Anche se sta diventando sempre più raro, molti gatti vengono sottoposti a una procedura chiamata onicectomia – meglio conosciuta come declawing.
Tipicamente, la procedura viene eseguita per evitare che i gatti feriscano le persone o distruggano mobili e pavimenti in legno duro. Non è una strategia ideale di gestione dei gatti, ed è certamente controversa tra i proprietari e i veterinari.
Ma mentre alcuni veterinari e proprietari ritengono che l’onicectomia felina sia una pratica accettabile, pochissimi hanno la stessa opinione riguardo all’onicectomia canina. La declawing canina è quasi universalmente evitata al di fuori di alcuni casi veramente insoliti, e non merita davvero una seria considerazione a meno che il vostro veterinario non la raccomandi.
Di seguito, discuteremo le basi della procedura, esploreremo i motivi per cui non è appropriata per i cani, e discuteremo alcuni modi in cui è possibile evitare o mitigare i problemi con gli artigli, senza ricorrere a misure estreme.
L’anatomia delle zampe del vostro cane
Anche se le zampe del vostro cane sembrano molto diverse dalle vostre mani e piedi, sono in realtà abbastanza simili strutturalmente. Dopo tutto, cani ed esseri umani si sono entrambi evoluti dagli stessi (lontani) antenati mammiferi, quindi hanno una serie di somiglianze.
La grande differenza è che le zampe del tuo cane sono un po’ “accartocciate”. Hanno ancora polsi e caviglie, che sono seguiti dalle ossa delle “mani” e dei “piedi” – conosciuti come metacarpi o metatarsi, rispettivamente. Da queste ossa si estendono le falangi, o dita dei piedi.
Ma è qui che le cose diventano un po’ diverse: A differenza delle vostre unghie, che sono collegate alle falangi solo da tessuti connettivi (principalmente legamenti), le unghie del vostro cane emergono direttamente dalle ossa. Sono, come dice VetStreet, “integralmente attaccate” all’osso.
Questo significa che le unghie del tuo cane non possono essere rimosse semplicemente – si rigenererebbero e ricrescerebbero. Invece, la falange finale deve essere rimossa per evitare che l’unghia ricresca. Tale procedura sarebbe simile alla rimozione delle estremità delle dita.
Questo è simile a ciò che accade quando un gatto viene declavato, ed è parte della ragione per cui la procedura è così controversa. Costringe anche il cane o il gatto in questione a sopportare il peso in modo diverso, poiché queste dita distali aiutano a sostenere il loro peso corporeo.
Alcuni veterinari cercano di rimuovere una quantità molto piccola dell’osso quando eseguono un’onicectomia sui felini, il che può permettere al gatto di stare in piedi e camminare abbastanza normalmente, ma questo non è proprio possibile quando si esegue l’operazione sui cani, grazie alle sottili differenze nell’anatomia della zampa.
Immagine dalla University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.
Cosa succede durante un’onicectomia?
Purtroppo, i cani possono soffrire di alcune malattie delle unghie – inclusa la malattia della piega dell’unghia, tra le altre – che richiedono la rimozione dell’unghia e dell’estremità distale del dito.
Nonostante, una onicectomia dovrebbe essere sempre un trattamento di ultima istanza e dovrebbe essere evitata quando possibile.
Tuttavia, se il vostro veterinario raccomanda di eseguire la procedura, probabilmente vorrete sapere cosa aspettarvi.
Il vostro cane sarà ammesso nell’ufficio del veterinario e preparato per la chirurgia (alcuni veterinari possono prescrivere anche un ciclo profilattico di antibiotici in anticipo). All’inizio della procedura, il vostro cane sarà messo sotto anestesia generale. Una volta che ha perso conoscenza, il veterinario inizierà incidendo la pelle intorno al dito per esporre l’osso e l’unghia.
Poi, lui o lei rimuoverà l’osso in uno dei vari modi, ma un tagliaunghie a ghigliottina è probabilmente lo strumento più comunemente usato per questo lavoro. Dopo aver rimosso le unghie e le ossa problematiche, il veterinario ricucirà la pelle circostante per coprire la ferita.
Il vostro cane sarà quindi autorizzato a riprendere lentamente coscienza mentre riposa in una cuccia di recupero. Si pensa che la procedura causi un dolore significativo durante il recupero, quindi il veterinario probabilmente somministrerà farmaci per il dolore e monitorerà il vostro animale. Alcuni veterinari richiedono che cani e gatti che hanno subito un’onicectomia rimangano sotto la loro cura per una settimana o più per assicurarsi che non soffrano di dolore inutile e per monitorare il processo di guarigione.
