Molti studenti, e anche adulti, trovano Shakespeare difficile da leggere e da capire. Lo accusano di non parlare inglese e si rifiutano di credere che la gente comune parli come i suoi personaggi. Tuttavia, se si capisce meglio la sua lingua, è più facile da capire. Un’idea che può aiutare è ricordare che le sue opere sono scritte in due forme: prosa e versi. In Sogno di una notte di mezza estate la prosa e i versi sono entrambi ampiamente usati.
Prosa
La prosa è la forma di discorso usata dalla gente comune nel dramma shakespeariano. Non c’è ritmo o metro nel verso. È un linguaggio quotidiano. Il pubblico di Shakespeare riconoscerebbe il discorso come la loro lingua. Si tratta di personaggi come assassini, servi e facchini. Tuttavia, molti personaggi importanti possono parlare in prosa. La maggior parte de Le allegre comari di Windsor è scritta in prosa perché tratta della classe media. I Rustici di Sogno di una notte di mezza estate parlano in prosa.
Per esempio:
Fondo: Che chiederà qualche lacrima nella vera rappresentazione di esso: se lo faccio, che il pubblico guardi ai suoi occhi. Commuoverò le tempeste, le condoglianze in qualche misura. Per il resto: ma il mio umorismo principale è per un tiranno (1.2.26-30).
Nick Bottom, un tessitore, spiega ai suoi colleghi come interpreterà il ruolo principale in Piramo e Tisbe. Poiché non c’è rima o ritmo, e il testo scorre senza preoccuparsi di dove finisce la riga sulla pagina, riconosciamo il passaggio come prosa. Di conseguenza, possiamo dire che Bottom è un popolano che parla con la lingua di un pubblico elisabettiano.
Verso
La maggior parte delle opere di Shakespeare sono scritte in versi. Un personaggio che parla in versi è un nobile o un membro della classe superiore. La maggior parte delle opere di Shakespeare si concentra su questi personaggi. La forma in versi che usa è il verso bianco. Non contiene rima, ma ogni riga ha un ritmo interno con un modello ritmico regolare. Il modello più favorito da Shakespeare è il pentametro giambico. Il pentametro giambico è definito come un verso di dieci sillabe con l’accento su ogni altra sillaba, a partire dalla seconda.
Per esempio:
Puck: Tu parli bene;
Io sono quell’allegro vagabondo della notte.
Io scherzo a Oberon, e lo faccio sorridere,
quando abbindolo un cavallo grasso e nutrito di fagioli,
(2.1.42-45).
L’accento si verifica su ogni altra sillaba, e l’accento naturale di ogni parola è posto in quella posizione sul verso.
A volte Shakespeare ha trovato necessario togliere una vocale da una parola in modo che il ritmo del verso non fosse interrotto. Per esempio, flow’r si pronuncia come una
sillaba.
Per esempio:
Oberon: Prendimi quel flow’r; l’erba che ti ho mostrato una volta:
Il suo succo sulle palpebre addormentate posate
farà impazzire l’uomo o la donna
(2.1.169-171).
Shakespeare usava questo stile di scrittura come una forma di direzione di scena. Gli attori di oggi possono dire con la “scansione” di una linea (scansione) quali parole sono più importanti e quanto velocemente dire una linea. Quando due personaggi stanno parlando, finiranno le dieci sillabe necessarie per una battuta, mostrando che una battuta deve venire rapidamente sopra l’altra. Questo è chiamato una linea condivisa o una linea divisa.
Per esempio:
Oberon: Non faccio che supplicare un piccolo ragazzo changeling,
di essere il mio scagnozzo.
Titania: Metti a riposo il tuo cuore.
Il paese delle fate non compra il bambino di me (2.1.120-122).
Versetto trocaico
In alcune occasioni speciali Shakespeare usa un’altra forma di verso. Inverte l’accento e accorcia il verso. L’accento invertito, con l’accento sulla prima sillaba è chiamato trocaico. Usa questo verso frequentemente in Sogno di una notte di mezza estate e in Macbeth dove sono coinvolti la magia o il rituale.
Per esempio:
Oberone: Fiore di questa tintura di porpora,
colpito dall’arco di Cupido,
affondato nel pomo del suo occhio (3.2.102-104).
Quando leggi o reciti un’opera shakespeariana, conta le sillabe nei versi. Sarete sorpresi dalla coerenza di Shakespeare. Poi cerchia le sillabe dove appare l’accento. Noterete che pone le parole più importanti sull’accento. Parole come “il”, “è” e “e” che non portano il significato sono nella parte non accentata dei versi. Nel Globe Theatre, dove non c’erano microfoni, le parole più importanti sarebbero trasportate e un membro del pubblico saprebbe comunque cosa sta succedendo perché le parole importanti sono state sentite. Il pentametro iambico è stato chiamato un “battito del cuore”, e ogni verso di Shakespeare contiene quel battito umano.