Di Harry A. Bade, III, MD, FACS
Shin splints, o sindrome da stress tibiale mediale, è un termine usato dagli atleti per descrivere il dolore anteriore alla tibia che coinvolge gli aspetti mediali anteriori prossimali o distali della gamba.
Le stecche posteriori coinvolgono il muscolo e il tendine della tibia posteriore e si verificano da uno a sei pollici sopra e leggermente dietro il malleolo mediale o la caviglia mediale. Nei corridori più giovani, di solito rappresenta o micro-strappi del muscolo o strappi che coinvolgono l’origine delle fibre muscolari sull’osso, che viene descritto come periostite.
È spesso doloroso e tenero sia lungo gli aspetti mediali e posteriori della tibia distale che coinvolge il tendine tibiale posteriore, e nei casi più gravi, i tendini del flessore digitorum longus e del flexor hallucis longus. Il dolore è più grave quando ci si alza sulle dita dei piedi o quando si estroflette il piede, allungando così il complesso muscolare miofascia tendinea.
Il primo fattore di rischio da considerare è il sovrallenamento o il normale allenamento che coinvolge un corridore giovane o principiante. La valutazione del programma del corridore è importante. Questo include sia l’allenamento che l’usura delle scarpe da corsa. Anche l’iperpronazione può contribuire al problema, quindi la valutazione delle scarpe è importante. Le scarpe che sono altamente valutate per il controllo della pronazione possono essere utili.
La superficie di corsa dovrebbe essere di supporto come piste artificiali per tutte le stagioni o terra battuta. Evitare superfici troppo dure e morbide. Esercizi generali di stretching posteriore e bagni di ghiaccio dopo la corsa possono offrire un po’ di sollievo. Non sono curativi.
L’eccessiva pronazione è un fattore che contribuisce a questo problema, quindi i plantari per controllare l’eccessiva pronazione o i rialzi del tallone possono offrire un po’ di sollievo. Evitare di correre su una superficie inclinata perché il piede in salita ha una pronazione eccessiva durante la piena forza di carico del peso sul piede.
Ridurre immediatamente l’allenamento e trovare la distanza che si può correre senza riprodurre il dolore eccessivo. Il cross-training può essere un’alternativa per includere il nuoto, la bicicletta e la corsa in piscina. Inoltre, la terapia fisica può aiutare a includere lo stretching, il rafforzamento, la stimolazione elettrica e gli ultrasuoni. Possono essere usati anche farmaci antinfiammatori appropriati.
Le stecche di tibia anteriori coinvolgono il muscolo e il tendine tibiale anteriore e si verificano lungo la tibia laterale anteriore prossimale per una distanza di circa quattro o cinque pollici. C’è un’istanza più alta di fratture da stress o problemi di sindrome compartimentale come diagnosi differenziale di questo problema da uso eccessivo. Anche in questo caso, si tratta di una lesione dei tessuti molli che coinvolge l’origine muscolare del muscolo tibiale anteriore sia sull’osso che sul periostio.
Di solito c’è uno squilibrio meccanico tra i gruppi muscolari posteriori e anteriori. I gruppi muscolari posteriori sono di solito troppo tesi e relativamente troppo forti. All’impatto del tallone, (contatto iniziale del piede con il suolo), i muscoli anteriori devono funzionare per rallentare la plantare in avanti o verso il basso del piede. Questa è una funzione di decelerazione. Se i gruppi muscolari posteriori sono troppo stretti e forti, costringeranno i muscoli anteriori a lavorare di più e più a lungo per controllare il piede.
Il secondo squilibrio si verifica durante la puntata, quando ancora una volta, i muscoli anteriori sono sovrautilizzati per sollevare o dorsiflettere il piede in modo da liberare il terreno quando la gamba viene portata in avanti. Man mano che la presa del muscolo anteriore si affatica, diventa disfunzionale producendo traumi eccessivi o micro strappi/strappi muscolari.
Questo squilibrio si accentua correndo in discesa, il che non fa che esacerbare il sovrautilizzo dei muscoli anteriori della gamba. Correre su superfici più dure è anche un problema più frequente con le stecche di tibia anteriori.
Anche il sovrallenamento e le scarpe improprie possono accelerare questo problema. Le scarpe devono avere un adeguato assorbimento degli urti e, di nuovo, il sovrallenamento non fa che peggiorare la situazione. I muscoli diventano naturalmente più affaticati e disfunzionali, causando più lesioni.
Il trattamento è simile a quello per le tibie posteromediali. Dovrebbe anche includere lo stretching dei muscoli posteriori della gamba e del polpaccio per includere i tendini del ginocchio, cambiando le scarpe con una scarpa più ammortizzante o morbida rispetto a una scarpa che controlla la pronazione, ed evitando la corsa in discesa e la corsa su superfici dure tipo cemento.
Se i sintomi persistono, la corsa dovrebbe essere diminuita o interrotta. Inoltre, dovrebbe essere considerata una valutazione medica appropriata per escludere la frattura da stress e la sindrome compartimentale anteriore. Anche i farmaci antinfiammatori possono essere utilizzati insieme alla terapia fisica.
Queste condizioni sono comuni nei corridori delle scuole superiori e il riconoscimento e il trattamento precoce sono essenziali per mantenere la capacità dell’atleta di competere.