Snowdon è stato descritto come “la montagna più frequentata della Gran Bretagna”, con circa 590.984 persone che hanno camminato sulla montagna nel 2019. Ci sono sei sentieri principali, che possono essere combinati in vari modi. Inoltre, la passeggiata circolare che inizia e termina a Pen-y-Pass e utilizza il percorso Crib Goch e il percorso su Y Lliwedd, entrambi i quali comportano lo scrambling, è chiamata Snowdon Horseshoe, ed è considerata “una delle più belle passeggiate in cresta della Gran Bretagna”. I percorsi sono disposti qui in senso antiorario, iniziando con il sentiero che porta da Llanberis. In condizioni invernali, tutti questi percorsi diventano significativamente più pericolosi e il Llanberis Mountain Rescue Team dichiara che “sono necessarie ulteriori abilità, attrezzature e conoscenze”. Molti escursionisti inesperti sono stati uccisi nel corso degli anni tentando di scalare la montagna attraverso i sentieri principali.
Snowdon offre alcune delle viste più ampie delle isole britanniche; in giornate eccezionalmente chiare, l’Irlanda, (la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord), la Scozia, l’Inghilterra e l’Isola di Man (così come il Galles) sono tutti visibili, così come 24 contee, 29 laghi e 17 isole. Da qui, è anche possibile vedere le montagne del Peak District e del South Pennines che circondano Manchester. La vista tra Snowdon e Merrick (Scozia meridionale) è la linea di vista teorica più lunga delle isole britanniche con 144 miglia (232 km). In pratica, le condizioni atmosferiche rendono tali avvistamenti estremamente rari, ma un rapporto del 2015 dimostra l’osservazione. La montagna stessa può anche essere vista in fase di decollo e avvicinamento sia all’aeroporto di Manchester che all’aeroporto John Lennon di Liverpool in giornate molto limpide, e persino da Howth Head a Dublino, in Irlanda.
Il 26 giugno 2018, Sam Laming è diventato il primo pilota Wingsuit in assoluto a eseguire un “volo di prossimità” su una montagna del Regno Unito, volando circa 30 metri sopra la vetta di Snowdon, dopo essere saltato da un elicottero con il collega pilota di camera wingsuit, Mike Hitchcock.
Arrampicata su rocciaModifica
Un sito di arrampicata su roccia
Il massiccio di Snowdon include una serie di falesie e occupa un posto importante nella storia dell’arrampicata su roccia nel Regno Unito. Clogwyn Du’r Arddu è spesso conosciuto colloquialmente come ‘Cloggy’ tra gli scalatori, ed è stato il sito della prima scalata registrata in Gran Bretagna, nel 1798. Fu effettuata da Peter Bailey Williams e William Bingley, mentre cercavano piante rare. Oggi è considerata una delle migliori falesie in Gran Bretagna per l’arrampicata su roccia.
Y Lliwedd fu anche esplorato dai primi scalatori, e fu il soggetto di una guida di arrampicata del 1909, The Climbs on Lliwedd di J. M. A. Thompson e A. W. Andrews, una delle prime in Gran Bretagna. Snowdon fu usato da Edmund Hillary e dal suo gruppo durante i preparativi per la loro spedizione di successo del 1953 per scalare il Monte Everest.
SentieriModifica
Legenda
– grigio: creste
– linee rosse: sentieri
– linee arancio: strade
– linea grigia tratteggiata: Snowdon Mountain Railway
La prima salita registrata di Snowdon fu quella del botanico Thomas Johnson nel 1639. Tuttavia, lo storico gallese del XVIII secolo Thomas Pennant menziona una “fiera trionfale su questo nostro capo delle montagne” dopo la conquista del Galles da parte di Edoardo I nel 1284, il che potrebbe indicare la possibilità di ascensioni precedenti.
I sei sentieri principali sono stati mappati da Google Trekker nel 2015. Le elevazioni e le pendenze date qui sono per il punto di partenza su una strada pubblica, sulla base della mappatura Ordnance Survey. Altre definizioni sono possibili, quindi si possono trovare dati alternativi (ad esempio).
Llanberis Path
Lunghezza: 6,8 chilometri (4,2 mi). Dislivello: 965 metri (3.166 ft). Pendenza complessiva: 1 su 7,1 (14,1%).
