ROBERT SIEGEL, HOST:
Se state pensando di formare un club sociale inglese del XVIII secolo – e ammettiamolo, chi non lo fa – vorrete certamente avere una bella canzone a tema. La Società Anacreontica aveva questa, scritta nel 1776.
(SOUNDBITE OF SONG, “THE ANACREONTIC SONG”)
DAVID HILDEBRAND: (Cantando) Ad Anacreonte in Cielo, dove sedeva in piena allegria, alcuni Figli dell’Armonia mandarono una petizione che fosse il loro Ispiratore e Patrono – quando questa risposta arrivò da quel Vecchio Grecizzante.
SIEGEL: Non male come canzone.
AUDIE CORNISH, HOST:
Abbiamo tirato fuori questo pezzo di arcana storia musicale perché 200 anni fa, questa domenica, un avvocato di nome Francis Scott Key aveva in mente questa melodia quando pose una domanda.
SIEGEL: La domanda del signor Key era come diavolo faceva quella grande bandiera sopra Fort McHenry nel porto di Baltimora a sopravvivere a un attacco delle navi da guerra britanniche? La Repubblica Americana sarebbe sopravvissuta? Ha impostato la sua domanda su “The Anacreontic Song” ed è stata una buona scelta perché molte persone la conoscevano.
(SOUNDBITE OF SONG, “THE ANACREONTIC SONG”)
WESTMINSTER CHOIR COLLEGE: (Canto) E inoltre vi insegnerò, come me, a intrecciare il mirto di Venere con la vite di Bacco.
CORNISH: Francis Scott Key si sbarazzò di quelle parti sconce sull’intreccio e sul mirto di Venere e scrisse le sue stesse parole – oh, dite che la bandiera a stelle e strisce sventola ancora, sulla terra dei liberi e sulla casa dei coraggiosi?
SIEGEL: Anche se quando la cantiamo, suona meno come una domanda.
HILDEBRAND: La melodia risale a una poesia scritta nel 1760.
SIEGEL: David Hildebrand è direttore del Colonial Music Institute a Severna Park, Maryland. È anche il solista che abbiamo sentito cantare prima con i membri del Westminster Choir College di Princeton, New Jersey. Dice che l’omonimo della società inglese con la melodia era Anacreonte, un antico poeta greco.
HILDEBRAND: E il poema era piuttosto sarcastico immaginando di poter contattare lo spirito di Anacreonte in cielo e chiedergli di dare la sua benedizione sulla loro società di gentiluomini. E così è una canzone edonistica e un po’ sciocca. Ma sicuramente elogia il vino e l’amore.
CORNISH: Quando la “Star-Spangled Banner” fu proposta per essere il nostro inno nazionale, una delle preoccupazioni era che fosse impostato su questa canzone inglese da bere. Ma alla fine, ha trionfato su “Yankee Doodle”, tra gli altri.
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