La morte a marzo di Elizabeth Taylor, splendida attrice, fervente attivista dell’AIDS e collezionista di gioielli, mi ha fatto pensare a una delle pietre più sorprendenti passate per le mani di questa star: il diamante Taylor-Burton da 69,42 carati, a forma di pera.
Prima ancora di iniziare a lavorare su questo blog, avevo idea che questo diamante non era più nella collezione della Taylor e quindi non avrebbe fatto parte dell’asta di dicembre dei suoi pezzi, che è destinata a includere alcuni oggetti incredibili, data la ben documentata storia d’amore del premio Oscar con i gioielli.
Ancora, ero curioso di sapere cosa è successo a questa pietra da prima pagina e, mentre non ho ottenuto una risposta definitiva, la ricerca è valsa la pena. L’elenco di chi ha messo le mani su questo diamante sembra la lista degli ospiti di una festa di settore molto elegante e molto esclusiva.
Secondo Famous Diamonds di Ian Balfour – uno dei migliori libri che ho ereditato quando ho iniziato a lavorare al National Jeweler circa quattro anni fa – la pietra che alla fine è stata conosciuta come il diamante Taylor-Burton è emerso dalla Premier Mine nel 1966. Il famoso diamantaire Harry Winston in persona lo fece tagliare da un pezzo grezzo di 240,80 carati.
Harriet Annenberg Ames, sorella del magnate dei media Walter Annenberg, lo comprò da Winston. (Sembra che Annenberg abbia passato la sua vita circondato da donne amanti dei gioielli che non avevano paura di un piccolo acquisto personale. Sua moglie, Leonore “Lee” Annenberg, si comprò un anello di diamanti D-flawless da 32,01 carati per il suo 90° compleanno nel 2008. Morì l’anno seguente all’età di 91 anni, e Christie’s vendette la sua pietra, il “Annenberg Diamond” per l’incredibile cifra di 7,7 milioni di dollari.)
Nel 1967, Ames mandò la pietra a forma di pera a Sotheby Parke Bernet Inc. a New York per un’asta. Cartier pagò 1,05 milioni di dollari per il diamante in quell’asta e lo vendette a Burton per 1,1 milioni di dollari quattro giorni dopo, nota Balfour nel suo libro. Taylor, a sua volta, vendette la pietra 11 anni dopo, nel 1978, due anni dopo la fine del suo secondo matrimonio con Burton.
In Famous Diamonds, la pista Taylor-Burton termina nel 1979, con il gioielliere newyorkese Henry Lambert che acquista il diamante per circa 3 milioni di dollari e lo vende entro la fine dell’anno, con il diamante “l’ultimo riportato in Arabia Saudita.”