Il Llanberis Path è il percorso più lungo per raggiungere la cima. Segue la linea della ferrovia ed essendo il più facile e meno interessante, è il percorso utilizzato dall’annuale Snowdon Race, che ha un tempo record di meno di 40 minuti registrato dalla partenza alla vetta.
Il tratto del Llanberis Path accanto alla ferrovia vicino alla vetta è stato chiamato il “Killer Convex”; in condizioni di ghiaccio, questo pendio convesso può mandare gli incauti camminatori sulle scogliere di Clogwyn Du’r Arddu. Quattro persone sono morte lì nel febbraio 2009.
Snowdon Ranger Path
Lunghezza: 6,3 chilometri (3,9 mi). Dislivello: 935 metri (3.068 ft). Pendenza complessiva: 1 su 6,7 (14,9%).
Lo Snowdon Ranger Path (gallese: Llwybr Cwellyn) inizia all’ostello della gioventù accanto a Llyn Cwellyn, a ovest della montagna, servito dalla A4085 e dalla stazione ferroviaria Snowdon Ranger. Questo era precedentemente il Saracen’s Head Inn, ma fu rinominato sotto la proprietà della guida alpina John Morton. Si pensa che sia il più antico sentiero per la cima.
Il percorso inizia con zigzag attraverso la zolla, prima di raggiungere una zona paludosa più piatta di fronte a Llyn Ffynnon-y-gwas. Il sentiero sale poi a Bwlch Cwm Brwynog, e poi serpeggia lungo la cresta sopra Clogwyn Du’r Arddu verso la cima. Questo sentiero incontra la ferrovia, il sentiero Llanberis, il sentiero Crib Goch, e la combinazione di Pyg Track e Miners’ Track a breve distanza, appena sotto la cima.
Sentiero Rhyd Ddu
Lunghezza: 5,8 chilometri (3,6 mi). Dislivello: 905 metri (2.969 ft) o 896 metri (2.940 ft) a seconda del punto di partenza esatto. Pendenza complessiva: 1 su 6,4 (15,7%).
Il sentiero Rhyd Ddu, chiamato anche Beddgelert Path, conduce dal villaggio di Rhyd Ddu, a ovest di Snowdon, salendo dolcemente verso Llechog, un’ampia cresta che scende verso ovest dalla cima. È considerato uno dei percorsi più facili per raggiungere la cima, con il vantaggio che la cima è visibile fin dall’inizio, ma è uno dei percorsi meno usati. Sale con una leggera pendenza fino a Bwlch Main, poco a sud-ovest della vetta, da dove sale più ripidamente, incontrandosi con il Watkin Path in un luogo contrassegnato da una grande pietra a poche centinaia di metri dalla vetta. Una partenza alternativa inizia a Pitt’s Head sulla strada A4085.
Watkin Path
Lunghezza: 6,2 chilometri (3,9 mi). Dislivello: 1.025 metri (3.363 piedi). Pendenza complessiva: 1 su 6,1 (16,5%).
Il Watkin Path è “il percorso più impegnativo diretto alla cima dello Snowdon”, poiché inizia alla quota più bassa di qualsiasi altro percorso principale e ha la pendenza complessiva più ripida. È stato concepito da Sir Edward Watkin, un proprietario di ferrovie che aveva tentato di costruire un tunnel ferroviario sotto la Manica, e aveva una casa estiva a Nant Gwynant vicino all’inizio del sentiero. Fu originariamente progettato come una pista per asini e fu aperto nel 1892.
L’inizio del Watkin Path è stato descritto come “l’inizio più bello” dei percorsi su Snowdon. Inizia a Bethania sulla A498 e sale inizialmente attraverso vecchi boschi di latifoglie. Dopo aver lasciato il bosco, il sentiero sale oltre le cascate dell’Afon Llan fino al circo glaciale di Cwm Llan, attraversando un pendio in disuso da una cava di ardesia abbandonata. Raggiunge poi Plas Cwmllan, un tempo la casa del direttore della cava per il South Snowdon Slate Works, e in seguito usata per il tiro al bersaglio dai commando durante la seconda guerra mondiale. Vicino a Plas Cwmllan si trova il grande masso conosciuto come Gladstone Rock, che porta una targa che commemora un discorso tenuto nel 1892 da William Ewart Gladstone, l’allora 82enne primo ministro, sul tema della giustizia per il Galles. La lavorazione dell’ardesia a Cwm Llan fu aperta nel 1840, ma fu chiusa nel 1882 a causa delle spese di trasporto dell’ardesia verso il mare a Porthmadog. Rimangono vari edifici, tra cui caserme e capannoni di lavorazione.
