Tutta la terra tra il confine di San Francisco e il confine meridionale di San Francisco, l’Oceano Pacifico e il Monte San Bruno era conosciuta come Colma (non incorporata) fino al 1911, quando l’estremità nord della contea divenne Daly City. Oggi c’è ancora un’area che è una Colma non incorporata così come la
città di Colma, incorporata.
Colma si crede sia una parola indiana Ohlone, che significa “molte sorgenti”.
Gli eventi che portarono all’incorporazione della città di Colma iniziarono settantacinque anni prima dell’incorporazione nel 1924. Nel 1849 la corsa all’oro portò centinaia di migliaia di persone a San Francisco e con loro anche le malattie che portarono un alto tasso di mortalità. Erano stati istituiti ventisei cimiteri e la maggior parte erano quasi pieni negli anni 1880.
Alla fine degli anni 1880, i proprietari di cimiteri iniziarono a cercare nuove proprietà per seppellire i loro morti, dato che i cimiteri di San Francisco erano pieni. L’estremità meridionale di Colma fu scelta a causa dei trasporti. C’era un facile accesso con cavalli e carrozze attraverso Mission Street, i tram andavano da San Francisco a Colma, i treni passavano accanto ai cimiteri e la maggior parte si fermava in ogni cimitero.
Alla fine del 1890 la California aveva approvato il Codice Penale Statale 297 che proibiva le sepolture ovunque tranne che in un cimitero stabilito. Come uno stabilito da una città, contea, nazionale, religiosa o un’organizzazione.
Il 3 giugno 1887, l’Arcidiocesi Cattolica Romana stabilì Holy Cross, il primo cimitero a Colma.
Il 26 marzo 1900, la città e la contea di San Francisco approvarono un’ordinanza secondo la quale non erano più ammesse sepolture, poiché la terra era troppo preziosa per essere sprecata nei cimiteri, doveva essere usata per i vivi.
Il 14 gennaio 1914, furono inviati avvisi di sfratto a tutti i cimiteri per rimuovere i loro corpi e monumenti. Colma ereditò quindi centinaia di migliaia di corpi. Molti andarono in fosse comuni perché non c’erano parenti per pagare i 10 dollari per la rimozione.
Il 5 agosto 1924, Lawndale divenne una città incorporata di 2,2 miglia quadrate. L’associazione dei cimiteri era guidata da Mattrup Jensen e Joe Cavalli, il fabbro della città fu nominato sceriffo.
Dicembre 1941, il nome Lawndale fu cambiato di nuovo in Colma. L’ufficio postale degli Stati Uniti dichiarò che c’era una Lawndale stabilita nel sud della California. Colma aveva potuto usare il nome Lawndale senza ripercussioni, dato che tutti i residenti e le imprese avevano usato l’ufficio postale di Colma con un numero di casella per gli indirizzi di consegna. Quando è stato richiesto di avere consegne a domicilio o per affari, si è poi scoperto che il nome era usato altrove.
Volendo un po’ più di storia
Guarda il trailer qui sotto per uno sneak peek di Colma “A Journey of Souls”, un film documentario storico prodotto da Kingston Media per celebrare il 90° anniversario della Città di Colma nel 2014. Copie del film possono essere viste e acquistate presso il Museo Storico di Colma, situato al 1500 Hillside Blvd, Colma, CA.