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Il grano è al terzo posto tra le colture americane per superficie coltivata in acri e per numero di ettari. Commercio del grano

  • Prospettive mondiali del grano
  • Il grano è al terzo posto tra le colture degli Stati Uniti per superficie piantata, produzione e ricavi agricoli lordi, dietro a mais e soia. Nel 2018/19, si stima che gli agricoltori statunitensi abbiano prodotto un totale di 1,884 miliardi di bushel di grano invernale, primaverile e duro su 47,8 milioni di acri di terreno coltivato, in leggero aumento rispetto alla superficie piantata record dello scorso anno. I recenti minimi nelle piantagioni di grano sono indicativi di una tendenza al ribasso a lungo termine dell’area coltivata e della produzione di grano. Dal picco del 1981, l’area coltivata a grano degli Stati Uniti è diminuita di più di 30 milioni di acri e la produzione è diminuita di circa 900 milioni di cespugli.

    Con la crescita della concorrenza estera nei mercati internazionali del grano, i profitti degli agricoltori nel piantare il grano negli Stati Uniti sono diminuiti rispetto ad altre colture e hanno incoraggiato alcuni agricoltori a ridurre le semine di grano. I cambiamenti nella legislazione agricola a metà degli anni ’90, che hanno permesso agli agricoltori di scegliere in modo più flessibile le colture, hanno anche ridotto la superficie coltivata a grano.

    In particolare, il Farm Act del 1996 ha rafforzato l’orientamento al mercato della coltivazione eliminando l’obbligo per gli agricoltori di mantenere la superficie di base di una coltura per avere diritto ai pagamenti governativi. Inoltre, le semine di grano hanno perso terreno a favore dei cereali secondari e dei semi oleosi a causa delle innovazioni tecnologiche che hanno migliorato le prospettive di produzione di mais e soia. Il miglioramento genetico è stato più lento per il grano a causa della genetica significativamente più complessa del grano alimentare e dei minori ritorni potenziali dagli investimenti nella ricerca. Gli agricoltori coltivano il grano principalmente per l’uso alimentare umano, e le aziende di trasformazione alimentare statunitensi sono diffidenti nei confronti della reazione dei consumatori ai prodotti contenenti grano geneticamente modificato (GM). Nessun grano GM è coltivato commercialmente negli Stati Uniti.

    Classi di grano degli Stati Uniti

    Il grano è il principale grano alimentare prodotto negli Stati Uniti. Le tre principali varietà di grano che vengono seminate a livello nazionale sono il grano invernale, il grano primaverile e il grano duro.

    Le varietà di grano invernale vengono seminate in autunno e di solito si stabiliscono prima di andare in dormienza quando arriva il freddo. In primavera, le piante riprendono la crescita e crescono rapidamente fino al raccolto estivo. La produzione di grano invernale rappresenta il 70-80% della produzione totale degli Stati Uniti, ovvero da 1.100 milioni a più di 1.800 milioni di bushel.

    Nelle pianure settentrionali, dove gli inverni sono rigidi, le semine di grano invernale sono limitate, e vengono favorite le varietà primaverili o di grano duro. Il grano primaverile e il grano duro sono tipicamente piantati appena le condizioni del suolo lo permettono, da metà marzo ad aprile, e raccolti alla fine dell’estate o in autunno dello stesso anno. Il grano primaverile costituisce tipicamente circa un quarto della produzione totale di grano degli Stati Uniti, o da 400 milioni a oltre 600 milioni di bushel. Il grano duro è la più piccola delle tre principali categorie di grano e tipicamente rappresenta circa 75 milioni di bushel, o il 3-5 per cento della produzione totale di grano degli Stati Uniti.

    Le tre categorie di grano possono essere ulteriormente disaggregate in cinque classi principali: hard red winter, hard red spring, soft red winter, white e durum. Ogni classe ha un uso finale un po’ diverso e la produzione tende ad essere specifica della regione.

    • Il grano duro rosso invernale (HRW) rappresenta circa il 40% della produzione totale ed è coltivato principalmente nelle Grandi Pianure (dal nord del Texas al Montana). Il HRW è usato principalmente per fare la farina per il pane.
    • Il grano rosso duro primaverile (HRS) rappresenta circa il 20% della produzione ed è coltivato principalmente nelle Pianure del Nord (Nord Dakota, Montana, Minnesota e Sud Dakota). Il grano HRS è apprezzato per i suoi alti livelli di proteine, che lo rendono adatto a pani speciali e a miscele con grano meno proteico.
    • Il grano tenero rosso invernale (SRW) rappresenta il 15-20% della produzione totale ed è coltivato principalmente negli Stati lungo il fiume Mississippi e negli Stati orientali. La farina prodotta da SRW è usata per torte, biscotti e cracker.
    • Il grano bianco (sia invernale che primaverile) rappresenta il 10-15% della produzione totale ed è coltivato a Washington, Oregon, Idaho, Michigan e New York. La sua farina è usata per prodotti di pasta, cracker, cereali e pane bianco in crosta.
    • Il grano duro rappresenta il 3-5% della produzione totale ed è coltivato principalmente nel North Dakota e nel Montana. Il grano duro è usato nella produzione di pasta.

    I sottoprodotti della macinazione del grano – come la crusca (lo strato esterno del seme del chicco di grano), gli short (strati più interni dello strato del seme che contengono alcuni componenti amidacei o farinosi), e le crusche (una frazione intermedia che consiste in una combinazione di crusca e short) – sono usati nella produzione di alimenti per animali.

