Sia i fiori che le bacche della pianta di sambuco possono essere usati se preparati correttamente, ma tutte le foglie, i bastoni e le radici dovrebbero essere evitati.
Diversi tipi di sambuco
La pianta di sambuco è del genere Sambucus con più di 2 dozzine di specie identificate in tutto il mondo. L’identificazione delle specie e dei nomi comuni spesso si riferisce alla regione in cui queste piante si trovano o al colore delle loro bacche. Alcune specie di sambuco includono:Sambucus nigra – Sambuco nero/sambuco europeo/sambuco Sambucus mexicana – Sambuco messicanoSambucus racemosa – Sambuco rosso europeoSambucus australasica – Sambuco gialloSambucus adnata – Sambuco asiatico nano
Diverse specie di sambuco hanno bacche di colore variabile dal nero o nero bluastro al rosso e anche giallo o bianco. Il fiore di sambuco è di colore bianco o crema chiaro. Anche se la pianta di sambuco si trova in tutto il mondo, la sua presenza è più comune nell’emisfero settentrionale, con almeno 10 specie identificate in Nord America.
Benefici per la salute del sambuco
Il sambuco è stato usato nella medicina tradizionale di tutto il mondo in molte culture diverse per le sue proprietà antisettiche e antinfiammatorie. Gli usi più comuni sono per il raffreddore e l’influenza, le infezioni del seno e altri disturbi respiratori. Come integratore, il fiore di sambuco ha anche proprietà diuretiche e lassative ed è utile per alleviare la stitichezza occasionale. Il fiore di sambuco ha proprietà antibatteriche e antivirali e può anche aiutare ad alleviare alcune allergie e stimolare il funzionamento del sistema immunitario. Topicamente, il fiore di sambuco potrebbe aiutare a ridurre il dolore e il gonfiore delle articolazioni a causa di alcune forme di artrite ed è usato per fermare il sanguinamento. Come risciacquo orale, il fiore di sambuco può essere usato per le sue proprietà antisettiche come collutorio e gargarismi. Il fiore di sambuco riduce anche i livelli di zucchero nel sangue, in modo molto simile al modo in cui funziona l’insulina.
Sambuco contro MSRA
Una ricerca in Irlanda ha dimostrato che l’estratto di fiori di sambuco era efficace nell’uccidere molti patogeni comuni in ospedale, compreso lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA)1. Questo studio ha fornito la prova scientifica delle proprietà antibatteriche del fiore di sambuco contro la maggior parte dei batteri gram negativi e gram positivi testati che si allineano con gli usi della medicina tradizionale del passato. Ulteriori studi sui componenti del fiore di sambuco hanno mostrato il potenziale per benefici antivirali e antinfiammatori.
Ingredienti attivi nel fiore di sambuco
Il fiore di sambuco è ricco di bioflavonoidi, soprattutto flavoni e flavonoli, che sono più comunemente noti per le loro proprietà antiossidanti, anticancro, antinfiammatorie e antibatteriche. I flavonoli più abbondanti nel fiore di sambuco sono quercetina, isoquercitrina e antociani, che hanno anche proprietà antivirali. Il sambuco contiene anche acidi clorogenici, come l’acido cinnamico, che possono aiutare con le allergie, regolare i livelli di glucosio nel sangue e avere un effetto lassativo sul corpo. I triterpenoidi, specialmente la β-amirina, l’eritrodiolo e l’acido oleanolico, si trovano anche nel fiore di sambuco. Questi triterpenoidi offrono una varietà di benefici per la salute tra cui effetti analgesici, antinfiammatori e anti-cancro.
Come prendere il fiore di sambuco
Il fiore di sambuco può essere essiccato per un uso successivo o può essere messo a bagno o cotto in una bevanda. Mentre i fiori di sambuco sono generalmente considerati sicuri per il consumo, le foglie, i ramoscelli e le radici sono tossici e possono portare all’accumulo di cianuro velenoso nel corpo.Nota: Tutte le bacche di sambuco, tranne quelle nere, sono tossiche se mangiate crude, quindi dovrebbero essere cotte prima dell’uso. Tuttavia, anche la varietà nera dovrebbe essere cotta prima dell’uso a causa del rischio di nausea e altri disturbi gastrointestinali.
Integratori di fiori di sambuco
I supplementi di fiori di sambuco sono disponibili da soli o in combinazione con altre erbe. Gli integratori possono essere trovati come fiori secchi e tagliati, in bustine di tè, in tinture e concentrati, e in pillole e capsule.