Tango con il cancro alla tiroide
di Jessica Webb
La maggior parte delle persone conosce la campionessa di ballo e coreografa Mary Murphy come giudice del reality show della FOX So You Think You Can Dance, dove la sua personalità più grande della vita, la sua risata esuberante e i suoi strilli acuti le hanno fatto guadagnare il soprannome di “Regina dell’urlo”.” Tuttavia, nel dicembre 2010, un intervento chirurgico per un tumore alla tiroide ha minacciato di far tacere la sua voce caratteristica.
Il tumore di Mary è stato scoperto durante un esame ginecologico di routine, quando la sua tosse persistente ha portato il suo medico a controllare i suoi linfonodi. “Quando ha messo le mani sul mio collo, i suoi occhi si sono fatti molto grandi”, rivela candidamente Mary in un’intervista alla rivista Coping®. “E, oh mio Dio, il mio cuore è crollato”.
Il giorno dopo, Mary ha incontrato uno specialista che le ha raccomandato un’attesa vigile, poiché il tumore sembrava crescere lentamente. Avrebbe dovuto tornare per le visite di controllo ogni sei mesi.
Quando arrivarono i sei mesi, “mi presentai come farebbe ogni buon studente”, dice Mary. “E sembravano pensare che non ci fosse alcuna crescita, e che non fosse un cancro”. Questa notizia l’ha lasciata incredibilmente positiva – forse anche un po’ troppo positiva.
“Mi sono data da fare”, ammette Mary. “Sono stata super impegnata”. Oltre a girare le stagioni back-to-back di SYTYCD, Mary ha anche firmato per la versione canadese dello show di successo. Prima che potesse riprendere fiato, erano passati tre anni dal suo ultimo controllo. Ma Mary non era troppo preoccupata per il tumore al collo. “Mi sembrava di poterlo semplicemente desiderare”, confessa. Dopo tutto, aveva ricevuto un rapporto positivo durante il suo ultimo controllo.
Avere queste notizie incredibilmente buone e incredibilmente cattive allo stesso tempo, non sai come sentirti.
Tuttavia, il tumore di Mary aveva iniziato a crescere, diventando notevolmente visibile. “All’improvviso, ho iniziato ad essere più stanca; la mia voce è diventata rauca”, dice Mary. “Ci voleva energia per parlare. Alla fine, è diventato difficile deglutire”.
Questi sintomi preoccupanti hanno convinto Mary a fare finalmente quell’appuntamento di controllo che aveva rimandato. Il suo medico confermò che il tumore era effettivamente cresciuto e avrebbe dovuto essere rimosso. Non solo, ma a causa della posizione e delle dimensioni del tumore, c’era la possibilità che l’intervento le impedisse di parlare.
“Questo ha attirato la mia attenzione! proclama Mary, che all’epoca aveva da poco firmato un contratto triennale con la FOX. “Mi sono sentita come se potessi combattere il cancro, ma non posso combattere il fatto di non poter più parlare.”
Dopo essersi svegliata dall’intervento, la prima cosa che Mary volle sapere fu se aveva ancora la sua voce. “Ho indicato la mia gola”, dice, “e i miei medici hanno detto: ‘Sì, sarai in grado di parlare'”. Mary era sollevata.
Poi, fece il segno della C con la mano e le fu data la notizia che il tumore era canceroso. “Avere questa notizia incredibilmente buona e incredibilmente cattiva allo stesso tempo”, ammette Mary, “non sai come sentirti”.
Anche se il cancro è stato rimosso con successo durante l’intervento chirurgico, Mary è stata sottoposta a un trattamento con iodio radioattivo per distruggere qualsiasi cellula tiroidea rimasta nel suo corpo. Questo ha richiesto sette giorni di isolamento – un compito non facile per una persona estroversa come Mary.
“Sono una persona socievole”, dice Mary, lasciando andare la sua caratteristica risata. “Sicuramente stavo chiacchierando molto al telefono. Stavo parlando troppo presto, ero così felice di parlare”.
Anche se Mary si è presa un anno di pausa da SYTYCD per occuparsi della sua salute, è tornata senza cancro e urlando (quasi) più forte che mai nella stagione 8. “Mi è sembrata una grande festa”, dice Mary del suo ritorno. “
Come qualcuno che è sempre pronto per una buona risata, Mary raccomanda a chiunque affronti il cancro di guardare quanti più film divertenti possibile per rimanere di buon umore. È ciò che l’ha aiutata a superare quella terribile settimana di isolamento. “Non c’è modo che un film istericamente divertente non ti faccia ridere”, dice. “Anche quando stai affrontando alcuni dei momenti più tristi della tua vita.”
Il prossimo consiglio di Mary: “Quando qualcuno dice che hai bisogno di un controllo ogni sei mesi, fallo.
Mary è tornata al tavolo dei giudici per la nona stagione di So You Think You Can Dance della FOX. Seguite Mary su Twitter all’indirizzo twitter.com/HOTtamaleTRAIN.
Questo articolo è stato pubblicato sulla rivista Coping® with Cancer, novembre/dicembre 2012.