    Uso del grano negli Stati Uniti

    La domanda dei consumatori statunitensi di prodotti alimentari a base di farina di grano è relativamente stabile e non è influenzata dai cambiamenti dei prezzi del grano o del reddito disponibile. Tuttavia, la domanda è strettamente legata alla popolazione e al cambiamento dei gusti e delle preferenze dei consumatori.

    La forza del mercato interno del grano si è sviluppata da una svolta storica nel consumo pro capite di grano negli Stati Uniti, avvenuta negli anni ’70. Per quasi 100 anni, il consumo pro capite di grano è diminuito negli Stati Uniti perché le diete si sono diversificate per includere carboidrati sostitutivi come patate e riso. Il consumo di grano è sceso da oltre 225 libbre a persona nel 1879 a 180 libbre nel 1925 prima di toccare il fondo a 110 libbre nel 1972. Dopo aver raggiunto questo punto basso, il consumo pro capite ha cominciato ad aumentare costantemente, e nel 1997, il consumo era rimbalzato a 147 libbre pro capite. L’aumento del consumo ha beneficiato l’industria di trasformazione del grano degli Stati Uniti, e l’industria si è espansa e modernizzata.

    La crescita pluridecennale del consumo pro capite si è conclusa nel 1997 quando il cambiamento delle preferenze dei consumatori, guidato dall’adozione di diete a basso contenuto di carboidrati, ha ridotto ancora una volta il consumo di grano pro capite. L’interesse dei consumatori per queste diete ha avuto un picco nei primi anni 2000, con un conseguente forte calo del consumo di pane e, infine, del consumo di farina pro capite. Entro il 2005, il consumo pro capite di farina era sceso a 134,4 libbre. Poiché l’interesse per le diete a basso contenuto di carboidrati è diminuito, l’uso pro capite è cresciuto molto modestamente per i prossimi 3 anni. Tuttavia, a partire dal 2008, l’aumento dell’interesse dei consumatori per gli alimenti senza glutine e la rinnovata promozione delle diete a basso contenuto di carboidrati sono serviti di nuovo a esercitare una pressione al ribasso sulla cifra dell’uso pro capite di cibo di grano. ERS stima l’uso pro capite di farina di grano a 131,8 libbre nel 2017.

    Commercio di grano degli Stati Uniti

    Anche se gli Stati Uniti producono solo circa il 7% del grano del mondo, sono un grande esportatore di grano. Anche se recentemente ha ceduto il ruolo dominante nelle esportazioni mondiali di grano alla Russia e all’Unione Europea, gli Stati Uniti sono abitualmente tra i primi tre esportatori mondiali di grano. L’aumento della popolazione mondiale e dei redditi, specialmente nei paesi in via di sviluppo, ha incoraggiato l’espansione del consumo mondiale di grano e, contemporaneamente, del commercio mondiale di grano. Nonostante l’espansione del commercio globale di grano, la quota statunitense delle esportazioni globali di grano si sta attualmente abbassando, con una tendenza a circa il 16% per la campagna di commercializzazione internazionale del grano 2018/19 (l’anno commerciale internazionale per il grano è luglio-giugno).

    Le importazioni statunitensi di grano, soprattutto dal Canada, sono piccole ma sono cresciute da meno di 0,1 milioni di tonnellate negli anni ’70 a una media di 2,7 milioni di tonnellate negli ultimi 10 anni. Le importazioni di prodotti di grano consistono principalmente in pasta e noodles dal Canada, dall’Unione Europea e dall’Asia. I dati storici per le importazioni e le esportazioni di grano degli Stati Uniti sono disponibili dal Foreign Agricultural Service (FAS) dell’USDA al Global Agricultural Trade System (GATS).

    I metodi di stima delle importazioni ed esportazioni di grano degli Stati Uniti per classe sono delineati qui: Wheat by Class Trade Estimation Methods

    World Wheat Trade

    Dal 2000, gli Stati Uniti, l’Unione Europea, il Canada, l’Australia, l’Argentina e l’ex Unione Sovietica (inclusi i tre maggiori esportatori di grano Russia, Ucraina e Kazakistan) hanno rappresentato una media di circa il 90% delle esportazioni mondiali di grano. Prima del 2000, questi esportatori combinati rappresentavano il 95% o più delle esportazioni mondiali di grano. Tuttavia, negli ultimi 10 anni, la quota combinata dei maggiori esportatori ha cominciato a diminuire e numerosi paesi minori esportatori di grano sono cresciuti fino a rappresentare una quota crescente delle esportazioni mondiali di grano (vedi “Resto del mondo” nel grafico sopra).

    Mentre una manciata di nazioni domina le esportazioni di grano, ci sono numerosi paesi importatori di grano. La maggior parte del grano è importata dai paesi in via di sviluppo con un potenziale produttivo limitato. Il grano è un alimento di base in molti paesi a basso e medio reddito e l’aumento della popolazione in varie parti del mondo in via di sviluppo si è combinato con una forte crescita economica per aumentare la domanda di grano da macina e da foraggio. La maggior parte di questi paesi ha una capacità limitata di espandere la produzione di grano, il che aumenta la domanda globale di importazioni di grano. I maggiori mercati in crescita per le importazioni di grano includono l’Africa, sia settentrionale (Egitto, Algeria e Marocco) che subsahariana (Etiopia, Kenya, Nigeria, Sudafrica e Sudan), il Medio Oriente (Iran, Giordania, Libano, Arabia Saudita e Siria) e il Sudest asiatico (Indonesia, Filippine e Vietnam).

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