Shirley Temple è un’americana olandese con miscele di altre nazionalità. È una discendente diretta di uno dei primi residenti olandesi di New Netherland. Il suo bisnonno era Alexander Temple e la sua sposa era la sua bisnonna Mariche Flansburgh.
Il bisnonno di Mariche era Cornelius Viele che era sposato con Diewer van Petten. Il nonno di Cornelius Viele era Cornelis Volkerszen Viele, e data la sua nascita nacque in Olanda.
Shirley Temple nacque a Santa Monica, California il 23 aprile 1928. I suoi genitori erano George Francis Temple e Gertrude Amelia Krieger. Aveva due fratelli George e John S. Sua madre la incoraggiò a cantare, ballare e recitare e la iscrisse alla Meglin’s Dance School di Los Angeles, California, quando aveva solo tre anni e mezzo.
La sua formazione alla scuola di danza diede i suoi frutti perché fu scelta dopo soli sei mesi per apparire in una serie di cortometraggi chiamati BABY BURLESKS, seguita da una serie di film più lunghi chiamati FROLICS OF YOUTH. Così la carriera cinematografica della Temple iniziò alla giovane età di quattro anni. In quel periodo ebbe anche un piccolo ruolo in un lungometraggio intitolato RED HAIRED ALIBI, prodotto dalla Tower Productions. Nel 1933 apparve per varie brevi parti in film prodotti dalla Universal, Paramount e Warner Brothers.
Nel 1934 Shirley Temple firmò con la Fox Films. Il suo primo film di successo fu STAND UP AND CHEER, quando non aveva ancora cinque anni. Più tardi in quell’anno fu prestata alla Paramount per il film LITTLE MISS MARKER, un altro successo.
Apparentemente Shirley Temple era un’attrice naturale. Recitava come se fosse un gioco e aveva bisogno di poche istruzioni per eseguire i suoi numeri. Già da bambina era in grado di ricordare le sue battute, e recitava con naturalezza, divertendosi mentre recitava. Secondo sua madre, non ha mai avuto bisogno di incoraggiamento, e ovviamente apprezzava le lodi che le venivano date.
Shirley Temple ha continuato a fare film fino ai primi anni ’30. Alcuni dei titoli dei suoi film erano CURLY TOP AND DIMPLE, THE LITTLE COLONEL e THE LITTLEST REBEL. Durante la metà e la fine degli anni ’30 era maturata e i titoli dei suoi film cominciarono a cambiare in CAPTAIN JANUARY, POOR LITTLE RICH GIRL, DIMPLES e STOWAWAY.
Alla fine degli anni ’30 Temple era diventata una teenager e il carattere dei suoi film cambiò. I film usciti in quel periodo furono REBECCA OF SUNNYBROOK FARM, LITTLE MISS BROADWAY, JUST AROUND THE CORNER e A LITTLE PRINCESS. L’ultimo film fu un successo di critica e commerciale. Il suo ultimo film che ha fatto soldi, ma non è stato un granché, è stato SUSANNAH OF THE MOUNTIES.
Nel 1940, Temple ha recitato in BLUE-BIRD e YOUNG PEOPLE. Entrambi furono film poco brillanti e i suoi genitori decisero di toglierla dalla recitazione e rimandarla a scuola dove avrebbe potuto condurre una vita normale come un’adolescente.
Negli anni successivi, durante la guerra, Shirley Temple incontrò un uomo di sette anni più grande di lei. Era John Agar (1921-2002), un sergente dell’esercito. La coppia si sposò nel 1945 quando lei aveva solo diciassette anni. Il loro primo figlio, una figlia, arrivò nel 1948. La chiamarono Linda Susan Agar. L’arrivo della bambina apparentemente non rafforzò il matrimonio perché nel 1949 la coppia divorziò.
Solo un anno dopo Shirley Temple incontrò Charles H. Black, , e un anno dopo la coppia si sposò a Washington, DC. Diversi anni dopo, nel 1954 arrivò la seconda figlia di Shirley, Lori Alden Black. Il suo secondo matrimonio si rivelò duraturo. La coppia rimase sposata per 54 anni, e finì con la morte di Black nel 2005. Durante quel matrimonio ebbe anche un figlio di nome Charles Black, Jr.
Nei tardi anni ’50 Shirley Temple ebbe l’opportunità di iniziare una carriera televisiva. Ha ospitato e narrato diversi show televisivi per la NBC con un discreto successo.
Nei tardi anni ’60 Shirley Temple si interessò alla politica e si candidò per un seggio repubblicano alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti come delegata della California. Il suo tentativo di entrare nel Congresso degli Stati Uniti non ebbe successo e non ci riprovò.
Anche durante gli anni ’60 il presidente Nixon la nominò rappresentante degli Stati Uniti all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Ha servito in quella veste solo per alcuni mesi, da settembre a dicembre 1969.
All’inizio degli anni ’70 il presidente Gerald Ford nominò Shirley Temple ambasciatrice del Ghana. Ha prestato servizio dal dicembre 1974 al luglio 1976, quando è stata nominata capo del protocollo degli Stati Uniti dal luglio 1976 al gennaio 1977. In questa posizione fu responsabile dell’organizzazione dell’inaugurazione del presidente Jimmy Carter.
Nel 1980 il presidente George H. W. Bush nominò Shirley Temple ambasciatrice in Cecoslovacchia. Ha servito in questa funzione dall’agosto 1989 al luglio 1992.
Shirley Temple ha ricevuto numerosi premi per le sue performance artistiche e di recitazione. Tra questi il Juvenile Academy Award, il National Board of Review Achievement Award, il Kennedy Center Honors e lo Screen Artists guild Lifetime Achievement Award.
Al momento della stesura del profilo biografico Shirley Temple aveva 84 anni.
Informazioni sul lignaggio di Shirley Temple, Dawn Roe, storica di Port Byron, NY
Eckert, Charles, “Shirley Temple and the House of Rockefeller”, JUMP CUT: A REVIEW OF CONTEMPORARY MEDIA, No.2, 1974, pp. 17-20.
Shirley Temple, http://en.wikipedia.org/wiki/Shirley_Temple
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