Negli ultimi cento anni, il Museo Storico del Palatinato in Germania ha ospitato la più antica bottiglia di vino non aperta del mondo. Ma un secolo non è niente per la bottiglia di vino di Speyer, conosciuta anche come Römerwein aus Speyer. Il suo contenuto torbido è rimasto indisturbato all’interno del vetro trasparente per 1.693 anni.
La bottiglia da 1,5 litri ha i manici a forma di delfino ed è stata sepolta nella tomba di un nobile e una nobildonna romana vicino all’odierna città di Speyer. I ricercatori stimano che risale a circa 325 C.E. Quando la tomba fu scavata nel 1867, furono trovate altre bottiglie di vino, da tempo in frantumi o vuote. In epoche precedenti, i romani cremavano i morti. Ma al tempo della bottiglia di Speyer, i romani deponevano i cadaveri in sarcofagi con oggetti di uso quotidiano, tra cui il vino.
Il vino all’interno della bottiglia di Speyer era probabilmente fatto con uve locali che erano state piantate durante il dominio romano. Erbe sconosciute sono state aggiunte, forse come aromi o come conservanti. Il residuo all’interno, tuttavia, non è più veramente vino. Invece, consiste in una massa solida e scura e in un liquido lattiginoso. Anche la sopravvivenza di quel residuo è senza precedenti. Una bottiglia insolitamente ben fatta che è rimasta ermetica nel corso dei millenni, un sigillo di cera e uno spesso strato di olio d’oliva hanno preservato il suo contenuto dalla totale evaporazione. Infatti, nella bottiglia è stato versato più olio che vino, creando lo strato denso e solido visibile attraverso il vetro.
Potresti quindi bere quello che resta?
A livello microbiologico, sì: i ricercatori dicono che probabilmente è sicuro e non ti ucciderà, anche se il vino non avrà un buon sapore. Ma si dovrebbe prima strappare il vino dal museo, dove il personale si rifiuta di aprire la bottiglia, anche per la ricerca. Secondo una notizia locale, la maggior parte del personale del museo ha troppa paura di maneggiare la bottiglia. È difficile dire cosa sarebbe più spaventoso: far cadere la bottiglia di vino più antica del mondo o berla davvero.