La scarificazione, conosciuta anche come cicatrizzazione, è una modifica permanente del corpo che trasforma la struttura e l’aspetto della superficie della pelle (derma). Anche se la scarificazione funziona come una lesione controllata, non è il risultato di un incidente o di un intervento chirurgico legato alla salute. La marchiatura, il taglio e alcune pratiche di tatuaggio sono tipi di scarificazione. Nella pratica della scarificazione il derma e l’epidermide della pelle vengono tagliati, bruciati (vedi Marcatura), graffiati, rimossi o alterati chimicamente secondo i disegni, i simboli o i modelli desiderati. Il risultato è una ferita che, una volta guarita, crea cicatrici in rilievo o cheloidi che si formano sulla superficie della pelle a causa dell’aumento della quantità di collagene. Le persone con la pelle più scura hanno tipicamente scelto i disegni di scarificazione, perché le cicatrici e i cheloidi sono più visibili dei tatuaggi.
Scarificazione storica
La prima prova di scarificazione è il sito archeologico di Ain Ghazal, in Giordania, dove due statuette acefale di dee della fertilità del Paleolitico (8000 a.C.) sono state trovate con spesse linee di scarificazione che si curvano intorno alle natiche e all’addome. La pittura rupestre del Sahara (circa 7000 a.C.) a Tassili N’Ajjer a Tanzoumaitak, Algeria, raffigura anche la scarificazione sui seni, il ventre, le cosce, le spalle e i polpacci di una dea cornuta. Simili disegni di scarificazione come quelli raffigurati sulle statuette e sui dipinti sono stati trovati su donne dell’Africa occidentale e centrale.
Il significato del processo di scarificazione e delle cicatrici risultanti varia da cultura a cultura. Storicamente, la scarificazione è stata praticata in Africa, Australia, Papua Nuova Guinea, Sud America, America Centrale e Nord America. Tra i gruppi culturali di queste aree la scarificazione è stata usata per enfatizzare la permanenza dei ruoli sociali e politici; i valori rituali e culturali; i riti di passaggio e i gradi di età; l’erotizzazione del corpo; la promozione dell’attrazione sessuale e il miglioramento del piacere sessuale; l’identità di gruppo e culturale; le relazioni spirituali e i valori estetici. È stato anche usato come parte di rituali medicinali e di guarigione, così come per dimostrare la capacità di sopportare il dolore. Come risultato del cambiamento delle culture e della globalizzazione, la maggior parte di queste pratiche di scarificazione sono state messe fuori legge o vietate dai governi locali.
Scarificazione contemporanea
Nel ventesimo e ventunesimo secolo, le microculture occidentali, come i moderni primitivi e i punk, così come le confraternite e le sorority, praticano la scarificazione. La scarificazione tra questi gruppi culturali varia nel significato, come l’identità di gruppo, l’identità personale, il rito di passaggio, la credenza spirituale e la connessione alle culture tribali. Queste microculture utilizzano una varietà di metodi di scarificazione, come il taglio, l’impacco, lo sfregamento dell’inchiostro, la scuoiatura, l’abrasione e gli agenti chimici per acquisire i modelli o i disegni di scarificazione desiderati.
Taglio
Il taglio è una forma di scarificazione che comporta il taglio della superficie della pelle con uno strumento tagliente, come un osso affilato, un piccolo bisturi medico, o una lama di rasoio, chiamato scarificatore. Gli strumenti da taglio contemporanei possono essere sia unità monouso a pezzo unico che lame che possono essere montate su un assortimento di manici. I tagli sono profondi circa un sedicesimo di pollice; tagli più profondi aumentano la quantità di cicatrici e le possibilità di complicazioni, mentre tagli poco profondi possono guarire senza cicatrici, negando lo scopo della modifica.
Enfatizzare le cicatrici
Mantenere una ferita aperta tagliando ripetutamente la pelle in via di guarigione avrà come risultato una cicatrice più pronunciata; ritarderà anche il processo di guarigione e può portare a gravi complicazioni per la salute. Anche la cicatrizzazione crea cicatrici più pronunciate introducendo sostanze inerti, come cenere o argilla, nelle incisioni aperte o sollevando aree di pelle tagliata e permettendo alle cicatrici di guarire intorno o sopra di essa. Mentre la cicatrizzazione può riferirsi a qualsiasi cicatrice, di solito è usata in relazione a cicatrici più pronunciate risultanti dal confezionamento.
L’Ink rubbing è un taglio in cui l’inchiostro indelebile del tatuaggio o altro pigmento viene strofinato in un taglio fresco. L’inchiostro rimane nel taglio mentre guarisce, risultando in una cicatrice colorata. Anche se l’intensità varia da persona a persona, questo metodo crea cicatrici più visibili per i toni di pelle più chiari.
Skinning
Lo skinning è un metodo comune usato per creare grandi aree di scarificazione. Si taglia un contorno dell’area designata ad essere scarificata. Poi lo scarificatore o uno strumento di sollevamento viene posto sotto la superficie della pelle per sollevarla e rimuoverla in sezioni gestibili. Un metodo alternativo di scarificazione, per aumentare la cicatrizzazione, è quello di impacchettare materiali inerti sotto la pelle sollevata e lasciarla guarire. Il processo di guarigione è lungo e possono verificarsi complicazioni. Questo metodo crea aree di scarificazione grandi e più precise.
Scarificazione per abrasione
La scarificazione per abrasione si ottiene usando l’attrito per rimuovere gli strati di derma della pelle per creare la cicatrice. Utensili elettrici dotati di carta vetrata, lana d’acciaio o pietre abrasive sono alcuni degli strumenti utilizzati per creare una scarificazione per abrasione. La scarificazione per abrasione può essere ottenuta anche con la pressione manuale, ma gli strumenti elettrici accelerano il processo. Questo metodo crea cicatrici sottili, a meno che non venga applicata una pressione eccessiva con lo scarificatore ad abrasione.
Scarificazione chimica
La scarificazione chimica usa composti chimici, come l’azoto liquido, per danneggiare e bruciare la pelle, che si traduce in cicatrici. Disegni intricati sono difficili da ottenere con agenti chimici liquidi, altrimenti i risultati sono simili ad altri tipi di scarificazione. Questo metodo è relativamente nuovo e ci sono poche ricerche su di esso.
Rischi della scarificazione
Come la maggior parte delle modifiche permanenti del corpo, la scarificazione è stata associata a rischi estetici e di salute. L’aspetto delle cicatrici che ne risulta varia, perché ci sono molte variabili nel processo di guarigione. La scarificazione può richiedere un anno per guarire completamente, e più a lungo se è coinvolta la scuoiatura o il confezionamento. Durante il processo di guarigione iniziale è necessaria una cura diligente per evitare infezioni.
Ulteriori rischi per la salute includono una tecnica impropria, come il taglio troppo profondo, o l’acquisizione di infezioni trasmesse per via ematica come l’epatite B e C. I professionisti della scarificazione dovrebbero prendere misure appropriate per assicurare la salute e la sicurezza dei loro clienti. Le attrezzature e gli strumenti che saranno usati per più di un cliente sono sterilizzati in un’autoclave, un vaporizzatore ad alta temperatura che uccide gli agenti patogeni e batterici trasportati dal sangue. L’area di pelle da scarificare viene disinfettata e preparata dall’operatore di scarificazione. Durante il processo di scarificazione, la pelle viene continuamente pulita dal sangue in eccesso e disinfettata.
Vedi anche Body Piercing; Branding; Modern Primitives; Tattoos.
Bibliografia
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