Il riconoscimento e il trattamento del complesso della malattia respiratoria bovina (BRDC) è vitale per il benessere economico del produttore di bestiame da allevamento. Questa malattia è anche conosciuta come febbre da spedizione o semplicemente polmonite. La BRDC è una malattia molto complessa e multifattoriale che coinvolge diversi fattori scatenanti. Questi fattori includono la commercializzazione, lo svezzamento, la spedizione, la mescolanza di bestiame da più fonti, il tempo, la nutrizione e i virus respiratori (IBR, BVD, PI3, BRSV). Tutte queste cause possono portare un vitello a sviluppare una polmonite. Questi vitelli di solito sviluppano una polmonite batterica più spesso causata da Pasteurella Haemolitica. Pasteurella Multicida e Haemophilus Somnus sono anche noti per causare polmonite.
Il più delle volte i vitelli si ammalano dopo situazioni di stress come lo svezzamento o la commercializzazione. I segni clinici sono di solito visti 7-21 giorni dopo l’acquisto dei vitelli, ma possono verificarsi ovunque da 2-30 giorni dopo l’acquisto. Meno frequentemente, i vitelli che non sono stati commercializzati o svezzati possono sviluppare una polmonite, di solito legata a cambiamenti climatici o altri fattori di stress.
Il segno clinico più comune e più precocemente riconoscibile della polmonite è la depressione. I vitelli che mostrano la depressione avranno orecchie cadenti, una testa estesa, una schiena inarcata e/o spesso si isolano dagli altri bovini. Man mano che questi vitelli diventano progressivamente più malati, non si nutrono più e mostrano un aumento della frequenza respiratoria. I suoni polmonari aumentati possono essere sentiti con l’aiuto di uno stetoscopio. Un termometro è un altro strumento utile nella diagnosi della polmonite. La maggior parte dei vitelli malati avrà una febbre di 104°-108°F. Tuttavia, le temperature possono essere falsamente elevate nel pomeriggio a causa dell’aumento della temperatura esterna. Al fine di ottenere la lettura della temperatura più accurata per un animale che si sospetta essere malato, la temperatura del vitello dovrebbe essere presa prima delle 10:00 del mattino.
Sviluppare un protocollo di trattamento
Ci sono quattro domande principali a cui rispondere quando si sviluppa un protocollo di trattamento:
Quando devo trattare il vitello?
Il trattamento precoce dei vitelli è l’aspetto più importante di un programma di successo. Pertanto, i vitelli dovrebbero essere osservati spesso e quando uno qualsiasi dei segni clinici elencati in precedenza viene rilevato, la temperatura dell’animale e i suoni respiratori dovrebbero essere analizzati.
Quale antibiotico dovrei usare?
Oggi c’è una nuova generazione di antibiotici che combina l’efficacia con il beneficio di trattamenti meno frequenti o addirittura una tantum. Questi includono Micotil®, Nuflor®, e Baytril 100®. Tutti questi antibiotici offrono un dosaggio sottocutaneo e sono solitamente efficaci contro gli organismi che causano la BRDC. Naxcel®, Excenel®, e Adspec® sono anche antibiotici comunemente usati che hanno brevi periodi di sospensione della macellazione o nessun periodo di sospensione. Anche se devono essere somministrati ogni giorno, dovrebbero essere efficaci nella maggior parte dei casi.
Quali altri farmaci possono aiutare?
(E’ importante notare che questi farmaci possono essere usati in aggiunta, non al posto degli antibiotici.)
Banamine® è un farmaco antinfiammatorio che aiuta a ridurre la febbre e i danni ai polmoni, e quindi può aiutare i vitelli malati a tornare più velocemente a mangiare.
Fornire ai vitelli 1 gallone di acqua calda ed elettroliti per 100 libbre di peso corporeo provoca una stimolazione dell’appetito e corregge la disidratazione che un vitello di solito subisce se è malato da più di 24 ore.
La vitamina B e i probiotici possono essere usati per aiutare a stimolare l’appetito.
Cos’altro può aiutare questo vitello?
I vitelli malati dovrebbero ricevere fieno e cereali di ottima qualità. Anche l’erba e/o la segale sono buoni alimenti, poiché i vitelli malati spesso li mangiano quando non mangiano altro. A meno che il tempo non sia rigido, i vitelli spesso traggono beneficio dalla luce del sole e dall’essere all’aperto, invece di stare in una stalla con scarsa ventilazione.
Cambio di antibiotici
Il singolo vitello – La temperatura, l’appetito e l’atteggiamento di un vitello malato dovrebbero essere monitorati dopo il trattamento. Se il vitello non mostra miglioramenti nell’arco di 24-48 ore, si può considerare di cambiare antibiotico.
Il produttore dovrebbe consultare un veterinario per decidere se cambiare o meno gli antibiotici per l’intera mandria. Affinché il veterinario possa fare una buona raccomandazione, dovrà conoscere il tasso di fatalità (il numero di vitelli trattati che sono morti) e se questi animali sono morti meno di 48 ore o più di 48 ore dopo il trattamento. Per questo motivo, è importante tenere registrazioni accurate dei trattamenti.
Medicazione di massa
La medicazione di massa, chiamata anche metafilassi, è il trattamento all’arrivo di un intero gruppo di vitelli ad alto rischio di malattia respiratoria. Ci sono pochi dati sull’economia dell’uso della medicazione di massa nei vitelli da allevamento della Virginia. Affinché il processo sia economico, un produttore dovrebbe aspettarsi che più del 30% dei vitelli si ammali. Alcuni fattori da considerare quando si decide di medicare in massa sono:
Stagione – I vitelli hanno più probabilità di ammalarsi in autunno che in qualsiasi altro periodo dell’anno.
Svezzati contro non svezzati – I vitelli che non sono svezzati quando vengono commercializzati hanno molte più probabilità di ammalarsi.
Peso – I vitelli che pesano meno di 450 libbre. È più probabile che si ammalino e anche la spesa per i farmaci di massa sarà minore, a causa del minor peso corporeo.
Sesso – I vitelli che devono essere castrati dopo la commercializzazione hanno maggiori probabilità di contrarre la BRDC.
Meteo – Il tempo avverso probabilmente gioca il ruolo maggiore nella probabilità che un gran numero di vitelli si ammali. E’ spesso difficile, tuttavia, prevedere i modelli meteorologici per le prime due settimane dopo l’acquisto dei vitelli.
Storia della malattia – La storia passata dell’origine dei vitelli così come quella del proprio allevamento dovrebbe essere considerata.
Obiettivi dell’operazione – Se l’obiettivo del produttore è quello di trattare e perdere il minor numero possibile di bovini, allora la medicazione di massa può essere il metodo migliore, anche se forse non il più economico.