Rosa dei venti

Studi antropologici linguistici hanno dimostrato che la maggior parte delle comunità umane ha quattro punti cardinali. I nomi dati a queste direzioni sono di solito derivati da caratteristiche geografiche specifiche del luogo (ad esempio “verso le colline”, “verso il mare”) o da corpi celesti (specialmente il sole) o da caratteristiche atmosferiche (venti, temperatura). La maggior parte delle popolazioni mobili tende ad adottare l’alba e il tramonto per l’Est e l’Ovest e la direzione da dove soffiano i diversi venti per indicare il Nord e il Sud.

Rosa dei venti classicaModifica

Gli antichi greci mantenevano originariamente sistemi distinti e separati di punti e venti. I quattro punti cardinali greci (arctos, anatole, mesembria e dusis) erano basati su corpi celesti e utilizzati per l’orientamento. I quattro venti greci (Boreas, Notos, Eurus, Zephyrus) erano limitati alla meteorologia. Ciononostante, entrambi i sistemi furono gradualmente fusi, e i nomi dei venti finirono per denotare anche le direzioni cardinali.

Nei suoi studi di meteorologia, Aristotele identificò dieci venti distinti: due venti nord-sud (Aparctias, Notos) e quattro serie di venti est-ovest che soffiano da diverse latitudini: il circolo artico (Meses, Thrascias), l’orizzonte del solstizio estivo (Caecias, Argestes), l’equinozio (Apeliotes, Zephyrus) e il solstizio invernale (Eurus, Lips). Tuttavia, il sistema di Aristotele era asimmetrico. Per ristabilire l’equilibrio, Timostene di Rodi aggiunse altri due venti per produrre la classica rosa dei 12 venti, e iniziò ad usare i venti per indicare la direzione geografica nella navigazione. Eratostene dedusse due venti dal sistema di Aristotele, per produrre la classica rosa a 8 venti.

I romani (ad esempio Seneca, Plinio) adottarono il sistema greco a 12 venti, e sostituirono i suoi nomi con equivalenti latini, ad esempio Septentrio, Subsolanus, Auster, Favonius, ecc. Vitruvio, unico nel suo genere, inventò una rosa di 24 venti.

Secondo il cronista Einhard (830 circa), il re franco Carlo Magno stesso inventò i suoi nomi per i 12 venti classici. Chiamò i quattro venti cardinali con le radici Nord (etimologia incerta, potrebbe essere “bagnato”, cioè dalle terre piovose), Ost (luogo splendente, alba), Sund (terre soleggiate) e Vuest (giù, cioè sera). I venti intermedi erano costruiti come semplici nomi composti di questi quattro (per esempio “Nordostdroni”, il vento “nordorientale”). Tuttavia, Carlo Magno non ha inventato i nomi dei punti della bussola, che risalgono al sanscrito e al greco antico; per esempio la parola “est” è legata alla parola latina “aurora” che significa “alba”. Quindi c’è una fonte comune dei nomi moderni dei punti cardinali che si trovano in quasi tutte le lingue moderne dell’Europa occidentale (ad esempio, Nord, Sud, Est e Ovest nell’inglese antico sono stati presi in prestito come Nord, Sud, Est e Ouest in francese, e così via.)

La seguente tabella fornisce un’equivalenza approssimativa della rosa dei 12 venti classici con le moderne direzioni della bussola (Nota: le direzioni sono imprecise poiché non è chiaro a quali angoli i venti classici dovrebbero essere tra loro; alcuni hanno sostenuto che dovrebbero essere equamente distanziati a 30 gradi ciascuno; per maggiori dettagli, vedere l’articolo sui venti della bussola classica).

Rosa classica a 12 venti, con nomi greci (blu) e latini (rossi) (da Seneca)

Rosa dei venti sideraliModifica

La rosa dei venti “siderali” delimita i punti cardinali in base alla posizione delle stelle nel cielo notturno, piuttosto che dai venti. I navigatori arabi nel Mar Rosso e nell’Oceano Indiano, che dipendevano dalla navigazione celeste, usavano una rosa dei venti siderale a 32 punti prima della fine del X secolo. Nell’emisfero settentrionale, la stabile stella polare (Polaris) veniva usata per l’asse N-S; la meno stabile Croce del Sud doveva essere usata per l’emisfero meridionale, poiché la stella polare meridionale, Sigma Octantis, è troppo debole per essere vista facilmente dalla Terra ad occhio nudo. Gli altri trenta punti della rosa siderale sono stati determinati dalle posizioni del sorgere e del tramontare di quindici stelle luminose. Leggendo da nord a sud, nelle loro posizioni di levata e tramonto, queste sono:

La metà occidentale della rosa sarebbero le stesse stelle nella loro posizione di tramonto. La posizione reale di queste stelle è solo approssimata ai loro rombi teorici equidistanti sulla bussola siderale. Le stelle con la stessa declinazione formavano una “costellazione lineare” o kavenga per fornire la direzione man mano che la notte avanzava.

Una bussola siderale simile era usata dai navigatori polinesiani e micronesiani nell’Oceano Pacifico, anche se in molti casi venivano usate stelle diverse, raggruppate intorno all’asse est-ovest.

