Sottosmalto

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Un composto ceramico destinato ad essere applicato su oggetti verdi o bisunti e coperto con una sovrapposizione trasparente. Ci sono buone ragioni per fare i propri sottosmalti se si è in produzione.

Dettagli

I sottosmalti sono composti ceramici macchiati che vengono applicati su oggetti bisquit o verdi e sopra i quali viene normalmente applicato uno smalto trasparente. Questo metodo isola il vetro colorato meno durevole dal contatto con cibo, bevande e usura. L’applicazione è normalmente fatta a pennello, ma può anche essere fatta a spruzzo, in serigrafia, per immersione, ecc. Diversi metodi di applicazione beneficiano quando il sottosmalto ha un mezzo sintonizzato su quel metodo (per esempio, i sottosmalti da usare con gli overglaze ad immersione devono essere meno vetrosi per permettere il passaggio dell’acqua al corpo sottostante). I sottosmalti sono spesso flocculati e gommati per avere le migliori proprietà di applicazione.
I sottosmalti commerciali mescolano macchie di ceramica (una scelta molto migliore degli ossidi metallici grezzi) con un mezzo fritto stabile simile a uno smalto che ha una chimica compatibile con lo sviluppo del colore. Questa miscela si scioglie abbastanza da aderire bene al corpo (molto importante), ma non così tanto da comportarsi come uno smalto o da sigillare la superficie del corpo. I vasai spesso fanno i propri sottosmalti usando ossidi di metallo mescolati con una fritta o un mezzo di ricetta per smalti trasparenti. Per alcuni colori (es. blu, nero), solo il 10% di macchia è sufficiente. Altri richiedono molto di più (per esempio il giallo). Idealmente ogni classe di stain ha le proprie caratteristiche di fusione e ognuno dovrebbe quindi avere il proprio mezzo di fusione! Tuttavia, da un punto di vista pratico, le aziende che producono sottosmalti mescolano comunemente tutti i loro coloranti con uno o pochi mezzi di fusione (buona ragione per essere consapevoli di ciò che si acquista).
Come notato, se il veicolo di produzione del vetro che ospita il colorante fonde troppo, i colori sottosmalto si appannano ai bordi delle pennellate. In pratica, possono fondere più di quanto si possa pensare (anche se i prodotti commerciali spesso non lo fanno). Idealmente, un prodotto finemente bilanciato si scioglie abbastanza da aderire bene, ma non così tanto da appannarsi (eppure molti smalti commerciali affermano di lavorare in un’ampia gamma di temperature, ma all’estremità bassa non sviluppano quasi nessuna fase vetrosa). In un progetto di sviluppo abbiamo scoperto che un mix 50:50 di smalto e corpo di porcellana produceva un ingobbio che funzionava in questo modo. Naturalmente, se un ingobbio subisce un certo grado di fusione durante la cottura del bisquit, produrrà una superficie impermeabile che si staccherà dagli smalti ad immersione (gli smalti a pennello si applicheranno ma impiegheranno molto più tempo per asciugarsi). Molti vasai e piccole aziende che usano una gamma abbastanza ristretta di colori hanno scoperto che fare i propri sottosmalti permette loro di sintonizzare le caratteristiche di cottura e di lavoro, con grande beneficio per la qualità dell’oggetto e la facilità di produzione.
I sottosmalti devono contenere una certa quantità di gomma per renderli pennellabili (tipicamente l’1%). Abbastanza gomma è necessaria per rallentare l’asciugatura e aiutare la spalmabilità, ma non così tanto da asciugare troppo lentamente. È possibile ottenere un prodotto che si asciughi abbastanza da poter essere maneggiato su articoli in pelle in pochi minuti. È anche possibile usare più gomma e percentuali molto più basse di polvere e avere ancora un prodotto molto lavorabile (abbiamo visto prodotti con graviti specifici fino a 1,25). Naturalmente, sono necessarie più mani per coprire (siate consapevoli di questo quando comprate i prodotti, potreste avere più acqua e meno smalto di quanto pensiate).
I medi sottosmalto devono avere molta argilla nella ricetta in modo da potersi restringere con il corpo se applicati a oggetti duri in pelle (senza di essa si sfaldano quando il corpo si ritira da loro sotto). Questo potrebbe sembrare controintuitivo, dato che suggerisce che il sottosmalto si restringerebbe e si creperebbe se applicato al bisquit. Ma la significativa percentuale di gomma presente è sufficiente a contrastare questo e a tenerli saldamente sul bisquit.
Può essere difficile trovare un overglaze che cuocia trasparente. Spesso hanno nuvole di microbolle che oscurano la decorazione sottosmalto. I colori grezzi generano gas che producono ancora più bolle, quindi usate le macchie. I trasparenti commerciali non funzionano necessariamente meglio di quelli che si mescolano da soli. In generale, è meglio usare un trasparente fluido e applicarlo il più sottile possibile. Ci vorranno molti esperimenti per trovare uno smalto e una tecnica che funzionino.

