Messico occidentale
Foreste secche, macchie, boschi
Heloderma horridum horridum
Minacciato
Questa lucertola indossa perline? Beh, più o meno: La sua testa e la sua schiena sono coperte da squame simili a perline. La lucertola messicana e la sua cugina, il mostro di Gila, sono le uniche due specie di lucertole che hanno questo aspetto. E hanno un’altra pretesa di fama: Sono le uniche due specie di lucertole velenose al mondo.
La lucertola messicana con le perline è disponibile in quattro sottospecie (tipi), e ognuna ha un aspetto leggermente diverso. La sottospecie horridum ha uno sfondo scuro con marcature gialle, che possono essere estese o quasi inesistenti. La lucertola messicana con perline può crescere abbastanza grande – oltre un metro di lunghezza, inclusa la coda. E a proposito di quella coda, è usata per immagazzinare il grasso, quindi può crescere abbastanza paffuto quando la lucertola ha fatto scorta di cibo.
La lucertola perlina messicana è carnivora, cioè mangia carne. Il menu è ampio, con giovani conigli e roditori, uccelli, lucertole, rane, uova (serpente, lucertola e uccello), insetti, lombrichi e carogne (carne morta). Mentre le lucertole in rilievo trovano gran parte delle loro prede sulla superficie del terreno, a volte fanno quel “miglio in più” per trovare un boccone gustoso: Le lucertole usano i loro potenti arti per scavare nel terreno o arrampicarsi sugli alberi alla ricerca di prede più sfuggenti.
Le lucertole con le perline mangiano solo pochi grandi pasti al giorno, il che significa che non devono passare molto tempo a foraggiare. Infatti, passano più del 95% del loro tempo nascosti in rifugi, come fessure rocciose o tane. Escono a foraggiare quando le temperature sono “giuste” (di notte durante i mesi più caldi, o durante il giorno durante i mesi più freschi).
Il corteggiamento e l’accoppiamento avvengono in settembre e ottobre (primavera nell’emisfero sud). I maschi si impegnano in un combattimento rituale che può durare diverse ore; il vincitore ha il privilegio di accoppiarsi con la femmina. La femmina depone le sue uova – da due a 22 – tra ottobre e dicembre, che si schiudono nel giugno o luglio successivo.
Le lucertole perline messicane sono in difficoltà in natura. La loro più grande minaccia è la perdita di habitat dovuta allo sviluppo umano. Soffrono anche della raccolta illegale per il commercio di animali domestici. Voi potete aiutare: Non comprare lucertole messicane con perline.
Lo sapevi?
A differenza dei serpenti velenosi, le lucertole con perline non possono espellere con forza la tossina dalle loro ghiandole velenifere; invece, devono masticare il veleno nella loro vittima. Ahi!