Definizione di saggio critico
Contrariamente al nome letterale di “critico”, questo tipo di saggio non è solo un’interpretazione, ma anche una valutazione di un pezzo letterario. È scritto per un pubblico specifico, che è abbastanza maturo accademicamente per capire i punti sollevati in tali saggi. Un saggio letterario potrebbe ruotare intorno ai principali motivi, temi, dispositivi e termini letterari, direzioni, significati, e soprattutto – struttura di un’opera letteraria.
Evoluzione del saggio critico
I saggi critici in inglese iniziarono con Samuel Johnson. Egli mantenne i saggi critici limitati alla sua opinione personale, includendo lodi, ammirazione e censure dei meriti e demeriti delle opere letterarie discusse in essi. Fu, tuttavia, Matthew Arnold a stabilire i canoni dei saggi critici letterari. Egli sostenne che i saggi critici dovrebbero essere interpretativi, e che non ci dovrebbe essere alcun pregiudizio o simpatia nella critica.
Esempi di Saggio Critico in Letteratura
Esempio #1: Jack and Gill: A Mock Criticism (di Joseph Dennie)
“I personaggi essendo ora visti, la loro situazione è successiva da scoprire. Di questo siamo immediatamente informati nella riga successiva, quando ci viene detto,
Jack e Gill
Salirono una collina.Qui l’immaginario è distinto, ma la descrizione concisa. Ci immaginiamo immediatamente le due persone che viaggiano su per una salita, che possiamo adattare alle nostre idee di declivio, aridità, rocciosità, sabbiosità, ecc. che, come esercitano l’immaginazione, sono tutte bellezze di alto ordine. Il lettore mi perdonerà la mia presunzione, se qui tento di affrontare un nuovo principio che nessun critico, che io conosca, ha mai menzionato. È questo, che le bellezze poetiche possono essere divise in negative e positive, le prime consistono nella mera assenza di difetti, le seconde nella presenza di eccellenza; le prime di un ordine inferiore, ma che richiedono un considerevole acume critico per scoprirle, le seconde di un rango superiore, ma ovvie alla capacità più media.”
Questo è un estratto dal saggio critico di Joseph Dennie. Si tratta di un saggio di tipo interpretativo in cui Dennie ha interpretato la struttura e il contenuto di Jack e Jill.
Esempio #2: Sul bussare alla porta in Macbeth (di Thomas De Quincey)
“Ma per tornare da questa digressione, la mia comprensione non poteva fornire alcuna ragione per cui il bussare alla porta in Macbeth dovesse produrre alcun effetto, diretto o riflesso. In effetti, la mia comprensione diceva positivamente che non poteva produrre alcun effetto. Ma io sapevo meglio; sentivo che lo faceva; e aspettavo e mi aggrappavo al problema fino a quando ulteriori conoscenze mi avrebbero permesso di risolverlo. Alla fine, nel 1812, il signor Williams fece il suo debutto sul palco di Ratcliffe Highway, ed eseguì quegli impareggiabili omicidi che gli hanno procurato una così brillante e imperitura reputazione. Su questi omicidi, tra l’altro, devo osservare che sotto un aspetto hanno avuto un cattivo effetto, rendendo l’intenditore di omicidi molto esigente nel suo gusto, e insoddisfatto di tutto ciò che è stato fatto da allora in quella linea.”
Questo è un estratto da Thomas De Quincey sulla sua critica di Macbeth, un’opera di William Shakespeare. Questo saggio fa luce su Macbeth e Lady Macbeth e sul loro pensiero. Questo è un saggio di tipo interpretativo.
Esempio #3: Un esempio di saggio critico su The Sun Also Rises di Hemingway (di Richard Nordquist)
“Per mantenere Jake Barnes ubriaco, nutrito, pulito, mobile e distratto in The Sun Also Rises, Ernest Hemingway impiega un grande seguito di funzionari minori: cameriere, tassisti, baristi, facchini, sarti, calzolai, barbieri, poliziotti e uno scemo del villaggio. Ma di tutti i servitori che si vedono lavorare tranquillamente sullo sfondo del romanzo, la figura di gran lunga più familiare è il cameriere. Nei caffè da Parigi a Madrid, da un’alba all’altra, più di due dozzine di camerieri consegnano bevande e trasmettono messaggi a Barnes e ai suoi compatrioti. Per quanto frequenti e indistinguibili l’uno dall’altro, questi vari camerieri sembrano fondersi in un’unica figura emblematica nel corso del romanzo. Osservatore distaccato della vanità umana, questa figura fa più che servire cibo e bevande: serve a illuminare il personaggio di Jake Barnes.”
Questo è un estratto da un saggio scritto su The Sun Also Rises di Hemingway. Questo paragrafo menziona tutti i personaggi del romanzo in modo interpretativo. Evidenzia anche il motivo principale del saggio.
Funzioni di un saggio critico
Un saggio critico intende trasmettere significati specifici di un testo letterario a un pubblico specifico. Questo pubblico specifico è composto da persone competenti. Non solo imparano i meriti e i demeriti dei testi letterari, ma imparano anche le diverse sfumature di significato. La funzione principale di un saggio letterario è quella di convincere le persone a leggere un testo letterario per i motivi descritti.