Scoliosi nei bambini

Che cos’è la scoliosi

Una spina dorsale normale, se vista da dietro, appare dritta. Tuttavia, una colonna vertebrale affetta da scoliosi mostra evidenza di una curvatura laterale, o da un lato all’altro, e la colonna vertebrale assomiglia a una “S” o “C” e ha una rotazione delle ossa posteriori (vertebre). Questo dà l’impressione che la persona sia inclinata su un lato. La scoliosi è definita come una curvatura della colonna vertebrale che misura 10° o più.

La scoliosi è un tipo di deformità spinale e non deve essere confusa con una cattiva postura.

La curvatura spinale della scoliosi può verificarsi sul lato destro o sinistro della colonna vertebrale, o su entrambi i lati in sezioni diverse. La scoliosi può colpire la regione toracica (centrale) e lombare (inferiore) della colonna vertebrale.

Cosa causa la scoliosi?

Nella maggior parte dei casi, la causa della scoliosi è sconosciuta: è una condizione chiamata idiopatica. La scoliosi è più comune nelle femmine che nei maschi.

L’American Academy of Orthopaedic Surgeons, in collaborazione con la Scoliosis Research Society, descrive tre diversi tipi di scoliosi che si presentano nei bambini. Questi sono congeniti (presenti alla nascita), neuromuscolari e idiopatici:

• Congeniti. Questo tipo di scoliosi appare durante lo sviluppo fetale. È spesso causato da alcune delle seguenti ragioni:

  • Le vertebre non si sono formate normalmente

  • Assenza di vertebre

  • Vertebre parzialmente formato

  • Mancanza di separazione delle vertebre

• Neuromuscolare. Questo tipo di scoliosi è associato a molte condizioni neurologiche. Questo è particolarmente vero nei bambini che non sono deambulanti, come nelle seguenti condizioni:

  • Paralisi cerebrale

  • Spina bifida

  • Distrofia muscolare

  • Condizioni paralitiche

  • Distrofia muscolare

  • Distrofia muscolare

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  • Tumori del midollo spinale

  • Neurofibromatosi (Questa è una condizione genetica che colpisce i nervi periferici e causa cambiamenti della pelle, chiamate macchie di café-au-lait).

• Idiopatico. La causa di questo tipo di scoliosi è sconosciuta. Ci sono tre tipi di scoliosi idiopatica:

  • Infantile (Questo tipo di scoliosi si verifica dalla nascita ai tre anni di età. La curva delle vertebre è tipicamente a sinistra ed è più comunemente vista nei bambini. La curva di solito scompare quando il bambino diventa più grande).

  • Giovanile (La scoliosi giovanile appare nei bambini tra i 3 e i 10 anni di età).

  • Adolescente (Questo tipo di scoliosi appare nei bambini tra i 10 e i 18 anni di età. È il più comune ed è più comunemente visto nelle ragazze).

Altre cause di scoliosi possono includere:

• Condizioni ereditarie che tendono a correre nelle famiglie

• Differenze nella lunghezza delle gambe

• Differenze nella lunghezza delle gambe

• Ferimento

• Infezione

• Tumori

Quali sono i sintomi della scoliosi?

I seguenti sono i sintomi più comuni della scoliosi. Tuttavia, ogni bambino può sperimentare i sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:

• Differenza nella lunghezza delle spalle.

• La testa non è centrata con il resto del corpo.

• Differenza tra l’altezza o la posizione delle anche.

• Differenza tra l’altezza o la posizione della scapola.

• Quando si sta in piedi, differenza nel modo in cui le braccia pendono accanto al corpo.

• Quando ci si piega in avanti, i lati della schiena sembrano avere altezze diverse.

Il mal di schiena, il dolore alle gambe e i cambiamenti nelle abitudini intestinali e vescicali non sono comunemente associati alla scoliosi idiopatica. Un bambino che sperimenta questi tipi di sintomi deve essere visto immediatamente da un fornitore di assistenza sanitaria.