Informazioni correlate

Il tuo sottosmalto sta formando un legame con il corpo?

Il sottosmalto rosso su questa ciotola a bassa cottura non è correttamente flussato (fuso), non aderisce al corpo (questo è un prodotto commerciale). Il contorno più basso di questa ciotola è convesso e il sottosmalto trasparente, che è sotto una certa compressione, è saltato via! Questo è un serio pericolo all’interno degli articoli funzionali. Ogni colore ha la sua temperatura di fusione, e la formulazione del sottosmalto che usa quel colore deve impiegare una miscela che fornisca flussi sufficienti. Quindi testate i vostri sottosmalti (cuocendo senza sovrasmalto), anche se sono un prodotto commerciale.

Decorazioni sottosmalto difficili da coprire con sovrasmalto chiaro

Il sottosmalto è stato dipinto sul bisquit (non è stato cotto sopra). Questo è un problema. Ha un alto contenuto di gomma e ha sigillato la superficie così che il corpo poroso sottostante non è in grado di tirare fuori l’acqua per asciugarlo velocemente. Durante l’asciugatura lenta il poco assorbimento che sta avvenendo genera bolle d’aria dal basso e queste producono macchie nude. La soluzione è o fare il proprio sottosmalto con un contenuto di gomma più basso o decorare i manufatti nello stadio secco o di pelle dura così il fuoco del bisque neutralizzerà la gomma.

Colori sottosmalto caotici!

Colori sottosmalto commerciali cotti a cono 5 in un tester di flusso. Gli underglaze mescolano le macchie con una ricetta ospite che dovrebbe fonderle abbastanza da aderire bene al corpo (due di questi non hanno nemmeno iniziato a farlo). Il blu, il verde e il rosso sono di un solo produttore. I coloranti in polvere hanno diverse temperature di fusione, quindi i formulatori di underglaze devono trattare ogni macchia individualmente, personalizzando la ricetta di underglaze al suo comportamento di fusione. Come si può vedere, non sono riusciti a farlo qui, quello rosa si è ridotto a metà della sua dimensione e sta per fondere (ha bisogno di meno fondente). Quello verde è solo sinterizzato (ha bisogno di più fondente). Il nero underglaze (D) (di un secondo produttore) contiene materiali gassosi, è diventato una barretta di cioccolato Aero e sta per correre lungo la pista. Il nero E (di un terzo produttore) non ha nemmeno iniziato a fondere e nemmeno a sinterizzare. I neri erano di plastica, quelli colorati no. Sono confuso. Come potrebbe lo smalto aderire bene al corpo con il verde o il nero non fuso sotto di esso?

4 buone ragioni per considerare di fare i propri sottosmalti

Colori commerciali sottosmalto cotti a cono 8 in un tester di flusso (questo è un altro buon esempio di quanto siano preziosi i tester di flusso). Gli smalti devono sciogliersi abbastanza da legarsi al corpo sottostante, ma non così tanto che i bordi dei disegni sanguinino eccessivamente nello smalto sovrastante. Uno smalto normale si scioglierebbe abbastanza da scorrere bene lungo la pista su questo tester, ma un underglaze dovrebbe scorrere molto meno. Il verde qui non è chiaramente sufficientemente sviluppato. Il nero è troppo fuso (e contiene volatili che si stanno sgasando). Il rosa è molto più avanti del blu. E nel cono 5, tutti questi campioni si sciolgono molto meno. Chiaramente, gli underglaze devono essere mirati a fondere a temperature specifiche e ogni colore ha bisogno di una specifica attenzione nella formulazione. La serigrafia e la stampa a getto d’inchiostro sono sempre più popolari e questi processi hanno bisogno di inchiostro che si fonda sulla superficie del corpo.

