La prevalenza dei salarymen nella società giapponese ha dato vita a molte rappresentazioni sia da parte dei media giapponesi che americani. Alcuni film in Giappone sui salarymen includono Mr. Salaryman, Japanese Salaryman NEO (basato sulla serie TV), e una serie drammatica intitolata History of a Salaryman. C’è una certa aspettativa tra le classi medie e alte che gli uomini giapponesi diventino salaryman. Per molti giovani giapponesi, accettare qualcosa di meno che diventare salaryman e conformarsi al suo ideale è considerato un fallimento, non solo suo, ma dei suoi genitori.
La vita di un salaryman ruota intorno al lavoro. Le attività che fa al di fuori del lavoro coinvolgono tipicamente i suoi colleghi, il che diminuisce la distanza tra lui e il lavoro. A causa di questa aspettativa, ci sono stati una varietà di nomi dispregiativi dati ai salarymen: shachiku (社畜) che significa bestiame aziendale, kaisha no inu (会社の犬) cane della compagnia, e kigyou senshi (企業戦士) soldato aziendale, per ridicolizzare i salarymen.
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Le mutate circostanze sociali hanno notevolmente diversificato la vita del salaryman fuori dal lavoro. Sebbene l’importanza del bere sociale non sia diminuita, la sua immagine è cambiata nel tempo, passando da feste di massa durante la bolla economica a un consumo conservativo in casa dopo il crollo dell’economia negli anni ’90. Il mahjong era un gioco immensamente popolare tra la generazione degli stipendiati degli anni ’60, che portò il gioco nei circoli aziendali direttamente dai gruppi delle scuole superiori e dei college. La generazione degli anni ’70 ha visto una graduale diminuzione del numero di avidi giocatori di mahjong, e negli anni ’80, è diventato comune non mostrare alcun interesse.
Il golf è diventato ampiamente popolare durante la bolla economica, quando le tessere del club di golf sono diventate strumenti utili per ottenere il favore dei dirigenti aziendali. Molti stipendiati di medio livello sono stati spinti a praticare il golf per partecipare a eventi di golf con i loro superiori. Il crollo della bolla economica ha portato alla chiusura di molti campi da golf, e il rituale di giocare a golf con i dirigenti è diventato sempre più raro. Tuttavia, alcuni attuali salarymen possono avere esperienza di golf dai loro giorni da studenti, e il golf è ancora riconosciuto come un hobby costoso per i salarymen.