Una volta che vi sarà permesso di portare il vostro cane a casa, potrebbe essere necessario eseguire regolari cambi di bendaggio, e il vostro veterinario potrebbe raccomandare di limitare la sua attività per un mese o più.
Nota che alcuni cani e gatti sembrano soffrire di dolore per molto tempo dopo aver subito la procedura. Non c’è molto che si possa fare per trattare questo dolore a parte la prescrizione di antidolorifici, e questo è un altro motivo per cui la procedura dovrebbe essere evitata quando possibile.
Cosa puoi fare per evitare problemi legati agli artigli?
Quindi, se non puoi far rimuovere gli artigli al tuo cane, cosa puoi fare per limitare il dolore e la distruzione che infliggono a te e alle tue cose? Ci sono quattro strategie di base per affrontare questi problemi:
Tagliare le unghie del tuo cane
Tagliare le unghie del tuo cane è il modo più semplice e diretto per risolvere la maggior parte dei fastidi legati agli artigli.
Non è un’opzione perfetta, poiché i cani raramente si divertono nel processo e occasionalmente può lasciare bordi taglienti sulle unghie, ma è il primo passo che la maggior parte dei proprietari di cani dovrebbe provare.
Sono abbastanza sicuro che il 95% di internet è composto da pagine che dettagliano la procedura di taglio delle unghie, quindi non mi dilungherò molto, ma la procedura di base è spiegata qui sotto. Date un’occhiata alla guida fotografica della Washington State University sul processo se avete bisogno di ulteriori informazioni o indicazioni, o guardate la nostra guida dettagliata su come usare il tagliaunghie a ghigliottina.
Nota che gli artigli del tuo cane sono strutture complesse, che differiscono dalle unghie delle mani e dei piedi in diversi modi. Per esempio, a differenza delle unghie, gli artigli hanno terminazioni nervose e un apporto di sangue – una caratteristica che è colloquialmente chiamata il rapido.
- Fai stendere il tuo cane sul pavimento accanto a te. Assicuratevi di avere una buona luce nella stanza e di avere gli occhiali o le lenti a contatto se necessario – questo è un lavoro un po’ complicato.
- Afferrate una zampa alla volta, con il pollice su entrambi i lati della zampa e le altre dita sull’altra. Cerca di rassicurare il tuo cane e accarezzalo dolcemente. Se il tuo cane è particolarmente avverso all’idea di tagliare le unghie, potresti aver bisogno di arruolare un aiutante per tenerla ferma.
- Trova il pelo e taglia appena oltre ad esso con un angolo di 90 gradi. Se le unghie del tuo cane sono molto cresciute, avrai solo bisogno di visitare il tuo veterinario per assistenza.
- Usa una matita stitica se si verifica un sanguinamento. Un po’ di pressione aiuterà anche ad accelerare il processo di coagulazione.
- Lascia che il tuo cane vada per la sua strada e dagli tanto amore. Potrebbe leccarsi un po’ le zampe o anche avere un caso di “zoomies” causato dalla gloria della libertà. Entrambi i comportamenti vanno bene, basta essere sicuri di fare attenzione a problemi persistenti, come arrossamenti, sanguinamento che non si ferma, perdite, gonfiore o dolore persistente.
Naturalmente, non devi tagliare le unghie del tuo cane da solo se non sei a tuo agio con il processo. Il vostro veterinario probabilmente eseguirà una rifinitura di base durante le visite, e la maggior parte dei toelettatori e dei negozi di animali eseguiranno la procedura per una tassa nominale.
Ricordate che è meglio tagliare le unghie del vostro cane solo un po’ più spesso, piuttosto che aspettare molto tempo e tagliare una grande quantità di unghie. Piccoli e frequenti tagli faranno sì che le unghie del vostro cane si ritirino rapidamente, rendendo più facile tagliare gli artigli senza ferire il vostro cane.
Pet-Care Pro Tip: Le matite stilitiche sono davvero utili per curare i tagli minori, e fermano l’emorragia molto rapidamente. Tuttavia, possono – come ha detto un commentatore – “bruciare come le porte infuocate dell’inferno”. E, come qualcuno che ha dovuto usare una matita stiletto sulla sua testa, faccio eco a questi sentimenti. Quindi, siate pronti che il vostro cane reagisca male quando ne usate una. Se volete, potete usare un pizzico di farina o di amido di mais. Nessuno dei due funziona bene come una matita stiletto, ma non causano neanche tanto dolore.
Macinare le unghie del tuo cane
Macinare le unghie del tuo cane è un altro modo per tenerle corte. È possibile utilizzare una varietà di strumenti per farlo, ma le opzioni di base includono una lima per unghie o una smerigliatrice per unghie di produzione commerciale progettata specificamente per gli animali domestici.