Dalle cave di ardesia, il Watkin Path vira verso nord-est per raggiungere Bwlch Ciliau, il colle tra Snowdon e Y Lliwedd, che è segnato da un grande ometto arancione-marrone. Da qui, si dirige verso ovest per incontrare il Rhyd Ddu Path ad una pietra ferma poco sotto la cima dello Snowdon.
Oltre Y Lliwedd
Lunghezza: 6.4 chilometri (4.0 mi).
Il percorso su Y Lliwedd è più frequentemente usato per la discesa che per la salita, e forma la seconda metà della passeggiata Snowdon Horseshoe, la salita è su Crib Goch. Si raggiunge dalla cima seguendo il Watkin Path fino a Bwlch y Saethau, e poi continuando lungo la cresta fino alle cime gemelle di Y Lliwedd. Il sentiero scende poi a Cwm Dyli per unirsi al Miners’ Track verso Pen-y-Pass.
Miners’ Track
Lunghezza: 6.6 chilometri (4.1 mi). Dislivello: 726 metri (2.382 piedi). Pendenza complessiva: 1 su 9,1 (10,9%).
La pista dei minatori (gallese: Llwybr y Mwynwyr) inizia al parcheggio di Pen-y-Pass, ad un’altitudine di circa 360 metri (1.180 piedi). Ha la pendenza complessiva più bassa ed è il percorso più popolare per raggiungere la cima dello Snowdon. Inizia costeggiando Llyn Teyrn prima di salire leggermente per attraversare la strada rialzata su Llyn Llydaw. Segue la costa del lago prima di salire a Glaslyn, da dove sale ripidamente verso Bwlch Glas. È unito per la maggior parte di questa salita a zig-zag al Pyg Track e, raggiungendo la cresta della vetta, si unisce al Llanberis Path e allo Snowdon Ranger Path. Lungo diversi tratti del sentiero si incontrano edifici di miniere abbandonate.
Pyg Track
Lunghezza: 5,3 chilometri (3,3 mi). Dislivello: 726 metri (2.382 piedi). Pendenza complessiva: 1 su 7,3 (13,7%).
Il “Pyg Track” (gallese: Llwybr Pyg), o “Pig Track” (si possono incontrare entrambe le grafie), porta anche da Pen-y-Pass. La pista si arrampica su Bwlch y Moch sui fianchi orientali di Crib Goch, prima di attraversare i pendii inferiori di quella cresta. Sopra Glaslyn, si unisce al Miners’ Track per la salita a zig-zag verso Bwlch Glas tra Snowdon e Garnedd Ugain, dove si unisce ai sentieri combinati Llanberis e Snowdon Ranger.
Dal sito web della Snowdonia National Park Authority,
Nessuno sa con certezza perché questo sentiero si chiama Pyg Track. È possibile che abbia preso il nome dal passo che attraversa, Bwlch y Moch (tradotto Passo dei Maiali), dato che il sentiero è talvolta scritto ‘Pig Track’. O forse perché veniva usato per trasportare il ‘pyg’ (catrame nero) alle miniere di rame sullo Snowdon. Un’altra possibile spiegazione è che il sentiero abbia preso il nome dal vicino Pen y Gwryd Hotel, popolare tra i primi escursionisti di montagna.
– Snowdonia National Park Authority
Crib Goch
Lunghezza: 5.0 km (3.1 mi).
La traversata di Crib Goch è stata descritta come “una delle più belle passeggiate in cresta della Gran Bretagna”, e fa parte dello Snowdon Horseshoe, un circuito delle cime che circondano Cwm Dyli. Il sentiero segue il Pyg Track prima di separarsene a Bwlch y Moch e salire sulla cresta orientale di Crib Goch. Dopo la cresta di Crib Goch, scende leggermente a Bwlch Coch, poi sale fino al picco di Garnedd Ugain (1.065 metri), prima di scendere e unirsi al sentiero di Llanberis. Tutte le vie che affrontano Crib Goch sono considerate vie d’alpinismo o scrambles.