I diplomi di tecnico d’ingegneria e le lauree di 2 anni sono generalmente offerti dalle scuole tecniche e dalle istituzioni di istruzione superiore non universitarie come i college di ulteriore istruzione, le scuole industriali e i college comunitari. Molti college e università di 4 anni offrono lauree in tecnologia dell’ingegneria, ma i tecnologi dell’ingegneria sono un po’ diversi dai tecnici.
In alcuni paesi, ci sono istituti politecnici che assegnano il titolo senza conferire esplicitamente la laurea.
In Portogallo e Spagna, il titolo di engenharia técnica/ingeniería técnica, letteralmente “ingegneria tecnica”, è usato per i professionisti che hanno ottenuto una laurea breve di 3 o 4 anni (laurea associata o bachelor) in un campo dell’ingegneria tecnica dai college o dagli istituti di ingegneria tecnica nel caso del Portogallo, e dalle università in Spagna. Gli “ingegneri tecnici” spagnoli hanno piena competenza nel loro rispettivo campo professionale dell’ingegneria, con la differenza che gli ingegneri di tre o quattro anni hanno competenza solo nella loro specialità (meccanica, elettrica, chimica, ecc.) e gli ingegneri della “Scuola Superiore di Ingegneria” hanno competenze più ampie.
Negli Stati Uniti, la commissione di accreditamento della tecnologia ingegneristica (ETAC) dell’Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET) concede programmi di laurea associati di 2 anni agli studenti che soddisfano una serie di standard specifici. Questi programmi includono almeno un corso di algebra e trigonometria del college e, se necessario, uno o due corsi di scienze di base in qualsiasi scuola accreditata. Il numero di corsi prerequisiti di matematica e scienze dipende dal ramo dell’ingegneria che lo studente sceglie.
I tecnici ingegneri applicano le competenze scientifiche e ingegneristiche di solito acquisite nei programmi post-secondari al di sotto del livello di laurea o attraverso i diplomi di laurea a ciclo breve. Tuttavia, alcune istituzioni universitarie rilasciano diplomi di laurea nel campo dell’ingegneria che possono conferire il titolo di tecnico di ingegneria allo studente, che è, tuttavia, idoneo a diventare un ingegnere a pieno titolo dopo ulteriori studi a livello di master. I tecnici di ingegneria sono chiamati ingegneri professionisti solo nel Regno Unito.