Rapporta un nuovo studio in Biological PsychiatryPhiladelphia, PA, 1 febbraio 2013 – scarso controllo degli impulsi contribuisce all’incapacità di controllare il consumo di sostanze gratificanti, come cibo, alcol e altre droghe. Questo può portare allo sviluppo della dipendenza. I farmaci approvati dalla FDA per l’alcolismo, come il naltrexone (Revia) e il disulfiram (Antabuse), sono pensati per ridurre il consumo di alcol frenando le voglie e creando reazioni spiacevoli all’alcol, effetti che riducono il desiderio di bere alcol. L’idea di trattare i problemi di autocontrollo migliorando la capacità di sopprimere gli impulsi non è nuova. Questo approccio è precisamente quello che si fa quando si conta fino a 10 prima di agire quando si è turbati. Ciò che è nuovo, tuttavia, è l’idea che i farmaci potrebbero aiutare con questo processo.
Un nuovo studio di Lianne Schmaal all’Università di Amsterdam e colleghi, pubblicato su Biological Psychiatry, suggerisce che il modafinil (Provigil), un farmaco originariamente sviluppato per aumentare la veglia, può aiutare alcune persone a ridurre il bere migliorando il loro controllo degli impulsi.
Anche se il modafinil è formalmente approvato solo per il trattamento di diversi disturbi del sonno, ha dimostrato di migliorare la cognizione. Tali effetti benefici sono stati osservati in individui sani e in pazienti con schizofrenia e disturbo da deficit di attenzione/iperattività. È stato anche dimostrato di ridurre l’impulsività in alcuni individui con dipendenze, ma questi effetti non erano ancora stati studiati nelle dipendenze non stimolanti come la dipendenza da alcol.
Questo sfondo di risultati potenzialmente promettenti ha portato Schmaal et al. a studiare gli effetti del modafinil sull’impulsività in pazienti dipendenti da alcol e controlli sani. I ricercatori hanno anche misurato l’attività cerebrale sottostante dei partecipanti mentre completavano un compito di segnale di stop progettato per misurare il comportamento impulsivo.
“Questa linea di ricerca adotta una strategia dal ‘playbook’ del disordine di attenzione. Il Modafinil ha effetti che assomigliano all’anfetamina. Questo interessante nuovo studio suggerisce che, se sei impulsivo, il modafinil può aiutare il tuo autocontrollo”, ha commentato il Dr. John Krystal, Editor di Biological Psychiatry.
Hanno scoperto che il modafinil ha migliorato l’inibizione della risposta nei partecipanti dipendenti dall’alcol con inibizione della risposta inizialmente scarsa, ma l’inibizione della risposta è diminuita in quelli che inizialmente hanno fatto meglio. Il modafinil ha anche modulato l’attivazione cerebrale nelle regioni cerebrali chiave direttamente coinvolte nell’inibizione della risposta, ma di nuovo, solo in quei pazienti con scarsa inibizione della risposta al basale.
Schmaal ha spiegato ulteriormente: “La cosa più importante, lo studio ha dimostrato che il modafinil ha avuto un effetto positivo nei pazienti con alti livelli iniziali di impulsività, mentre il modafinil ha avuto un effetto dannoso nei pazienti con bassi livelli iniziali di impulsività. Gli effetti positivi del modafinil erano associati alla normalizzazione dell’attivazione cerebrale e dei modelli di connettività durante il compito del segnale di stop.”
Questi risultati indicano che i livelli iniziali di impulsività dovrebbero essere presi in considerazione quando si considera il trattamento con modafinil.
“L’attuale osservazione di ‘una taglia non va bene per tutti’ (cioè, che una farmacoterapia può costituire un’utile terapia aggiuntiva per alcuni individui ma non per altri) richiede cautela quando si prescrive il modafinil e supporta fortemente il potenziale e la necessità della medicina personalizzata”, ha aggiunto Schmaal.
L’articolo è “Effetti del Modafinil sui correlati neurali di inibizione della risposta in pazienti dipendenti dall’alcol” di Lianne Schmaal, Leen Joos, Marte Koeleman, Dick J. Veltman, Wim van den Brink e Anna E. Goudriaan (doi: 10.1016/j.biopsych.2012.06.032). L’articolo appare in Biological Psychiatry, Volume 73, Issue 3 (February 1, 2013), pubblicato da Elsevier.
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Note per gli editoriIl testo completo dell’articolo è disponibile per i giornalisti accreditati su richiesta; contattare Rhiannon Bugno al +1 214 648 0880 o [email protected]. I giornalisti che desiderano intervistare gli autori possono contattare Lianne Schmaal al +31 (0) 20 89 13762 o [email protected].
Le affiliazioni degli autori e le rivelazioni di conflitti di interesse e finanziari sono disponibili nell’articolo.
John H. Krystal, M.D., è presidente del dipartimento di psichiatria presso la Yale University School of Medicine e uno psichiatra di ricerca presso il VA Connecticut Healthcare System. Le sue divulgazioni di conflitti di interesse e finanziari sono disponibili qui.
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