I sintomi della scoliosi possono assomigliare ad altre condizioni o deformità della spina dorsale. Possono anche essere il risultato di una ferita o di un’infezione. Parlate sempre con l’operatore sanitario di vostro figlio per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la scoliosi?

Oltre ad una storia medica completa e ad un esame fisico, i raggi X (un test diagnostico che utilizza invisibili fasci di energia elettromagnetica per produrre immagini di tessuti interni, ossa e organi su pellicola) sono i principali strumenti diagnostici per la scoliosi. Nello stabilire una diagnosi di scoliosi, l’operatore sanitario misura il grado di curvatura spinale sulle radiografie.

Le seguenti altre procedure diagnostiche possono essere eseguite per curvature non idiopatiche, modelli di curve atipiche, o scoliosi congenite:

• Risonanza magnetica (MRI). Questo test di imaging utilizza una combinazione di grandi magneti e un computer per produrre immagini dettagliate di organi e strutture all’interno del corpo.

• Tomografia computerizzata (CT). Questo test di imaging utilizza una combinazione di raggi X e un computer per produrre immagini dettagliate del corpo. Una TAC mostra i dettagli delle ossa, dei muscoli, del grasso e degli organi. La TAC è più dettagliata delle radiografie generiche.

La diagnosi precoce della scoliosi è molto importante per il successo del trattamento. I pediatri o i fornitori di assistenza sanitaria familiare e persino alcuni programmi scolastici cercano abitualmente i segni che la scoliosi può essere presente.

Qual è il trattamento per la scoliosi?

Il fornitore di assistenza sanitaria del vostro bambino discuterà con voi il trattamento specifico per la scoliosi basato su:

• L’età, la salute generale e la storia medica del bambino

• La causa della scoliosi

• L’estensione della condizione

• La tolleranza del bambino ai farmaci, procedure o terapie specifiche

• Aspettative per il corso della condizione

• La tua opinione o preferenza

L’obiettivo del trattamento è quello di fermare la progressione della curva e prevenire la deformità. Il trattamento può includere:

• Osservazione ed esami ripetuti. L’osservazione e gli esami ripetuti possono essere necessari per determinare se la colonna vertebrale continua a curvare e sono utilizzati quando una persona ha una curva inferiore a 25° e sta ancora crescendo. La progressione della curva dipende dalla quantità di crescita scheletrica o dalla maturità dello scheletro del bambino. La progressione della curva di solito rallenta o si ferma dopo che il bambino raggiunge la pubertà.

• Brackets. Gli apparecchi possono essere utilizzati quando la curva misura più di 25°-40° su una radiografia, ma la crescita scheletrica rimane. Può anche essere necessario se una persona sta crescendo e ha una curva tra 20° e 29° che non migliora. Il tipo di supporto e la quantità di tempo che si dedica al supporto dipenderà dalle condizioni del vostro bambino.

• Chirurgia. L’intervento chirurgico può essere raccomandato quando la curva misura 45° o più su una radiografia e il bracing non ha successo nel rallentare la progressione della curva quando una persona sta ancora crescendo.

Secondo il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, non ci sono dati scientifici che dimostrino che altri metodi di trattamento della scoliosi (ad esempio, la manipolazione chiropratica, la stimolazione elettrica, l’integrazione nutrizionale e l’esercizio) prevengano la progressione della malattia.

Quali sono le prospettive a lungo termine per un bambino con scoliosi?

La gestione della scoliosi è personalizzata per ogni bambino. Dipende dall’età del bambino, dal grado di curvatura e dal tempo rimanente per la crescita scheletrica. La scoliosi richiederà frequenti esami da parte dell’operatore sanitario di tuo figlio per monitorare la curva mentre il tuo bambino cresce e si sviluppa. La diagnosi precoce è importante. Se non trattata, la scoliosi può causare problemi alla funzione cardiaca e polmonare.