Dove si trova?
Questo albero tropicale resinoso e dioico (i fiori maschio e femmina si trovano in alberi separati) cresce nel Messico meridionale (Mabberley, 2008).
Parti della pianta utilizzate:
La corteccia dell’albero.
Come si usa?
La corteccia dell’albero viene decotta in acqua e presa come tè. Il decotto può anche essere preso freddo, usato come collutorio per rafforzare le gengive o applicato topicamente o intra-vaginalmente per vari problemi, tra cui eruzioni e infezioni (Argueta, 1994).
A cosa serve?
Un decotto fatto dalla corteccia viene bevuto per il trattamento di problemi di stomaco e ulcere gastriche (Quattroicchi, 2012). Nella medicina tradizionale messicana, la corteccia dell’albero viene decotta e bevuta come tè per una miriade di problemi di salute come le ulcere gastriche, i problemi al fegato, come purificatore del sangue, per trattare le infezioni renali, per abbassare il colesterolo, per i calcoli alla cistifellea, le afte, il mal di denti, le febbri intermittenti, le vene varicose, il diabete, contro la febbre tifoidea, la malaria e il cancro allo stomaco. La corteccia macerata in acqua viene bevuta durante il giorno per le ulcere. Per le ferite, si beve un tè o si applica la corteccia polverizzata sulla pelle. La gomma bianca o la resina dell’albero viene applicata sulla pelle per trattare bolle o ascessi. Il decotto della corteccia viene applicato topicamente come lavaggio per problemi di pelle o eruzioni cutanee nei bambini, per la perdita di capelli, per morsi e punture di animali velenosi, come aiuto per la guarigione delle ferite, intra-vaginale per infezioni, febbre puerperale, secrezioni vaginali, per l’utero dislocato, e per il “freddo” dell’utero. Questa pianta è considerata di natura “calda” (Mendoza Castelán e Lugo-Pérez, 2011; Berdonces, 2009; Navarrete et al., 2006; Argueta et al, 1994; Martínez, 1989). Dal legno si ottiene un colorante rosso (Berdonces, 2009; Mabberley, 2008).
Uno studio ha valutato il potenziale anti-quorum sensing (un processo di comunicazione cellula-cellula batterica che influenza la patogenicità batterica) di una miscela di acidi anacardici isolata dal cuachalalato, per prevenire l’insorgenza di infezioni batteriche come opzione alternativa alla terapia antibiotica. I risultati dello studio hanno mostrato che la miscela di acidi anacardici isolata da questa pianta ha dimostrato un anti-quorum sensing nel batterio patogeno Pseudomonas aeruginosa (Castillo et al., 2013).
Uno studio ha valutato l’effetto immunostimolante di un estratto acquoso di cuachalalate sulla risposta cellulare immunitaria in topi immunosoppressi. I risultati dello studio hanno mostrato che l’estratto acquoso di questa pianta ha dimostrato di essere un agente immunostimolante positivo nei topi portatori di linfoma, sostenendo così il suo uso nella medicina tradizionale per un sistema immunitario depresso (Ramírez-Leon, et al., 2012).
Uno studio ha valutato l’effetto di un estratto di metanolo di cuachalalate sull’attività antinfiammatoria e la farmacocinetica del diclofenac, un farmaco antinfiammatorio non steroideo o NSAID. L’effetto gastroprotettivo dell’estratto della pianta sul danno gastrico indotto dal diclofenac è stato studiato nei ratti. I risultati dello studio hanno indicato che l’estratto di cuacalalato ha protetto la mucosa gastrica dei ratti dal danno indotto dal diclofenac senza alterare né l’attività antinfiammatoria né la farmacocinetica di questo farmaco (Navarrete et al., 2005).
Oviedo-Chávez et al. (2004) hanno studiato le potenziali proprietà terapeutiche e antinfiammatorie del cuacalalato. I ricercatori hanno valutato l’uso di estratti acquosi (AE) ed esani (HE) di cuachalalate in due modelli di infiammazione acuta in animali da laboratorio. I risultati dello studio hanno indicato che AE e HE potrebbero possedere diversi meccanismi d’azione antinfiammatori.
La resina di cuachalalate contiene potenziali composti antinfiammatori tra cui acidi masticadienonico, alfa-idrossimasticadienonico e masticadienonico/isomasticadienonico. Poiché questo albero è dioico (i fiori maschili e femminili si trovano in alberi separati), dagli alberi femminili sono stati isolati i maggiori accumuli di acido masticadienonico, alfa-idrossimasticadienonico e miscele di acido masticadienonico/isomasticadienonico, mentre dagli alberi maschili è stata isolata una miscela di acido alfa-idrossimasticadienonico, così come un composto non ancora identificato. I risultati di uno studio preliminare riguardante il suo potenziale uso come antinfiammatorio hanno mostrato che il composto acido alfa-idrossimasticadienonico ha dimostrato una forte attività antinfiammatoria (Olivera-Ortega et al., 1999).