Interno di un cottage di Woodside. (1897)
71st Street-Woodside Ave
Woodside, Queens è stato originariamente colonizzato dai nativi americani, ed è stato effettivamente abitato per oltre 10.000 anni, rendendolo una delle più antiche comunità del Queens. Nel 1867, lo sviluppatore Benjamin Hitchcock comprò una fattoria di 115 acri, la divise in lotti e li vendette nel 1869, creando così il villaggio di Woodside. La popolazione di Woodside poté crescere rapidamente, specialmente dopo la costruzione del Queensboro Bridge e la costruzione dei binari della metropolitana. Entro il 1910, la popolazione era cresciuta fino a 6.000.
Come la sua popolazione si moltiplicò, Woodside fu costretto a cambiare da un pittoresco sobborgo ad un ambiente molto più urbano. Nel 1924, la City Housing Corporation cominciò a costruire case private, con grande disaccordo della comunità, poiché c’era un grande afflusso di immigrati. Avevano bisogno di spazio per mettere i nuovi arrivati. Volevano palazzi di appartamenti, ma la corporazione cittadina non voleva. Come risultato, molti immigrati finirono per essere affittuari in case monofamiliari stipate, con disposizioni di vita antigieniche e affollate. Negli anni ’60, Woodside divenne finalmente più urbano e accogliente con la costruzione degli edifici di appartamenti Big Six Towers, che sostituirono le case singole.
Woodside, Maspeth, East Williamsburg (1873)
Dai suoi primi giorni Woodside è stato un quartiere di immigrati a prezzi accessibili, classe operaia.
Dopo la sua fondazione nel 1869, molti immigrati irlandesi-americani si stabilirono a Woodside. Woodside divenne rapidamente la più grande comunità irlandese-americana del Queens. Gli irlandesi si affollarono a Wood-
side a causa della sua grande popolazione irlandese, alloggi a prezzi accessibili, e facile accesso ai trasporti. Fino ai primi anni 1930 Woodside era per l’80% irlandese. Per tutto il 20° secolo gli immigrati irlandesi hanno dominato il quartiere. Eppure Woodside non era molto vario, dato che era composto principalmente da un solo gruppo. Anche se ora sono apparsi molti nuovi gruppi etnici, Woodside continua ad avere una popolazione irlandese duratura.
Negli ultimi anni, un afflusso di immigrati dall’Asia e dall’America Latina ha notevolmente modificato il panorama etnico del quartiere. A partire dai primi anni ’90 molti asiatici americani si sono trasferiti nel quartiere, la maggior parte dei quali cinesi, filippini e coreani. I filippini da soli costituiscono il 15% della popolazione di Woodside. Anche molti sud asiatici si sono trasferiti a Woodside, soprattutto indiani, bengalesi e pakistani. Woodside ha anche un’alta concentrazione di immigrati ispanici, inclusi portoricani, colombiani, messicani e dominicani.
Oggi, la diversità di Woodside è chiaramente mostrata dai suoi ristoranti. Roosevelt Avenue, l’arteria principale del quartiere, è costellata di diversi ristoranti etnici. Il quartiere è servito dal treno numero 7, i cui binari corrono sopra Roosevelt Avenue. La popolazione oggi è di circa 85.000 persone. È diventato un po’ un sobborgo urbano di Manhattan per la classe operaia. A Woodside, anche se l’influenza irlandese è ancora presente, si sta mescolando con le nuove influenze asiatiche e ispaniche. Si possono trovare pub irlandesi proprio accanto a un ristorante filippino. Nel 1950, o anche nel 1970, questo non sarebbe stato il caso. Su Roosevelt Avenue avresti trovato pub e panetterie irlandesi. Nel corso degli anni le attività commerciali che si trovano a Woodside sono cambiate drasticamente. A causa dell’alta concentrazione di immigrati irlandesi-americani, la maggior parte delle attività nella storia precedente di Woodside erano gestite da irlandesi. Ora si possono ancora trovare pub, ma ci sono anche negozi di curry, un ristorante messicano, ristoranti filippini e altri negozi etnici.