intagliare le lettere

Scalpelli a spatola piegati e molatrici per intagliare l’interno delle lettere in stile calcografico.

Ho usato questi tre scalpelli piatti per il taglio in linea retta.

Strumenti a portata di mano per l’intaglio.

Gli scalpelli a naso leggermente toro sono buoni per intagliare le curve delle lettere incise.

Queste quattro code di pesce sono sempre sul banco a portata di mano, e sono perfette per intagliare le serif.

Lettere incise

Le lettere incise sull’insegna qui sopra sono state intagliate in faggio bianco con strumenti tradizionali. Il disegno è stato prima abbozzato e il risultato finale è stato ingrandito alle dimensioni richieste con una fotocopiatrice. L’ho poi sovrapposto con carta da lucido e ho fatto alcuni aggiustamenti per ottenere un look equilibrato. La carta da lucido è l’ideale per questo – so che ho saltato questo passo e ho pagato per questo prima. Il ricalco finale è stato poi trasferito sulla tavola con carta carbone. Con questa in posizione si va sopra le lettere e la matita nelle linee centrali. Si possono anche segnare i tagli serif e i tagli di arresto dove si incontrano bordi potenzialmente fragili. Le code di alcune lettere sono state disegnate come guida.

Le linee centrali diritte sono tagliate verticalmente con uno scalpello n.1 e un martello – lo scalpello più largo possibile dà un taglio centrale più uniforme. Notate dove finisce il taglio centrale e inizia il serif – non lasciate che la linea centrale tagli in quell’area. I lati delle lettere sono tagliati per inclinarsi nel taglio centrale con lo stesso angolo piatto costante, facendo attenzione a non far leva sui trucioli e danneggiare i bordi.

Le serif sono state tagliate con una coda di pesce da 12 mm n.5. Lo scalpello è invertito, l’angolo posto sulla punta della linea centrale e lo scalpello tagliato verso la punta della serif. Una coda di pesce piatta taglia attraverso la parte superiore con un angolo per finire le serif con un taglio netto. Tagliare le linee centrali delle forme di lettere curve con uno scalpello che corrisponde alla curva. L’esterno è inclinato nella linea centrale con lo stesso scalpello e il bordo interno lavora con una battuta più piatta e tagliato con lo scalpello invertito. Gli scalpelli a naso di bue permettono di tagliare lungo le curve, evitando di tagliare controcorrente. Le code curve hanno richiesto più scalpelli per abbinare curve più strette e più concentrazione per intagliarle ordinatamente. Disegnare linee guida prima di tagliare con code di pesce corrispondenti aiuta.

Le lettere sono state dipinte in oro. Una leggera levigatura ha rimosso ogni eccesso di vernice secca. Ho poi ripassato le lettere e ho affilato le punte serif che la carteggiatura aveva opacizzato. La tazza di caffè e il piattino sono stati tracciati e poi intagliati nella tavola. Infine, un esempio più semplice ma efficace di intaglio è l’insegna che ho intagliato per l’ingresso del mio studio in pino Huon che misura 350 x 180 x 15 mm. Il lettering è derivato da un lettering romano in stile versale che ha tratti verticali ‘in vita’. Questo stile ha un taglio netto, fornisce una buona ombreggiatura ed è semplice da scolpire.

Sperimentando con diversi tipi di lettering si costruisce una comprensione degli aspetti e dell’enorme potenziale di questo campo dell’intaglio.

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