Il sottosmalto verde sta cedendo all’impatto

Questo è un gres fritto a basso fuoco cotto a cono 03. Ma ha ancora circa il 4% di porosità. Il sottosmalto verde non sta sviluppando abbastanza vetro per legarsi bene alla superficie del corpo. Ripetuti colpi di martello sulla superficie stanno staccando pezzi di smalto/sottosmalto dal legame con il corpo. Questo non succede con gli altri sottosmalti. Il sottosmalto verde è ovviamente più refrattario degli altri e dovrebbe essere riformulato.

E’ importante quale smalto trasparente si usa sopra i sottosmalti? Sì.

Queste tazze di porcellana sono state decorate con gli stessi smalti (applicati a pelle dura), poi cotte a biscotto, immerse in smalto trasparente e cotte a cono 6. Mentre lo smalto trasparente G2926B (a sinistra) è durevole e un ottimo trasparente super lucido per uso generale, la sua fluidità di fusione non è sufficiente per eliminare le microbolle generate dagli smalti. G3806C (a destra) ha una fusione più fluida ed è una scelta molto migliore per trasmettere i colori degli underglaze. Ma ho ancora applicato G2926B all’interno della tazza a destra, ha una minore espansione termica ed è meno probabile che si screpoli.

I sottosmalti a fuoco basso sono più luminosi che a temperatura media

I trasparenti a temperatura media non rilasciano le micro bolle come bene, le nuvole di queste possono opacizzare i colori sottostanti. I trasparenti a cono 6 devono essere applicati più spessi. I coloranti usati per fare i sottosmalti possono essere incompatibili con la chimica dello smalto trasparente (meno probabile a fuoco basso, le reazioni sono meno attive e le cotture sono molto più veloci quindi c’è meno tempo per la chimica ostile per influenzare il colore). Tuttavia i sottosmalti possono essere fatti lavorare bene a temperature più alte con trasparenze più fluide e programmi di cottura soak-and-rise o drop-and-soak.

Decorazioni sottosmalto a bassa, media e alta temperatura di riduzione

Sinistra è gres Plainsman Zero3 cotto a cono 03. Al centro è Polar Ice cotto a cono 6d. A destra è Plainsman P600 cotto a cono 10R. Gli stessi sottosmalti neri e blu sono usati su tutti e tre, ma ognuno ha il suo smalto trasparente (a sinistra G2931K, al centro G3806C, a destra G1947U).

I pesi specifici di due sottosmalti commerciali potrebbero scioccarti

AMACO e Crysanthos. 1,26 (67,5% di acqua) e 1,22 (68% di acqua)! Il primo è ben al di sotto del loro peso specifico raccomandato di 1,4 (dipinge ancora bene ma ha bisogno di più mani, e più tempo per asciugare e applicarle). Stranamente, il Crysanthos, pur avendo un peso specifico inferiore, è più viscoso e va più spesso (ma si assottiglia quando si asciuga). Con i sottosmalti è importante ottenere uno spessore adeguato con una pennellata, quindi un alto peso specifico è importante. Questa può essere una ragione sufficiente per considerare la possibilità di fare il proprio (aggiungendo polveri di macchia ad una base). In realtà, questa tecnica di aggiungere macchie a una base trasparente è ancora più pratica per fare i propri smalti, ci vuole solo la giusta quantità di gomma per farli dipingere bene.

Porcellana Zero3 con decorazione sottosmalto

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Cotto a cono 03 (in tre ore). Lo smalto chiaro è G2931K. Questa porcellana è vetrosa e appare molto simile ad un prodotto di riduzione a cono 10. Di Tony Hansen.

Il sottosmalto ha resistito alla copertura dello smalto ad immersione ma si rimargina durante la cottura

Il sottosmalto è stato fatto mescolando l’ingobbio bianco Zero3 con lo smalto chiaro Zero3 H (50:50) e aggiungendo il 20% di nero e gomma per renderlo verniciabile. Il pezzo è stato cotto al cono 06 e l’ingobbio ha formato abbastanza vetro da bloccare il corpo poroso sottostante dall’assorbimento dell’acqua dello smalto durante l’immersione. Nonostante questo, lo smalto è fluito sopra il sottosmalto a causa della leggera superficie ‘bagnata’ che si sviluppa durante la cottura dello smalto. Per l’immersione dello smalto di copertura sarebbe meglio regolare il sottosmalto in modo che si sciolga meno. Questo sottolinea la necessità di accordare gli smalti allo scopo esatto. Per un overglaze a pennello questo funzionerebbe così com’è.

