Un serpente velenoso che si è arenato a Taranaki è apparentemente una specie nativa della Nuova Zelanda che veniva uccisa a vista.
Domenica, Lars Farrant, 10 anni, ha trovato un serpente sulla spiaggia di Tapuae Estate, a sud di New Plymouth, e dopo alcune ricerche ha concluso che si trattava di un serpente di mare dal ventre giallo.
Nicola Nelson, professore associato alla Victoria University’s school of biological sciences di Wellington, ha detto che mentre di solito si trova più vicino ai tropici, quella specie è stata classificata come un animale nativo della Nuova Zelanda.
Nelson, che è anche il presidente della Society for Research on Amphibians and Reptiles in Nuova Zelanda, ha detto che la gente li ha trovati sulla spiaggia per decenni ma di solito li ha uccisi.
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Questo è cambiato da quando la gente è diventata più educata su di loro, ha detto.
Il principale scienziato del National Institute of Water and Atmosphere, Malcom Francis, ha detto che il serpente potrebbe aver seguito le correnti dal porto di Manukau e aver ceduto all’acqua più fredda della regione prima di arrivare a riva.
La temperatura dell’acqua intorno a Taranaki ha avuto una media di circa 18C negli ultimi quattro giorni, che era calda per questo periodo dell’anno, ma sarebbe fredda rispetto alla casa del serpente nei tropici.
Il Dipartimento della Conservazione (DOC) senior ranger marine, Callum Lilley, ha detto che tre serpenti sono stati portati a riva a Taranaki nel 2009.
Lilley ha detto di aver visto solo un video del serpente ma sembra che Lars sia stato corretto nella sua identificazione.
Il serpente marino dal ventre giallo è un lontano parente del cobra e può iniettare veleno attraverso le sue piccole zanne, causando paralisi, forte dolore e, in casi gravi, arresto cardiaco e morte.
Tuttavia non ci sono stati casi di morte riportati dal serpente in Australia o Nuova Zelanda.
I kraits di mare e dal ventre giallo erano gli unici serpenti che visitavano la Nuova Zelanda e i kraits si trovavano solo più a nord, ha detto Lilley.
“Intorno alla Nuova Zelanda, perché sono una specie tropicale, avremmo circa tre avvistamenti all’anno”, ha detto.
“Non sono ottimi nuotatori, quindi sono in gran parte in balia delle correnti”, ha detto.
Nonostante il loro veleno, è improbabile che attacchino a meno che non vengano provocati, in quanto non sono “una specie molto aggressiva”.
Se qualcuno ne incontra uno, Lilley li ha incoraggiati a rimanere a distanza di sicurezza, fare una foto e segnalare l’avvistamento al DOC.
I serpenti possono essere identificati dalla colorazione scura sulla metà superiore del corpo e dal colore giallastro sulla metà inferiore.
Il suo nome scientifico è Pelamis platurus, che significa coda piatta.
Non è la prima volta che una creatura strisciante fa scalpore a Taranaki.
Nel 2004, due ragazzi hanno catturato quello che pensavano fosse un serpente marino mentre pescavano a Port Taranaki.
L’hanno tenuto in un secchio ma l’hanno rilasciato prima che potesse essere identificato correttamente.
All’epoca, il Ministero della Pesca disse che era probabile che fosse un serpente di mare dal ventre giallo, mentre Te Papa disse che era probabilmente un’anguilla verme dalle pinne lunghe o un’anguilla serpente, entrambi innocui.
Nel 2010 Andy Griffin, un uomo di New Plymouth, ha trovato quello che credeva fosse un serpente vicino ad Awakino.
Tuttavia, Te Papa l’ha identificato come un’anguilla verme dalle pinne corte, che vive nei sedimenti sul fondo del mare.
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