Riposare vs. Dormire

Scritto da: Katy Foster

Aggiornato il 16 marzo 2021

Utilizziamo spesso i termini “sonno” e “riposo” in modo simile. Entrambi hanno importanti influenze sulla mente e sul corpo e sono cruciali per mantenere il proprio benessere. Tuttavia, il sonno e il riposo svolgono ruoli diversi e hanno scopi diversi per la nostra salute.

Non possiamo sottovalutare l’importanza del sonno, dato che passiamo quasi un terzo della nostra vita dormendo (1). Il sonno è uno stato del corpo e della mente in cui sperimentiamo il distacco sensoriale dall’ambiente circostante (2). Sempre più ricerche stanno scoprendo cosa succede quando dormiamo. La perdita di sonno nel tempo può portare a molti risultati dannosi. Infatti, il sonno ha un impatto diretto su quasi tutti i sistemi corporei, dalla pelle al sistema immunitario. Nonostante i progressi della scienza, l’intera gamma di benefici legati al sonno rimane ancora sconosciuta.

Il riposo ha una definizione più ampia del sonno. In medicina, il riposo è definito come un comportamento volto ad aumentare il benessere fisico e mentale (3), che di solito comporta l’interruzione dell’attività. Mentre il sonno è certamente uno stato riposante, la maggior parte del riposo non comporta lo stesso livello di disimpegno del sonno.

Il riposo ci aiuta a recuperare dallo sforzo fisico e mentale (4) e può essere attivo o passivo. Le tecniche di rilassamento come la mindfulness sono forme attive di riposo poiché dobbiamo praticarle. L’esercizio fisico moderato è a volte considerato riposo attivo (5), poiché può essere più ristoratore che stendersi o non fare nulla. Quando pensiamo al riposo, ci vengono in mente anche forme passive di riposo, come sonnecchiare o sdraiarsi.

Quali sono i benefici del sonno?

Chiunque abbia passato una notte a rigirarsi può testimoniare gli effetti negativi di un sonno insufficiente, che vanno dalla stanchezza all’irritabilità. Senza sonno, il nostro corpo e il nostro cervello non possono recuperare e ricaricarsi (6) in modo efficace.

La salute del nostro cervello dipende da un sonno di qualità, che aiuta a rimuovere le tossine che si accumulano durante il giorno. Il sonno gioca un ruolo critico nella comunicazione delle cellule nervose, permettendoci di concentrarci e reagire rapidamente. Il sonno è anche essenziale per la formazione della memoria.

Oltre a ottimizzare le funzioni cognitive, il sonno influenza notevolmente la nostra salute emotiva. Un tipo specifico di sonno profondo chiamato rapid eye movement (REM) ci aiuta a regolare le nostre emozioni (7) durante il giorno. Un sonno inadeguato è associato a un aumento dell’umore e a una maggiore suscettibilità alla depressione, all’ansia e ad altre malattie mentali.

Il sonno è essenziale per la salute del nostro sistema immunitario e può contribuire a proteggerci dalle malattie. La privazione del sonno è collegata a una minore immunità e a un aumento dell’infiammazione (8), che ci rende più suscettibili ai comuni raffreddori e ad altre malattie infettive.

Il sonno ha anche importanti effetti sul peso e sulla salute del cuore. Dormire abbastanza aiuta a regolare l’appetito, rendendoti meno incline a mangiare troppo e ad aumentare di peso. Un sonno cronico insufficiente è associato a pressione alta, malattie cardiache, ictus, obesità e diabete di tipo 2.

Quali sono i benefici del riposo?

Come il sonno, il riposo ha effetti positivi sulla nostra salute fisica, mentale ed emotiva. Rilassando i muscoli e calmando il cervello, il riposo può aiutare a ripristinare un senso di calma nei momenti di stanchezza, malattia o sovraffaticamento. Il normale stress quotidiano e la fatica richiedono anche periodi di riposo e rilassamento, agendo come un pulsante di reset per la mente e il corpo (9). Il riposo può anche aprire la strada a un sonno migliore.

Le tecniche di rilassamento sono un tipo specifico di riposo che hanno dimostrato di ridurre lo stress (10). I sintomi dello stress includono respiro superficiale, aumento della frequenza cardiaca, ansia e tensione muscolare. Esempi di tecniche di rilassamento includono meditazione, yoga, mindfulness e immagini guidate. Queste pratiche possono ridurre al minimo i sintomi legati allo stress (11) e aiutare con condizioni di salute diverse come l’artrite reumatoide, la depressione e l’epilessia.

Mentre il riposo ha innumerevoli benefici, una serie di processi complessi e riparatori sono unici per il sonno e non possono essere raggiunti attraverso il sonnellino o altri comportamenti di riposo.

Come si può ottenere più sonno?

Praticare una buona igiene del sonno è uno dei modi migliori per migliorare la qualità e la durata del sonno. I seguenti cambiamenti nello stile di vita e nel comportamento possono aiutarti a ottenere il massimo dalla tua routine del sonno.

• Evitare di usare computer, telefoni e altri dispositivi subito prima di andare a letto
• Adottare un rituale notturno rilassante, come la meditazione o un bagno
• Fare esercizio quotidiano, ma astenersi da attività fisiche rigorose la sera
• Evitare la caffeina e i prodotti del tabacco a tarda ora
• Minimizzare l’assunzione di alcol, specialmente prima di andare a letto
• Non fare troppo affidamento sui pisolini, che possono interferire con il tuo ciclo del sonno
• Cerca di riservare il tuo letto solo per il sonno e il sesso

Come puoi riposare di più?

Può essere difficile trovare il tempo per il riposo nella nostra vita frenetica e collegata. Tuttavia, se pensi che il riposo sia essenziale quanto il sonno, allora è più probabile che tu dia la priorità ai comportamenti che promuovono il rilassamento. Adottare una routine di “riposo” alla stessa ora ogni giorno può portare a risultati coerenti e positivi. Molte persone trovano che i rituali serali come ascoltare musica, leggere o fare un bagno li aiuta a dormire meglio, il che a sua volta permette di sentirsi più rilassati durante il giorno.

Il posto di lavoro è una fonte di stress per molte persone, ma fare una pausa per riposare può effettivamente aumentare la produttività. Fare una passeggiata o ascoltare musica rilassante durante la pausa pranzo può migliorare l’umore e le interazioni con i colleghi. Anche solo 10 minuti di esercizio durante un turno di lavoro possono influenzare positivamente la salute fisica e psicologica.

Il sonno e il riposo sono fondamentali per mantenere la salute mentale, emotiva e fisica. Praticare una buona igiene del sonno e tecniche di rilassamento può ridurre lo stress e migliorare il sonno. Un sonno di qualità ci permette di sentirci come il nostro migliore io.

1. https://www.ninds.nih.gov/Disorders/patient-caregiver-education/understanding-sleep Accessed on March 15, 2021.
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24470692/ Accessed on March 15, 2021.
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26370516/ Accessed on March 15, 2021.
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26370516/ Accessed on March 15, 2021.
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27980249/ Accesso il 15 marzo 2021
6. https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000871.htm Accesso il 15 marzo 2021
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24499013/ Accesso il 15 marzo 2021.
8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31289370/ Accesso il 15 marzo 2021.
9. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21927619/ Accesso il 15 marzo 2021.
10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30020610/ Accesso il 15 marzo 2021.
11. https://www.nccih.nih.gov/health/relaxation-techniques-for-health Accesso il 15 marzo 2021.