È anche possibile utilizzare una smerigliatrice rotativa, come un Dremel Tool (basta essere sicuri di utilizzare una bassa velocità per evitare di bruciare le unghie del vostro cane). Smeriglierai le unghie del tuo cane proprio come faresti con le tue.
Questo metodo ti permette di creare una superficie ungueale liscia e curva, che ha meno probabilità di impigliarsi nei vestiti e nei mobili o di tagliarti la pelle durante la cerimonia di saluto dopo il lavoro. Ma ci vuole un po’ di tempo per completare il processo, quindi non è una grande opzione per padroni o cani impazienti.
Per quello che vale, personalmente preferisco l’approccio di molatura e l’ho usato con ogni cane che ho posseduto negli ultimi 20 anni circa. Le smerigliatrici sono un po’ meno intense e stressanti della tosatura, che può essere abbastanza intimidatoria.
Una volta che i cani si abituano al suono dello strumento, non sembrano essere così nervosi per la procedura. Ma come sempre, il vostro chilometraggio può variare. Fai del tuo meglio per fare le scelte giuste per il tuo cane.
Hai bisogno di aiuto per decidere? La nostra guida sulle smerigliatrici per unghie dei cani rispetto ai tagliaunghie può aiutarti a decidere quale strumento è meglio per te e il tuo cane.
Adatta il tuo cane con i copriunghie
I copriunghie sono piccole coperture protettive che possono essere messe sulle unghie del tuo cane. Sembra che funzionino meglio per alcuni cani che per altri, quindi dovrete solo sperimentare con loro e vedere se sono una buona scelta per il vostro cucciolo. La maggior parte di queste coperture si basano su una piccola quantità di adesivo non tossico per mantenerle sicure.
La maggior parte delle coperture per unghie durano un mese o due prima di dover essere sostituite, ma sono generalmente abbastanza convenienti. Sono disponibili in una varietà di colori, quindi ti danno anche la possibilità di aumentare la fantasia del tuo cane.
Adatta al tuo cane con le scarpette
Le scarpette sono tipicamente usate per proteggere i piedi del tuo cane da neve, pioggia o terreno accidentato, ma possono anche aiutare a proteggere i pavimenti, i mobili e la pelle. Abbiamo scritto ampiamente sulle scarpette per cani prima, quindi assicurati di controllare le nostre recensioni precedenti.
Tuttavia, se vuoi solo una raccomandazione veloce, è difficile sbagliare con Ruffwear Grip Trex All Terrain Boots. Sono disponibili in un certo numero di dimensioni e tre colori diversi, e sono realizzati in rete traspirante per consentire alle zampe del tuo cucciolo (aspetta, sarebbero i cani del tuo cane?) di respirare.
Scegliete una pavimentazione adatta agli animali domestici
Se state considerando l’idea di de-clavare un cane per paura di graffi e abrasioni, optare semplicemente per una pavimentazione a prova di cane sarà una soluzione molto più intelligente e umana.
E ammettiamolo – se state considerando di de-clavare un cane semplicemente a causa dei graffi sul pavimento, potreste voler riconsiderare la proprietà del cane. I cani non sono esattamente noti per aumentare il valore di rivendita della vostra casa, e graffiare i vostri pavimenti è piuttosto insignificante in confronto ad alcuni dei danni domestici che i cani possono causare!
Gridi: Una potenziale eccezione
Anche se le prime quattro dita del vostro cane dovrebbero di solito essere lasciate completamente intatte, i loro “pollici” sono una storia leggermente diversa.
Tipicamente chiamate “dewclaws”, queste dita si trovano più in alto nell’arto, più vicino al gomito (i dewclaws sono di solito presenti solo nell’arto anteriore, ma ci sono eccezioni). In alcuni casi, ha senso rimuovere questi artigli.
Per esempio, cani molto attivi (in particolare quelli coinvolti nella caccia o nel lavoro sul campo) possono accidentalmente ferirsi queste unghie mentre corrono o lavorano.
Inoltre, alcune razze hanno storicamente fatto rimuovere i loro artigli, anche se questa pratica sta diminuendo. Infatti, la rimozione degli artigli è considerata un difetto per alcune razze. Discutete la questione con il vostro veterinario se siete preoccupati per questa possibilità e cercate di prendere la decisione migliore per conto del vostro cane.
Nota che la maggior parte dei cani ha gli artigli che sono attaccati alle ossa del braccio del cane, ma alcuni cani hanno artigli “galleggianti”, che sono attaccati solo tramite un lembo di pelle e tessuto connettivo. Di solito puoi muovere questi tipi di unghie con le dita.