La rosa della bussola del marinaioModifica

In Europa, il sistema classico a 12 venti continuò ad essere insegnato negli ambienti accademici durante il Medioevo, ma i navigatori del Mediterraneo inventarono un proprio sistema distinto a 8 venti. I marinai usavano nomi derivati dalla lingua franca mediterranea, il patois italiano tra i marinai medievali, composto principalmente da liguri, mescolati con termini veneziani, siciliani, provenzali, catalani, greci e arabi di tutto il bacino del Mediterraneo.

32-bussola con nomi tradizionali (e codice colore tradizionale)

• (N) Tramontana

• (NE) Greco (o Bora)

• (E) Levante

• (SE) Scirocco (o Exaloc)

• (S) Ostro (o Mezzogiorno)

• (SW) Libeccio (o Garbino)

• (W) Ponente

• (NW) Maestro (o Mistral)

L’origine esatta della rosa dei venti del marinaiorosa dei venti è oscura. Solo due dei suoi nomi di punta (Ostro, Libeccio) hanno etimologie classiche, il resto dei nomi sembra essere di derivazione autonoma. Due parole arabe si distinguono: Scirocco (SE) da al-Sharq (الشرق – est in arabo) e la variante Garbino (SW), da al-Gharb (الغرب – ovest in arabo). Questo suggerisce che la rosa marinara fu probabilmente acquisita dai marinai dell’Italia meridionale non dai loro antenati romani classici, ma piuttosto dalla Sicilia normanna nei secoli XI e XII. Le coste del Maghreb e del Mashriq sono rispettivamente a SW e a SE della Sicilia; il Greco (un vento NE), riflette la posizione della Calabria-Apulia controllata dai bizantini a nord-est della Sicilia araba, mentre il Maestro (un vento NW) è un riferimento al vento di Maestrale che soffia dalla costa francese meridionale verso la Sicilia nord-occidentale.

La bussola a 32 punti usata per la navigazione nel Mediterraneo nel XIV secolo, aveva incrementi di 111⁄4° tra i punti. Solo agli otto venti principali (N, NE, E, SE, S, SW, W, NW) furono dati nomi speciali. Gli otto semi-venti combinavano semplicemente i nomi dei due venti principali, ad esempio Greco-Tramontana per NNE, Greco-Levante per ENE, e così via. I quarti di vento erano formulati in modo più macchinoso, con il vento principale più vicino nominato per primo e il vento principale più vicino per secondo, ad esempio “Quarto di Tramontana verso Greco” (letteralmente, “un quarto di vento da Nord verso Nord-Est”, cioè Nord da Est), e “Quarto di Greco verso Tramontana” (“un quarto di vento da NE verso N”, cioè Nord-Est da Nord). La conoscenza della bussola (nominando tutti i 32 venti) era richiesta a tutti i marinai medievali.

Rappresentazione sulle carte nauticheModifica

Nelle prime carte portolane medievali del XIV secolo, le rose della bussola erano rappresentate come semplici collezioni di linee lossodromiche codificate a colori: nere per gli otto venti principali, verdi per gli otto semi-venti e rosse per i sedici quarti di vento. La carta portolana media aveva sedici di queste rose (o confluenze di linee), distribuite equamente intorno alla circonferenza di un grande cerchio implicito.

Il cartografo Cresques Abraham di Majorca, nel suo Atlante catalano del 1375, fu il primo a disegnare una rosa dei venti ornata su una mappa. Alla fine del XV secolo, i cartografi portoghesi cominciarono a disegnare più rose di bussola ornate in tutta la carta, una su ciascuna delle sedici rose di circonferenza (a meno che l’illustrazione non fosse in conflitto con i dettagli della costa).

I punti su una rosa di bussola erano spesso etichettati dalle lettere iniziali dei venti principali del marinaio (T, G, L, S, O, L, P, M). Tuttavia, fin dall’inizio, si cominciò anche a distinguere il nord dagli altri punti con un indicatore visivo specifico. I cartografi italiani medievali usavano tipicamente una semplice punta di freccia o una T a cappello circonflesso (un’allusione all’ago della bussola) per designare il nord, mentre la scuola cartografica maiorchina usava tipicamente una Stella Polare stilizzata per il suo segno nord. L’uso del fleur-de-lis come segno del nord fu introdotto da Pedro Reinel, e divenne rapidamente consueto nelle rose di bussole (ed è ancora spesso usato oggi). Le vecchie rose della bussola spesso usavano anche una croce cristiana a Levante (E), indicando la direzione di Gerusalemme dal punto di vista del mare Mediterraneo.

I dodici venti classici (o un sottoinsieme di essi) erano anche talvolta raffigurati sulle carte portolaniche, sebbene non su una rosa dei venti, ma piuttosto separatamente su piccoli dischi o monete sui bordi della mappa.

La rosa dei venti era anche raffigurata sulle tavole di traversata usate a bordo delle navi per registrare le rotte percorse a intervalli di tempo prestabiliti.

• Prima rosa dei venti a 32, mostrata come una semplice collezione di rombi codificati per colore, da una carta nautica genovese (c. 1325)

• Prima rosa dei venti ornata raffigurata su una carta nautica, dall’Atlante Catalano (1375), con la Stella Polare come segno del nord.

• Rosa della bussola più ornata, con lettere dei venti tradizionali, una croce pattée (riferita a Gerusalemme) per l’est, e un ago della bussola come segno del nord, da una carta nautica di Jorge de Aguiar (1492)

• Rosa della bussola altamente ornata, con fleur-de-lis come segno di nord e croce pattée come segno di est, dal planisfero Cantino (1502)