Uno smalto e un sottosmalto si stanno sfaldando. Perché?

A basse temperature gli smalti non si attaccano così bene come per il gres e la porcellana. Uno dei modi per compromettere il legame è di mettere uno strato di materiale refrattario, per esempio certi sottosmalti, tra il corpo e lo smalto. È un po’ come dipingere qualcosa che è sporco, la vernice non si attacca. Alcuni colori ceramici sono più refrattari, cioè si fondono a temperature molto più alte. Siccome non c’è fusione, aderiscono male. Alcuni produttori di sottosmalto compensano incorporando Frit nella composizione del sottosmalto, trattano ogni colore come un individuo e lo regolano di conseguenza. Altri produttori non lo fanno, hanno semplicemente una ricetta di base e vi aggiungono tutti i colori. In questo caso il legame tra il Glaze e il sottosmalto è migliore di quello tra il sottosmalto e il corpo, quindi è lì che si sta sfaldando.

Gli underglaze possono essere incompatibili con il trasparente overglaze

Queste sono piastrelle in porcellana che abbiamo cotto a biscotto, decorate con uno strato di underglaze (Crysanthos), smaltate con lo smalto trasparente lucido G3806PS e cotte a cono 6. Gli smalti trasparenti fluidi coprono molto meglio i colori (senza strisciare o intorbidire). Alcuni colori stanno sanguinando, se necessario questo smalto può essere regolato (aggiungendo caolino) per farlo sciogliere un po’ meno. Il colore rosa in alto a destra, #093, non funziona? Perché? Probabilmente impiega un colorante al cromo-stagno, questi hanno dei requisiti: Uno smalto chiaro con una quantità minima di CaO, niente ZnO e non troppo B2O3. Questo smalto non si qualifica. Ma nessuno smalto trasparente funziona con tutti i sottosmalti. Potreste trovarne altri che funzionano con #093 ma potrebbero intorbidirsi, screpolarsi, strisciare e non essere abbastanza lucidi. Gli altri colori arancio/rosa qui funzionano. Perché? Perché probabilmente impiegano macchie di inclusione. Un fattore chiave è che il nero sta funzionando bene, anche quando applicato sopra il sottosmalto bianco.

Sottosmalto sanguinante. Perché?

Questo sottosmalto cobalto sta sanguinando nello smalto trasparente che lo copre. Questo accade o perché il sottosmalto è troppo fondente, il soprasmalto ha una fluidità di fusione troppo alta o la cottura è troppo lunga. Gli engobbi usati sotto lo smalto (underglaze) devono essere formulati per la temperatura specifica e il colorante che ospiteranno, il cobalto è noto per questo problema quindi deve essere ospitato in un mezzo ingobbio meno vetroso. Quando i composti medio-coloranti si fondono troppo sanguinano, se troppo poco non si legano abbastanza bene al corpo. È necessaria la vigilanza per assicurarsi che la formulazione sia giusta.

Sottosmalti, ingobbio, un buon smalto trasparente e cono 03. La vita è bella!

L’ingobbio bianco è stato applicato versando a pelle dura. Anche i sottosmalti sono stati dipinti a pelle dura. Le tazze sono state poi asciugate, pulite, cotte in biscotto, immerse in smalto trasparente e cotte in finale al cono 03. L’argilla e l’ingobbio hanno aggiunte di fritte per farli vetrificare a basse temperature.

Lo smalto è troppo fuso

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Smalto trasparente di terracotta: Troppo spesso e giusto

Quando si smaltano le terrecotte trasparenti (qui Plainsman L215) una questione importante è lo spessore dello smalto. La tazza a sinistra è stata immersa due volte (così le bolle sospese sono presenti nell’incavo del manico, nella presa del pollice e lungo i bordi). Lo smalto deve essere abbastanza spesso in modo da sembrare liscio come il vetro, ma abbastanza sottile da evitare le bolle. Normalmente, se applicato con lo spessore di quello a sinistra, sarebbe completamente lattiginoso, pieno di nuvole di microbolle. Perché non lo ha fatto qui? Perché è cotto a cono 03 (usando lo smalto G2931K e il programma di cottura C03DRH). Un ulteriore vantaggio è che il corpo è molto più forte di quello che sarebbe se fosse cotto a cono 06 o 04. E i sottosmalti funzionano bene.